沈兮迟赶到燕子矶附近时, 天色将暗未暗。
往前再走十里路, 便是桃叶里。沈兮迟正坐在马车里, 焦心暗忖映绿到底有没有去通知寇淮和沈阿公, 却听见前方路上一片吵闹嘈杂, 听起来竟有几十人迎面而来。
她掀开马车帘子, 往外看去。
路上人多不便, 尹铭已将马车的速度减缓。只见马车前熙熙攘攘，围拢而来的几十人皆穿着布纨粗衣，依稀是附近村民。
沈兮迟定睛一看, 领头的一人梳着妇人髻，虽冷静地指挥着场面，但面上仍带着显而易见的焦灼之色——正是半日未见的范月娥。
她连忙探了半个身子出去：“成宝娘, 你们这是做什么呢？”
不过才半个月, 她早就摸透了这儿的风土习俗，说起话来也是一股当地人的味儿。
范月娥抬头, 见是沈兮迟, 当下着实松了一口气, 几步就走到马车的窗户旁边, 仰头道：“沈小姐, 你怎么突然想到来的？我正想着要不要进城去找你哩。”
“发生什么了？”沈兮迟本能嗅到了一股不平常的味道。
范月娥语速极快：“刚才你阿公去我家里, 也不知是发现了什么，突然冲了出去，说是什么让我通知村人速速搬走, 在夜晚城门关闭之前进城, 还要去大报恩寺通知玄空大师明日来桃叶里。我见他模样紧急万分，不敢耽搁，立马就照着做了。”
沈兮迟心下稍安。
还好，沈阿公也在。而且，看样子，他也发现了不对劲的地方。
她点点头，目光向后一扫：“村人都来了？”
范月娥顺着她的目光看去，摇摇头道：“有几家人怎样都不信，死活不愿意跟着我进城。我勉强不得，为了赶上宵禁关城门，便只能先带着这些邻里先走了……沈小姐，会不会有事啊？”
她的语气里颇带了些自责之意。
沈兮迟安抚她：“人各有命，你已经做了努力了，也算出事也不能怪你。还辛苦你尽快带着村人进城，照我阿公的话做，去大报恩寺通知一下玄空大师。”
“我省得。”范月娥十分沉稳，倒是临危不乱。
沈兮迟赞点点头，正想喊了尹铭再驾马车疾驰，却被范月娥突然叫住。
“沈小姐！”
“嗯？”沈兮迟回头。
“请你……请你竭力保护好留下来那些村人的性命好吗？”范月娥似乎也知道，要沈兮迟答应这个承诺，似乎太过为难她，但犹豫再三，她还是开了口。
“……袁娘子也在那儿，我怎么说她丈夫都不听，不肯和我们一起走，我劝不动他，袁娘子向来又是个听他丈夫话的，所以……拜托了。”
虽不至于生死关头，可这范月娥自己的儿子都没寻回来，她心里倒还能顾及着自己的姐妹——也不知她是大气如此，还是善良到冒了傻气？
沈兮迟看着她的眼睛，终究是没能拒绝她的恳求。“好。”
范月娥笑了：“沈小姐，我相信你和你阿公能把成宝接回我身边的！请你们务要小心，平安归来！”
她右手臂上勾着一只粗布包，于暮色里望过来，就算马车渐行渐远，沈兮迟似乎也能看见她殷切而担忧的目光。
虽知道她这殷切与担忧多半是为了她的孩子成宝，沈兮迟却没忍住，一时间心下一酸，几乎是逃也似地钻回了马车里。
曾几何时，她和阿棣去开平侯府小住时，母后也是这样站在东宫花园里看着他们离去；他们回宫时，外祖母也是这般站在侯府门口，目送她和阿棣再次回到高墙之内。
天下谁人不羡慕他们的生活？可也只有她自己才知道，那锦衣玉食的生活，其实还比不上这燕子矶旁一位普通母亲凝视她孩子背影的目光。
她勉强按下心里惆怅难安的心潮，声音清亮，透过车帘，吩咐尹铭。
“不去桃叶里。我们直接去长江边。”
＊
燕子矶总扼大江，地势险要，矶下惊涛拍石，汹涌澎湃。如今临近夜晚，江上熙攘渐渐消散，连平日里闪亮的点点渔火都轻微了许多。
沈阿公从怀里掏出一只火折子，手笼着火光，逆风点燃。
这雾来得诡异，越往江边越弄，水汽又盛，和着风迎面吹来，迷得人眼睛疼。沈阿公走了一小段路，惊觉刚才稀疏的人声已然全无，只听见江面上凛凛吹来的烈风。
他微微勾下身子，更是存了十二万分的小心。
妖鬼向来狡猾，母魉又是鬼中王后，一朝现世，后患无穷。几百年来就没人养出过母魉胚胎，更别提施法修炼而成——谁又能想到，这小小燕子矶，竟然能藏了一只母魉？
还是他疏忽了。
沈阿公在心里不住自责，皱眉凝气，恨不得下一秒就将这母魉收了，还本地村民一个安宁祥和。
然而母魉怎是这么容易就能收服的？
他半路出家，捉鬼除妖不过十余载，平日里收收小鬼倒可跟着书籍记载、凭着天赋本能、加上一点随机应变对付——但此刻碰上的可是母魉，就算他对《百鬼谈》倒背如流，他也不能保证自己能一击即中。
……这都要看天命吧。
沈阿公手心被汗濡湿，江风潮凉，吹干他背后被汗浸透的衣衫，沁入丝丝寒意。
即便如此，他的脸上还是布满了密密麻麻细小的汗珠。愈往江边，水汽愈发重了——毋庸置疑，这雾气都是那母魉的障眼法，它一定就在水汽最深处。
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