贾赦与邢夫人暗自对视一眼，点头应声，不多开口。贾母另开话题，“当务之急，还是要把宝玉找回来。府上的下人，除去贴身伺候的，剩下的都出去找，千万要把宝玉找回来啊！”
凤姐听老太太话音里已有哭腔，站起来安慰：“老太太、太太不用担心，我都吩咐好了，这么一大帮子人找，哪有找不回来的道理！”
“倘若琏儿在家，这会子还好些……”
贾母这话触到凤姐心事，贾琏走了快十日，音信全无。
到了晌午，因各自有事，众人散了，回房用午饭，薛姨妈和宝钗就留在贾母房里吃饭。这一大家子，看似风平浪静，实际上暗潮汹涌，各怀心思，正要好好合计合计。
“巧姐儿呢？”凤姐和平儿窝在小桌上吃饭。
“姐儿先吃完，睡下了。”
“二爷还是没信回来？我这两天眼皮子总跳！”
平儿面露难色，摇了摇头。
“唉……老太太话说得不错。别看咱们二爷平日里不靠谱，关键时候，还得有个男人在家。只恨咱们生成了女儿家，我要强，再强也不方便出去做事！”凤姐心里郁燥，狠狠用筷子戳了戳饭，“送林妹妹回乡是大事，谁能料还有天大的事等着！”
平儿听见，菜都夹不稳，“奶奶过虑了。左右是搬家和宝二爷两件事。搬家还久呢，宝二爷兴许这两天就找回来了！”
“傻丫头！正是这两件事有鬼呢！”凤姐看平儿疑惑，索性搁了碗筷，两人凑在一处，小声交谈，“哪怕是为着贾家的祖宗牌位，爬也要爬回洛阳！但是大老爷不敢对老太太说，还是大太太在我这儿说漏了嘴，多的是人不想走！说句大逆不道的话，往后怎样不是天子就能做得了主的。死了董卓，走了郭汜，谁敢保没有下一个挟持天子的人出来？”
“那，宝二爷……”
凤姐皱眉，面色凝重，“都说能找回来，谁有本事打包票？全府的人出去找了三天，找不到一点痕迹。按理说只要在长安城里，就是朵花也给他翻出来了！万一他要是出了城……外头正乱着……谁能说得准……”
平儿细细咂摸，凤姐叹气，“一环扣一环，为了宝玉婚事，硬生生闹死了林丫头！人心都是肉长的，人送回去眼不见为净，可心里难过去！宝玉能找回来便好，如果耽搁久了，姨妈那头可就难说。”
确如凤姐所言，贾母房中，薛姨妈瞧着宝钗，心里也是一样五味杂陈。老太太吃完午饭就撑不住精神去午睡。薛姨妈和宝钗在偏厅里消食。
薛姨妈在人前不好表现出来，现在背着人，苦着脸唉声叹气。宝钗郁闷难解，往日总是她劝慰母亲，现在坐在窗下默不作声。
薛姨妈见女儿反常，怕她憋出病来，母女俩说说话还能有个主见，“孩子，你别难过了……”
宝钗心头刺痛，缓步过去窝进薛姨妈怀里，两眼泪盈盈，还是无话可说。
“你说我都是造了什么孽！家里头你嫂子、宝蟾两个搅家精三天两头闹得人不安生，这头又……唉！叫人灰心！你哥哥和堂弟做生意，也该回来了……千万别出什么岔子……”
宝钗喃喃道：“假使宝玉不回来，该如何是好？”
“你这孩子！怎么会不回来！哪有……”薛姨妈语塞，揉着女儿的肩泫然欲泣，“若是不回来……”
莺儿见状，试探问：“要是宝二爷一时半会儿找不回来，我们姑娘要这么干等吗？”
无人应答，但三人都有答案。
那日亲事说成，贾母和王夫人的意思是尽快完婚，对宝玉、宝钗和黛玉都好。可内院之事终究争不过外头局势，贾政随其他官员一道去郭汜营中劝和，全被扣留。婚事就一拖再拖。
如果今日宝钗已成新妇，自然要苦守在家，死等宝玉。难的就是，宝钗还未过门，再要她苦等，不合情理，也白白耽误女儿青春。
设若不等，婚约作废，两家相处尴尬，少不了要避开。回金陵，薛蟠身上的人命官司不知是否过去；不回，又不知何处安身。真是百般为难！
“姨太太！”琥珀掀帘进来，匆匆说道，“姨太太家里头传话过来，说薛大爷回来了！要姨太太和宝姑娘家去呢！”
薛姨妈喜笑颜开，“真的？”
“哪里有假！姨妈家的人领了轿子就等在门外呐！”
薛姨妈拉起宝钗，叮嘱琥珀：“老太太醒来，代我向她说一声。说蟠儿回来，容我去看看他。宝玉这头一有消息，还要烦你们务必送信过来！”
“姨太太说哪里话，都是应当的。”
琥珀送薛姨妈和宝钗出去。薛姨妈忙忙去了王夫人房里留话，和宝钗坐了轿子回家。
薛蟠在家已吃完午饭，酒足饭饱。见母亲和妹妹回家，志得意满上去，跪下磕头：“儿子回来啦！”
薛姨妈笑眯了眼，搀他起来，“回来就好！回来就好！”
母子相携入室，宝钗跟在后面。
“妈，儿子这趟出去，可没辜负您的期望！生意嘛，做得还不错！不能跟以前父亲和叔伯在世相比，但也不差！”薛蟠乐呵呵翘脚喝茶。
薛姨妈喜忧参半，见了儿子就像有了靠山，“蟠儿，你是不知道你出去这几个月，家里出了什么事！”
薛蟠一听，也耷拉个脸，“香菱都告诉我了！这么大变故，有甚办法！苦了我妹妹了！宝兄弟还没找到吗？”
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