今年中秋，敦煌城中气氛热烈，与往年分外不同。
三日以前，节度使衙门便在城中四处张贴公文，将赛神一事公告于众，诸如城中各处赛神地点、路线，无不详加说明。其后又附了长长的单子，列明各教各门所赛之神。
那红彤彤的单子之上，高高位列榜首的，乃是沙州官学堂的释典礼，即祭孔圣先师之礼，接下来则是节度使衙门祭奠归义军忠勇义烈军人，敦煌府衙的天地山川一总祭祀。
文告里特地说明，官方这三样祭礼，只作为赛神活动的开场仪式，并不参与赛神评比。
其后依次方是佛教各佛、菩萨、天王等，道教各神君仙人玉皇大帝，苯教、萨满、景教、摩尼、拜火等各路神祗。
榜单所列，几乎囊括了所有在沙州修有寺庙，结有信社，广有教徒的教派。
唯有天方一教，因教义限制，不得进行偶像崇拜，拒绝参加赛事。节度使衙门派人再三劝说，其不为所动，只好作罢。
余下便是各乡间地头的土神野神，诸如某地灵验的送子娘子，某处香火甚旺的桃君柳郎，等等，洋洋洒洒，倒占了榜单的一大半。
到了中秋这一日，一大清早，四方城门大开，附近乡民偕老扶幼，拖男挈女，纷纷涌入城中，准备在城里耗上一日，白日里四处游览采购，晚上便寻个茶铺酒楼坐了，以便居高观礼。
一日之内，敦煌城中怕是涌入了上万的人口，街面之上，一时人头攒动，热闹无比。
晌午刚过，便有敦煌府衙的公人们，骑了马儿，沿南北长街往返检查，凡有摊贩占道，一概予以驱散。街道两旁的店铺门面倒是允其照常经营，只不得侵占街面。
好容易等到日落，钟鼓楼中传出浑厚悠长的击鼓之声，鼓声一落，四方城楼箫鼓齐鸣，赛神活动便算正式开始了。
城西北角原有块荒地，方圆数十里，平时杂草荒芜，无人问津。
曹宗钰使人清理出来，搭了四座高台，都有数尺见方。
高台之后，便是观赛台。
这观赛台乃是仿照京城的样式，征发脚夫，这几日连夜赶修而成，前低后高，上设座位。
京城中高官小民，都热衷于各项赛事，诸如蹴鞠、相扑、摔角、舞蹈等，不仅有大大小小的社团，还为此开了各处盘口，博彩之业浸染其中，京中一时风靡。
各富家大室，或蓄养，或资助，各有支持的参赛队伍，并以此为夸耀资本。故而这等观赛台，大大小小的，京中修了不下数百座。
不过这在敦煌城中，倒是开天荒的第一处。
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安舒此时便坐在观礼台的前排雅座之上，面前一张红木雕花长桌，摆设了各色漆盒果盘，上陈鲜果蜜饯，精致糕点。
她左边坐着李若兰，右边却是尉迟娇。
这段时间以来，李若兰在众女之中出尽了风头，她容貌本就出众，又兼言笑不忌，谈吐诙谐，便是曹宗钰，也觉得与她说话，要比与别人说话，更为轻松有趣。
索云忍不住嫉恨之心，时常弄些上不得台面的小花招，诸如伸腿绊她，酒里下巴豆之类，却都被李若兰一一报复回去。
李若兰手段可比索云高明狠厉多了，不过几日，索云脸色带青，唇角发白，一见到李若兰，便如耗子见到猫，再也不敢有丝毫不敬。
此时李若兰便对安舒笑道：“听说宗钰哥哥这段时间，诸般辛劳，都是为了这劳什子赛神的事情，今晚倒要好好观摩观摩，究竟有什好处，说不定回去也能学给夏州的官儿们听听。”
至于她自己的兄长，自是对此等繁琐事务，绝无一丝一毫兴趣，那是提也不用提起。
“你叫曹宗钰做什么？”安舒差点怀疑自己耳朵。
“宗钰哥哥啊，”李若兰笑吟吟地道，“他比我大，自然便是这般相称。倒是安舒你，太也奇怪，总是对兄长直呼其名。”
安舒端起眼前的茶杯，轻轻喝了一口，掩饰住自己唇角一丝苦笑。
有人以兄妹关系为恨，另有人却巴不得能叫一声哥哥，这可真是，这可真是……她一时想不出合适的话来形容，只能在心中暗叹一声，难怪别人说，有人辞官归故里，有人漏夜赶科场，人生一世，真是同人不同天。
“我自来习惯了，不爱跟人攀扯关系。”安舒淡淡解释了一句，不再多说。
她只是言辞淡然，旁边的尉迟娇却已是眉笼轻愁，神色黯然。瞥向李若兰的目光，十分幽怨。
安舒偶一侧头，正巧瞧见她的神情，心中一动，忽地有些愧疚起来。
后花园中这诸般做作，效果当真是比她预想的还要好。
现如今侯府上下，不用阴氏整治，已经再没人对世子与大小姐的流言感兴趣，便是有人“不小心”提起话头，都要被一众同侪鄙视，大小姐与世子？胡说八道，嘴里跑马不费草。你哪个眼睛看到世子对大小姐有非分之想了？人家那是关爱妹子，就连李家小娘子都是羡慕的。说起李家小娘子来，那可真是爽快伶俐人……
在这场戏里面，她一点也不为李若兰她们担心。她们所求，无非是世子正妻这个显赫荣耀的位置。曹宗钰这个人怎么样，倒是其次。自然，曹宗钰居然还高大英俊，温文尔雅，那是意料之外的惊喜，买卖之外，额外添送的彩头而已。
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