贵妇人自然看不上草饰，吸引她目光的是草簪、步摇别致的样式。前儿她同安平侯夫人至凝光院翻看过今夏首饰的图册，大部分是陈年旧款，好不容易瞧中一件又贵气又新颖的，却早被宫中嫔妃定下，她哪里还敢要。
贵妇人用锦帕裹手指，拈一支草簪子仔细看了看，心下琢磨了，既然凝光院的首饰挑不出中意的，她何不拿了这草簪当模子，令潘楼街首饰铺的匠师替她打制一二，如此今夏她戴的首饰便是京城独一无二的。
心下思定，贵妇人朝掌柜慢条斯理地说道：“你们香药铺子生意那般好，竟然还去抢首饰铺营生，只不知你这草簪子要卖什么价钱。”
安掌柜陪着笑道：“京城里有凝光院，潘楼街上首饰铺子又三家，谁还不长心眼去开首饰铺子，魏夫人是在故意笑话我呢，这草饰里若有夫人能瞧上眼的，尽管拿了去，一文钱不敢收。”
“呵，那我就不客气了。”贵妇人笑着抖了抖锦帕。
华琬在旁也不吭声，只挪一挪步子，将褡裢托到贵妇人眼皮子低下。
“小娘倒是伶俐。”
贵妇人夸了华琬一句，眯眼挑出三支草簪两支步摇，令跟在她身后的婢子收好。
安掌柜送走贵妇人后回过头继续招呼华琬三人。
有了先才那一出，安掌柜不再犹豫，直接开口道：“小娘草饰编的好，一支三文钱我收了。”
掌柜眼尖，看到褡裢里有一支顶上扎鸳鸯戏水莲的草簪，伸手指着道：“此簪繁复，想来要费更多功夫，我便算五文钱与你。”
掌柜点了簪子的数目，取了整一百文交给华琬，“我铺子客人多，三十支草饰怕是一两日便送没了，往后多编些，过两日再送来，但数量涨了，质量绝不能变差。”
“谢谢掌柜，掌柜尽管放心，草饰若不好，掌柜可以不收或退还与我。”华琬喜滋滋地接过一百文，她能为凑齐表哥的聘礼出一份力了，想来舅娘也会欢喜，不会老骂舅舅和她。
掌柜难得地同莫福说笑两句，还开口询问其在铺子外的生意。
三人出了香药铺，华琬欲取十文钱给莫福，莫福可不敢没脸没皮地拿小女孩好不容易挣到的辛苦钱，叮嘱华琬千万记得多送草饰过来，再就同兄妹告别了。
华琬陪李仲仁去买练字的生宣，还帮李仲仁挑到一支中管青竹兼毫，“表哥，这支兼毫收拢时尖如锥，散开时毫平如刷，提笔复原又极快，正好用来练字。”
华琬打小在笔墨斋长大，会懂文房四宝，她握住兼毫时心里便有了数，几十文钱能买到此品相，可不容易。
李仲仁相信华琬，付了钱李仲仁带华琬乘驴车出京城回云霄乡，一路上李仲仁几次开口想聊些京城的风土人情，却又归于沉默。
临过南薰门，华琬下驴车买了三支糖人，她、表哥、香梨各一支。
递糖人与李仲仁时，华琬扭头望着李仲仁，“哥哥先才要说什么？”
华琬双眸如漆点墨，眸光十分清亮，深潭似的，仔细瞧了，很容易被吸引深陷了去。
李仲仁未同华琬对视，视线落在华琬白细的手上。
华琬松松地握拳，恰好将手心和手指肚上的红色血痕遮住。
“妹妹，别再做草饰来城里卖了，你的手都磨破了。”李仲仁说话时面上火烧火燎的，觉得很羞愧。
刚过午时日头大，华琬只道表哥被晒的慌。
华琬对手上的伤不以为然，“不打紧的，过段时日长出茧子就不会再被磨破了，真要追究还是我平日做活太少的缘故，其实家里真正辛苦的是舅娘，地里要忙，屋里还得照顾我们，我又帮不上忙。”
李仲仁缓缓地呼了口气，“妹妹，我打算考太学，若能考上，往后不用再交束脩，太学里有食宿，我每月还能领到一千文钱，到时家里没了负担，你和娘都不用辛苦了。”
那太学是仅次于国子监的，若在太学里成绩好了，可以免去解试，但也正因为如此，考太学极其不易，而且太学除了入学难外，进去后管束还极严，单说功课一项，一旦未跟上，就会被太学清退。
华琬的父亲曾在太学里学过两年。
华琬激动道：“哥哥功课好，一定能考上太学的。”
“嗯，我会努力的。”李仲仁转头望向远方，官道蜿蜒向前，渐渐与天空湛蓝的颜色融成一线。
回到云霄乡已经申时中刻，华琬远远看见舅舅李昌茂站在乡道口上遥遥张望。
李昌茂扬手朝他们乘的驴车招了招。
李昌茂接过二人手中的褡裢，又牵过驴车，“以为你两孩子见京城热闹，会贪玩在京城多留一会，不想回来的这般早。”
“我们不小了，也不是第一次去京城，怎会稀罕那些。”李仲仁撇撇嘴。
“臭小子，膀子结实，敢顶撞爹了，走，回去看我怎么收拾你。”
李昌茂一拍李仲仁的脑袋，华琬跟在后头捂住嘴笑。
进到屋子，华琬将买糖人后剩下的九十文钱交给葛氏，葛氏愣了愣，瞥眼见李昌茂和李仲仁在朝她摆手，冷哼一声，直接拿过华琬手中的钱。
华琬揉揉鼻尖，心情大好，夕食多吃了一只笋包子。
夜里华琬铺好新摘的通草和茅草，再将明日要送给香梨的糖人用油纸包了靠在窗槛上，外头隐隐约约传来李昌茂和葛氏说话的声音，只是听不清，华琬未多想，抖了抖草芯毯子，钻了进去。
“你怎么能拿琬丫头赚的辛苦钱，明天就还给她。”李昌茂在外屋来回踱了两圈，生气地坐在小马扎上。
葛氏没好气地瞪李昌茂一眼，“死鬼，你以为我真贪那丫头的钱，漫说才九十文了，便是九十两银，不该我的我也不会拿。”
李昌茂脸色稍好了点，他妻子平日声音虽粗，但确实不是爱贪他人便宜的性子，只疑问道：“那你为何接下。”
“不接下怎么办，她一个十二岁的小娘，拿那许多钱在身上有甚用，不若我替她收起攒上，当她以后的嫁妆钱，如此她住在这心安，往后也有依靠。”葛氏因为丈夫的不信任，气鼓鼓的，不肯拿正眼瞧李昌茂。
“原来是这样。”李昌茂松口气，发现妻子真生气了，连忙开口哄：“好好，是我错了，给娘子赔不是可好。”
“走开。”葛氏扭过身，没好气地说道：“前儿张婶给了些香膏子，我去拿给琬丫头，省的她小小年纪捻草芯子将手捻得比我还粗。”
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