安琚往工学堂来时，华琬已乘上另一位同窗何矜家里派来接人的驴车。
何矜住在与关阳县相邻的通许县，两县到京城走的同一条官道。
华琬乘的驴车正过州桥。
华琬好奇地望着泊停于汴河两岸的画舫，河风撩动缠绕在画舫飞檐翘角、雕梁画栋上的红绡轻纱，琵琶洞箫和鸣时断时续，偶尔还会传来清丽如晚莺的女声，在唱时下最流行的婉约词曲。
白日里许多勾栏酒肆歇着，到了夜里就不知有多热闹了。
那词里唱的‘萧管弄情，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃’，就是这个理儿。
华琬记得爹曾说过，繁华热闹和灯红酒绿都极易迷惑人心，唯有洞悉背后的苦痛哀恨怨不甘，才能保持世人皆醉唯我独醒的状态。
华琬揉着手指，她洞悉不到爹说的那些，满目繁华只能自认蠢愚。
华琬心有戚戚，讪讪收回目光，靠在薄薄席草甸子上阖眼休息。
与此同时，安琚胖胖的身影与驴车擦身而过。
安琚顺着工学堂外的灰色高墙绕了几圈，其实纵然华琬没有回云霄乡，安琚也不可能遇见她，因为安琚压根进不了工学堂。
安琚的目光最终定在与工学堂一街之隔的太学院黑檀牌匾上，嘟了嘟嘴，气哼哼地跑回仪香堂。
安琚终归年纪小，又被宠着长大，言语想法都未脱稚气，心里对华琬跳入水中捡布兜一事其实无多少歉疚。
虽无歉疚但华琬义无反顾跳入汴河的‘英姿’印在他脑海里了，华琬的这份果敢像极了他们学院里带头闹事、惹夫子生气的孩子头。
既是佩服之人，他就该去问候一声，再仔细瞧瞧华琬长何模样，他眼睛小，之前老琢磨怎么欺负她，都未认真看过。
“爹，我不要去南山书院了，我要去太学院!”
安掌柜被安琚猛地吼一嗓子，险些吓掉手中的银盒，待回过神来，安掌柜也只当安琚是一时兴起在胡闹，毕竟安琚连太学究竟是甚都不懂，遂心不在焉地说道：“太学院得凭了真本事考进去，乖了，全申至钱塘斋买了翠玉糕和新做的冷团子，你自去吃便是。”
四年前刚送安琚入书院时，安掌柜还存留几分念想，指望这棵独苗儿是块读书的料，有一天能金榜题名挣个官身，替他安家光宗耀祖。可一年一年过去，随着他被唤到书院听夫子抱怨责骂和劝安琚退学的次数越来越多，他便死了这条心，只盼着安琚能识字算术，将来可以承了他辛辛苦苦经营的仪香堂。
安琚听到有冷团子开始咽口水，舌头舔了舔嘴唇，先才他走了许多路，出了汗整个人正燥热着，刚好用冷团子降降火，遂转身朝里屋跑，至于太学一事，他想得简单，将来去考便是，考不考得上另说。
……
李仲仁和华琬前后脚回到的李家，葛氏见着华琬时面上现出几分喜意，可嘴上仍旧刻薄，“鼻子灵，回来的倒巧，刚替你哥准备的鲜虾燥棋子面还得分你一半了。”
华琬抿着嘴笑，先上前向葛氏和李仲仁问了好，再说道：“舅娘放心，我不饿的，让表哥吃吧，一会舅舅回来了，我再同舅舅舅娘一起用夕食。”
李仲仁戳了戳华琬脑袋上扎靛青方巾的发髻，“这几日爹都要过酉时才回来，真挨到那时辰，还不得饿坏了，娘一直记着你放假的时日呢，鲜虾燥棋子煮了一海碗，我一人怎可能吃完，一起去吧。”
华琬心里一热，“谢谢舅娘。”
葛氏仔细瞅了华琬，“看来工学堂比舅家的日子好过，身上看起来有几两肉了。”
华琬正要随李仲仁去厨房，想起她带回来的木簪子，刚忙从书篓中取出递给葛氏，“舅娘，这是我在工学堂里雕的，望舅娘不嫌弃。”
葛氏粗糙的手指摸索着木簪，面色不动心里却已暗自喜欢，“也就比你原先草编的值钱些，甚时候拿支赤金的回来，我才高兴。”
“娘！”李仲仁对葛氏俗鄙的要求很不满，生怕华琬信以为真，做出甚违反工学堂规定的蠢事，又紧张又担心地看着华琬。
“哼，我开玩笑的，你安分在工学堂杵着，将来真学成了，甚好东西没有，快去吃吧，一会面糊了。”葛氏低下头继续缝补，懒得再同这两孩子说话。
华琬吐了吐舌头，不好意思地跟在李仲仁身后去厨房。
李仲仁将碗中的虾子拨到华琬的碗里，“这是从曲溪里刚打捞上来的，最是新鲜可口，阿琬多吃点。”
已经到了碗里，再夹回去反而不妥，华琬谢了李仲仁后垂首慢慢地吃着。
“阿琬，我下月月底就会去参加太学的补试，若能考上，以后我们在京里就有伴了。”李仲仁温温吞吞地说道。
“没几日了，哥哥准备得怎样，都学会了吗。”华琬望着神色平静淡定的李仲仁，直觉哥哥对太学考试已有十足信心和把握。
“学无止境，怎可能都学会，我只尽己所能，想来应付太学的入学补试，该是没问题的。”李仲仁顿了顿又说道：“明日的旬假我不能在家里陪你了，经馆里夫子知晓我要考太学后，特意准备了些功课，让我于有限时日里再加紧多学些。”
华琬笑道：“哥哥安心念书，我又不是小孩子，明儿若舅娘无甚要帮忙的，我便去寻香梨玩，我还带了件小礼物送她呢。”
二人刚将棋子面吃完，外头就传来栅栏门被推开的声音，李仲仁侧身往外头望去，疑惑道：“今日爹怎这般早回来了？”
听言华琬忙站起身要去迎舅舅，顺便朝李仲仁问道：“哥哥，舅舅这几日为何这般忙。”
“今年州县催科提前，爹要在六月一日前勘同秋季税簿，勘同送县后，大概就能缓一缓了。”李仲仁也站起身，随了华琬一道去院子。
李昌茂见到华琬时拧紧的眉头松了松，关切了华琬几句后，便让李仲仁带华琬去别处玩，自己轻叹一声，疲累地推开草遮进屋子。
华琬担心舅舅，转头朝李仲仁动动嘴唇，无声地询问。
“跟我来。”李仲仁带着华琬，猫腰悄悄地绕到屋后的木窗下听墙角。
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