“这是送表哥和舅舅、舅娘的，你可不能自作主张地拒绝。”林馨见华琬没接，又说道。
华琬笑着拿过墨子酥放进书篓里：“我舅娘做的酥饼也很香呢，明儿我带了你尝尝。”
“真的吗，听得我都馋了，阿琬，太学放榜的日子可是定下了？表哥那日要进京么？”林馨殷勤地替华琬将肩上栓书篓的麻绳摆正了。
“嗯。”华琬点点头，“初二十六放榜，哥哥会在当日进京的。”
“怎不提早一日，说好请我们吃金橘团的。”林馨的心像悬在井口的水桶，晃晃荡荡触不着底儿，她担心李仲仁考太学失利，如此定然心情不佳，说不准就忘了上月的承诺。
门外何矜探进颗脑袋，朝华琬唤道：“你在磨蹭什么呢，快走。”
“诶，来了来了。”华琬着忙答应一声，又安抚林馨道：“你放心，哥哥一向说话准数。”
申时未到，华琬回到了云霄乡，看见舅舅已经可以下地走路，放心不少，将工学堂里带回来的东西一件件拿出来交于葛氏。
葛氏心里高兴，数落人时嘴角都扬着，“当初你舅将你领回来，我还担心你会是只喂不熟的白眼狼，如今看来还有点良心。”
见葛氏左右打量那包墨子酥，华琬笑道：“糕点是同窗送咱们的。”
“哪位同窗？为何凭白送东西与你？”葛氏一边说一边打开油纸包，浓郁的芝麻香扑鼻而来，“拿人手短，明儿记得带些吃的去还她。”
华琬早猜到舅娘会这般说，笑得一双翦水杏眼眯成条线，“是一名唤作林馨的女娘，我们住同一间斋舍，她很热情，是孩儿的好朋友，而且这墨子酥再香也没有舅娘做的七色酥饼香，舅娘做七色酥饼让儿带去工学堂好吗？”
“我看是你自己馋了。”葛氏点了下华琬光溜溜的脑门。
李仲仁就在一旁静静地坐着，参加完太学补试后，虽仍有去经馆，但能正常休旬假了，原本淡雅如无风镜湖的神情，在听到华琬提及林馨二字后，想起那日逛庙会时林馨请去酒楼的情景，皱了皱眉，神色颇有些别扭。
葛氏要替李昌茂擦身子，令李仲仁带了华琬和墨子酥去厨房，就着白水先吃点垫肚子。
华琬注意到墨子酥的油纸包上印了会仙楼的红印，是林馨家的小酒楼做的，吃着果然不会很甜，芝麻香里裹着红枣泥的清甜。
华琬同李仲仁说起她后日将去庆国公府拜访郑老夫人一事，原本神色淡淡的李仲仁打起了精神，虽知华琬只是去庆国公府内宅，同女眷亦只会聊首饰簪子，对朝堂学问之事半点不知，可仍饶有兴趣地说道：“阿琬，那庆国公府很是了不得。”
华琬知国公是从一品勋爵，是祖上世袭罔替下来的，新宋建朝八十余年，世袭罔替的国公爵不过三人，所以华琬对即将去庆国公府拜见郑老夫人一事，是又期待又忐忑。
李仲仁见华琬嘴角粘了芝麻，笑着抬手替她擦去，接着说道：“新宋国如今仅有三位国公，除了庆国公府，另两府只是承虚爵，空领朝廷俸禄和食封罢了。”
“庆国公府不是一样么。”华琬见表哥不吃墨子酥，不想浪费了，埋头开始吃第二块。
李仲仁摇摇头，“庆国公府郑家家风极严，子嗣皆苦学文法武艺，现今的庆国公郑大人除了从一品爵位，同时文散官至开府仪同三司，职官乃工部尚书，阿琬说是一样的吗？”
华琬终于放下墨子酥，震惊地看着哥哥，“开，开府仪同三司？”
“是啊。”李仲仁见华琬吃惊的模样忍俊不禁，“庆国公府的孙辈亦十分出息，除了袭爵的世孙，大房的嫡次孙入国子监，后自请进贡院，科举中二甲头名，二房和三房的嫡孙，则分别凭真本事考入新宋四大书院的东林书院和衡阳书院。”
“好厉害。”华琬几乎是目瞪口呆了。
“其实入国子监和太学，都无甚了不得的，能进入四大书院才是本事，衡阳书院崇‘忠善廉节’，每年只收五十名学生，东林书院更有‘天下言书院者，首东林’之美誉。”李仲仁耐心地解释道，他就差没叮嘱华琬好生感受庆国公府的世家底蕴了。
李仲仁如此这番说道后，华琬虽敬佩，可内心紧张更甚，到夜里翻来覆去好一会才睡去。
云霄乡听不到京城里每日准时响起的晨钟暮鼓，但有清风与叶合鸣，碧溪映阳而欢的风情。
华琬伴着天际第一道光芒醒来，打听了知小香梨还未回来，她又不想留在家里打扰了哥哥念书，便自个儿到曲溪畔摘茅草。
远远看见张家老翁拖竹排，华琬上前招呼和搭把手。
“张爷爷，这些时日可有进京去听曲儿。”将竹排停好后，华琬笑着问道。
张家老翁沉着脸，絮絮叨叨，“哪还有闲心去听曲儿，赋税那般重，咱门乡里人晒的鱼虾干到京城又没了销路，我儿同乡里的壮年去洛阳漕运，一月过去没半点消息，一个铜板儿也不见捎回来，罢了，你这入工学堂吃官粮的小娘哪里会知道这些。”
张翁将装了鱼虾的竹篓拴好，随手拿草绳捆了两条小白鱼丢给华琬，“烧了吃，比官家菜有人间烟火味。”
华琬本想详细问问洛阳漕运一事，毕竟小香梨也在那，许久不见，她挺想念小香梨的，可张翁提了鱼篓头也不回地走了。
下午华琬带了舅娘特意做的七色酥饼回工学堂，被林馨三人一抢而空，还好她藏了两块留给陶学录和小陶。
回工学堂的第二日就要送金簪去庆国公府了，华琬按照陶学录的交代，仍旧穿一身工学堂规制的靛青直缀，但脑袋上不再单绾一个鬏，而是左右两边各梳丫髻，丫髻上扎了红色珠儿绳，衬了华琬俏生生的小脸，干净齐整，看着很是舒服讨喜。
辰时初刻，陶学录命人备了马车，叮嘱小陶乖乖留在置物房看门子后，便带了华琬出门。
经过学舍前的一条穿廊，遇见陆博士领着各抱一只错金银小鼎子的谢如英和何矜，三人朝了她二人迎面走来。
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