陶学录倒也未犹豫，问都不详细问，便直接答应下。
郑老夫人命婢子捧出一方黑檀木长匣，打开匣子，拈金番缎上铺了十颗足有寻常樱桃大小的金黄色正圆南珠。华琬在《总珍集》里读到过关于南珠的记载，她粗粗一看，便知匣子里的南珠一颗就价值数千金。
被晃了眼，华琬埋下脑袋，眼睛只瞅三彩果碟里紫得发亮的大葡萄。
“娴娘，你是知道的，当初我最疼的就是老三，偏偏越疼越没福气，年纪轻轻就走了，留下弱妻幼女，我这三媳妇没脾气软性子，可任人拿捏欺负，所以我的小孙女菡儿也指望不上她了，只能我这老人家多替她做打算，现下菡儿已近及笄之年，亲事我帮着看了几家，虽还未定下，但总要提早准备起来，除了规制嫁妆，我还要为菡儿凑一份压箱底的精贵头面。”
郑老夫人示意婢子将金珠捧与陶学录相看。
“娴娘，除了南珠，我还备有一匣宝石，明日我会命人将南珠、宝石、赤金一道送至工学堂，那头面的花样造型甚的，我也不懂，就多劳烦娴娘费心了，若娴娘制饰时有缺的或需要甚别的，尽管递消息到府里，这事儿是我亲自盯的，下面的人不敢怠慢。”
郑老夫人贵为一品诰命，能同陶学录这般客气说话，华琬心里暗道不容易。
“老夫人放心吧，我会先画了花样子请老夫人相看，老夫人满意了，我再开始制。”
小婢子向陶学录和华琬奉上新煮的茶汤，陶学录执烧福禄纹青釉茶碗盖，轻轻拨弄澄清茶汤上的红枣丝，薄薄的雾气掩盖不去陶学录面上愿以诚相待的真意，“老夫人，下官有一事唐突相问。”
“有甚不解的，娴娘尽管问。”
“六娘子的亲事上，不知老夫人心中可是已有中意的人家了。”陶学录抿了口茶汤又说道：“头面的花样说没讲究便没讲究，但若说有，里头的讲究就大了去，若老夫人替六娘子相中的是名贵清流或书香世家，老身便会尽量让首饰于华美中现出隽雅和灵动之气，若是武将之家，则会多三分磅礴，少两分虚华。”
“娴娘所言有理。”郑老夫人连连颌首，略思索片刻后坦言道：“不瞒娴娘，我的那几位不争气媳妇儿，虽有四处相看，但我心中已有满意人选。”
郑老夫人将郎君的情况告诉了陶学录，是参知政事府嫡三子方镆瑞，年十八，已补荫入仕。
郑老夫人道：“方三郎我有亲眼瞧过，生得俊朗不凡，礼数上半点不差，配得上我的孙女儿。”顿了顿郑老夫人又道：“其实我焦急这事还有一个原因，我担心宫里有人盯上我们庆国公府。”
陶学录疑惑地看着郑老夫人，“宫里谁？”
郑老夫人解释道：“不管是大皇子亦或是二皇子，我都不愿菡儿和皇家扯上关系，菡儿非世子一房所出，真嫁入皇家只能是侧妃，菡儿是我宠大的，纵是将来无限荣光，我也只希望她能安安稳稳的。”
陶学录认同郑老夫人说的话，“是啊，老夫人所言有理，还是尽早定下来的好，六娘子的嫁妆头面，下官心里有数了。”
陶学录很快将话题拉回郑六娘子首饰的花样和工艺上，聊了会，郑老夫人命婢子将青铜香炉撤下，换上烧百合新香的鎏金香薰笼。
郑老夫人感慨：“哎，年纪大了，精神一日不如一日，还得靠香提神，还是娴娘你好，看着身子骨就硬朗。”
陶学录摇摇头，“下官亦是硬撑着的，眼睛都快看不清了，年岁不由人，不得不服老，”陶学录看了正在甜甜吃回马大葡萄的华琬一眼，欣慰地说道，“许多事都亏了这孩子，她的制饰天赋比下官强，老夫人觉得先才那二十支簪子如何？”
郑老夫人颌首道：“自是极好的，每一支都精美绝伦，凝光院的匠师皆不能比，制艺坊坊主怕也不过如此。”
陶学录笑道：“老夫人别夸了，省得下官的小徒弟得意忘形。”
郑老夫人诧异地看向华琬，从华琬进内堂起，她一直未将华琬当成一回事。
“那二十支金簪里有十九支都是这孩子制的，不过阿琬毕竟年少，纵然天赋过人，但经验仍有不足，老夫人放心，六娘子的嫁妆头面，我会带着阿琬一起完成的。”陶学录看向郑老夫人，诚恳道：“再过一两年，下官做不动了，老夫人可以直接寻了阿琬。”
“这孩子怕是未及豆蔻吧，实是令人惊讶。”郑老夫人微眯起眼睛仔细打量华琬，稚气未脱，五官脸蛋儿倒是生得极漂亮，干净柔和没有半点狐媚之气，是她这种世家老人喜欢的面相。
郑老夫人虽将信将疑，但也知娴娘不会骗她，来日方长，将来寻了机会她要试试娴娘这徒弟的技艺。
婢子替陶学录换第三盏新茶时，陶学录起身告辞，郑老夫人本要留了陶学录在府里用午食，但被陶学录以工学堂还有事为由推辞了。
“过些时日，下官绘制好花样，再过府打扰老夫人。”陶学录将亲自起身相送的郑老夫人拦在水晶帘子旁，恭敬地说道。
“这事不急，菡儿亲事都还未定下呢，慢慢来，倒是娴娘平日里若得空，就过来走走，陪我说话解闷儿。”郑老夫人腿脚不甚利索，婢子搀着一边手臂，另一只手还拄着摩羯雷纹红木拐棍。
“好的，老夫人快请回去歇息了。”陶学录垂首应下。
郑老夫人静静地看着陶学录和华琬走下石阶，直到二人身影隐入庭院的花木扶疏中，才惋惜地叹口气。
陶学录和华琬出垂花门乘上马车时，发现车厢内多了一筐水灵灵的回马大葡萄和红樱桃。
陶学录笑道：“郑老夫人对你是上心了。”
华琬不好意思地吐了吐舌头，先才她在内堂里无事，尝了碟子里的葡萄和樱桃，发现水果汁水又多又甜，愣是被她吃了小半。
待马车驶离庆国公府地界，华琬好奇道：“婶娘，您与郑老夫人是很早前就认识的么？”
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