周隐可以清楚地看到，张幼珍的脸上泛起了一丝活色，刚才那种心如死灰的神情一扫而空。
大概什么都大不过妻子儿女吧。
她又想起了一个月前张幼珍向她展示家书是的沾沾喜色，那时他刚添了一位大胖小子，儿女双全，本应立刻赶去老家和家人团聚，共享天伦之乐。
牢门四周的木栅将张幼珍的身躯割裂成无数个四四方方的几何图形，他紧紧地将钥匙与发簪握在手中。
烛台上火苗跳动，发出猎猎声响。
半晌，他才回过神来，凝神望向周隐的眼睛，睫羽微颤，仿佛蒙上了一层泪光。
“明堂，你放心，如果此次我没有成功，便用这发簪自裁，绝不会让你为我受累。”
她苦笑一声，索性在牢门前坐下。
地面有些潮湿阴冷，饶是她隔着一层棉衣，也能感受到那种入骨的寒凉。
周隐与张幼珍隔着一道牢门对坐。
她望着眼前羸弱的男子，突然想起了罗城初见那次，他伸手拽住她的衣袖说张某有一事相求，面上的神色却无摇尾乞怜的渴盼，反而藏着一副指点江山的倨傲。
她轻声问：“张先生，您为什么反呢？”
张幼珍似乎微微一颤，看见周隐面上诧异的神色，他苦笑着解释道：“抱歉，这几日蔡识问了我数遍这个问题，现在想来还有些发怵。”
周隐默然，想来这问问题的方式并不温和。
张幼珍却反问：“你说的是反朝廷，还是反徐鸣？”
“都有吧。”
门外的狱卒似乎在大声聊天或抱怨着这糟心天气，还没有动周隐送来的酒。
这意味着，他们还有大把的时间来进行一次交心长谈，或许这是他们此生的最后一次相对而言。
张幼珍似乎卸下了身上所有的包袱，眉宇间那种弄得化不开的忧愁也已尽数散去，他盘膝于地，眼神宁静地望向周隐：“先说为何反徐鸣吧。”
“我与先帝相识是在正禧十年的春天。那时我刚刚科举落第，被生活所迫，回老家务农。但是我所在的眉陵郡不知为何税课加重，我和妻子没有储存好足够的粮食，家中田地便被官府强行征去。我们走投无路，我便只能去街上摆摊算命以养家糊口。我就是靠着那张算命摊和先帝相识的，从此我们立下誓言，一生互相扶助，永不相负。”
听到这些话，周隐心中像是被一潭苦水封住，此等誓言，她也已经听了无数遍，陈裕卿鼓动她跟随自己时，说的也是相同的话。
可结果又如何？徐响早逝，张幼珍扶他的亲弟登基，却在两年之后兵戎相向。
“我为了报答先帝，与蔡识合作扶徐鸣上位，可是他不争气啊……”张幼珍摇了摇头，“他继位这几年来穷兵黩武，先是撕毁先帝苦心孤诣与韩冲定下的盟约，然后又大肆修建行宫，甚至为此拖欠了几个月的军饷。更关键的是，他愈发倚重蔡识，对我……颇为疏远。
“蔡识此人心计奸险，徐鸣又是个没有主见的人，势必有一天会为他所挟。若是蔡识是个有能为的也就罢了……他可以设计无声无息地陷害别人，但是没有捭阖天下的大才，若是我和先帝精心供养的势力毁在他手里，我又有何颜面到地下去见他？”
周隐凝视着青丝蓬乱的落魄士子，只见他双眼迷蒙，话语絮絮间已经是泪光满面，大概又想起了当年那位立在自己面前意气风发的青年，他们也曾结下誓言，承诺死生不负。
她轻轻问：“所以你就选择了吴王？”
张幼珍却摆摆手，示意自己已经不想再继续这个话题，他指向牢房中潮湿的墙壁：“明堂，你猜我在这间牢房里看到了什么？”
周隐四下望去，只见黑漆漆的四方窄室不见天光，空气中弥漫着血液与尘土混合的腥气，张幼珍身下的茅草被冬日严寒的气温磨得发脆，除此之外，再无其他。
“原来的黄州知府，大概是个羌族人。”张幼珍从方才的伤身中挣脱出来，面色回复成素来的儒雅温和，“他规定府中任何新婚的汉人女子，都要先到他的房中留宿一晚，方能与自己的丈夫成婚。”
听到此等陈述，周隐的拳头攥了攥。
羌朝自来不是汉人的天下。
八十年前，赵姓王朝气数已尽，北方彪悍的游牧民族靠着雄健的骏马与精壮的体格使天下改朝换代，国号与族名相同，建立羌朝。在建国初期攻城略地时，他们最爱做的事情就是放火屠城，几年之间，竟使中原居民人数减半。
他们一方面羡慕着闲逸安定的农耕文明，派子弟到国子监与地方书院中学习中原文化，另一方面又打心眼里鄙夷软骨又迂腐的中原人，费尽心机去打压他们的势力，就连科举试题的难度也因不同的种族而有着不同的划分，可饶是如此，在朝堂之中，汉人与羌人依旧平分秋色。
更有甚者，买卖汉人为奴为仆，对待他们的方法，与对待圈里养着的牛羊并无二异。
周隐年少时随唐家生活在大都，见到过不少羌人趾高气扬的神情，唐知府对待与自己平级的羌族官员，作揖的腰都要低下去几分。
张幼珍见她出神，嘲讽地笑了笑：“有一天，在黄州知府房中春宵一度的一位新妇有孕，他为了羌族的血统不被混淆，勒令她将肚里的孩子流掉。新妇的丈夫怜惜她，两人偷偷把孩子生了下来，结果纸里包不住火，这件事还是暴露了。”
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