江南，正是人间四月天。
锦州城内，飞花扬絮。
街上行人悠悠，偶有孩童人声嬉闹传来，却也透着岁月静好的欢乐。几个孩子正兀自沉浸在石头剪子布的游戏中，并未太在意从自己身旁匆匆走过的衙门捕快，更不曾抬头看一眼他们脸上的神情。
那样阴云密布。
急步跟在一旁的少年叫做梁方，他在前天刚刚二十岁生辰的时候，正式得到了这份职务。但他的经验却委实不足，只知今天这已是在向来治安良好，几乎只有些鸡毛蒜皮的小麻烦发生的锦州城里出现的第二起命案了。
他心里有些打鼓，也有些激荡，很复杂又带着跃跃欲试的情绪。但当他抬头看了一眼自己师傅何平的时候，却发现对方脸上的表情与他的感觉似乎完全不同。
他看起来有些沉重，有些，心烦？
待走到街角处那间看上去有些旖旎的酒楼外时，梁方看了一眼那写着“翠倚楼”的匾额，喉头不自觉滚动了一下，脸上也有些发烫。
“师傅，”他一边跟着何平往里面走，一边有些赧然地道，“那个，里面那些女的，应该都不在吧？”
何平闻言顿住脚步，皱眉瞥了他一眼，“都什么时候了你还在想这些？想喝花酒你改天来喝个够。”
“不不，我不是那个意思，”梁方窘的脸更加红了，“是我娘不许我来这些地方……”
“今天是来查案的！”何平道，“楼上那间厢房里现在还躺着死尸呢，是考虑这些的时候么？”
梁方有些怔，他觉得他师傅今天情绪不大对头。
说完这些话，何平也不再看他，转身便径直往楼上走去。
出事的这间厢房叫做温柔乡，此时它的双开红门木正大敞着，门口围了些想看又不敢看的无关人员，这阵势让何平更加心烦。
“官差办案，无关的人该回房的回房，该继续办事的办事，一个个衣冠不整地杵在这里干什么？”
说话的工夫，已经一只脚跨过了门槛。
地上凌乱散落着一些衣衫，桌上还有些残酒冷炙，一看便知昨夜发生了什么。
“昨天在这房里的妓女呢？”何平转向门边并未完全散去的人问道，“让她过来，我有话问她。”
说完又走到床边去一把撩开纱帐，被子已经耷拉了一半在地上，另一半正搭在一个赤身裸体的男人身上。此刻他双目圆瞪，眼白处满是血丝，嘴巴大张着，有乌黑的血从鼻孔和口中流出。而他的双手，正掐在他自己的脖子上，显然是死前极为痛苦。
何平在做捕快之前其实是在义庄做学徒的，锦州衙门里就他一个捕快还身兼了点仵作的技能，加上年资长办事沉稳，所以这件案子他便做了负责的二把手。至于一把手，则是他们知府大人的次子，不过这位二公子并不是第一个到现场的，这其中的道理，自然不言自明。
何平烦的，就是这件案子越棘手，他背的黑锅就可能越大。当差二十几年，他还是第一次有了把脑袋别在裤腰带上的危机感。
拿出银针刺进死者的肚腹探毒，却同上一次一样，银针并没有变得异常。
上一个死者是五天前发现的，一个普通的药铺老板。死在前去药铺的路上，一条巷子里。后来查出他老婆最近正为了他要纳小妾的事闹得不可开交，所以自然的，他老婆也就成了头号嫌疑人，但还尚未找到证据，这边却又出事了。
这么相似的死状，让他隐隐有了些不好的预感。
“何捕快，”翠倚楼的老鸨扶着自家受了大惊吓，现在还有些哆哆嗦嗦的姑娘走了进来，“你看酒儿都吓成什么样了，你可得为我们做主啊，你说出了这档子事儿，这不是成心断我的生路吗？！”
何平并未理会她的哭闹，只看着那仍旧惊魂未定的女子说道：“你是什么时候发现他死了的？”
“今天……今天早上。”她说，“我醒了之后，他，他没反应，我推他，看了他一眼……”已有些语无伦次。
何平回头看了一眼床上的死尸，又问道：“昨晚你听到什么异常的声音没有？”
她摇了摇头。
这就怪了。何平眉头微皱，正在心中考虑着什么，却听梁方道：“师傅，二公子来了。”
何平抬起头，便一眼看见了那个在他眼里除了四肢发达，相貌端正之外便也没有什么别的长处的蒋家二公子蒋胜祖从门外走了进来。
心里暗叹了一口气，何平还是走过去恭敬地抱了个拳，然后同他讲了大概的情况，说尸体还是要等仵作仔细验过之后再看是不是要和上一个案件合并。
“你是说这两个案子是同一个人做的？”蒋胜祖直截了当地问他，丝毫不觉得这句话说大声了和说小声了有什么区别，更不会觉得在哪里说有什么区别。
何平皱了皱眉，却也只好扯了扯唇角，“不，我的意思是要等仵作仔细验过之后根据案件性质再看怎么分配人手的问题。”
明面上的话虽然是如是说，但此时的何平内心却已经有了一些预感。而这个预感，在回到府衙经过仵作的确定之后，得到了证实。
这两人应是死于同一种罕见毒药，而这毒药的来头，他们却是全然不知。
“大人，”何平站在知府蒋文生的面前，察言观色地沉吟道，“依属下之见，这件事怕是和江湖人扯上了关系。或许，我们可以请凤庄主出手帮忙。”
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