这已经是顾昔连续第三天从噩梦中惊醒。
自从叶之洵提出了那个二选一的建议之后，她便一直惶惶不安，震惊之余又心乱如麻的她当时连一个反应都没能给他，但叶之洵一笑之后却没有追问，之后更加没有再提起这件事，就好像那不过是她自己听错的一句玩笑话一样。
顾昔也确实这样告诉自己。
可是就在三天前，她终于醒悟：那并不是一个玩笑。
彼时叶之洵拿着手下人送来的拜帖，然后笑得一脸意味深长地对她说：“宣少景说要来给我母亲贺寿，他倒是比我想的更有行动力。这么看来，你考虑的时间不多了。”
怎么办？她第一次直面这个问题问自己。
她已经装了三天的病了，她知道她没办法一直病下去。她坐在窗前望着外面那株辛夷花树，很久很久，直到荷妆进来唤了她第三遍，她才回过神，然后沉默了半晌，摇了摇头。
“我不吃了。”她说，“侯爷在哪儿？我有事要见他。”
***
墨园。
一年一度的四艺会便是在这处许都最大的园林里举行，按照惯例，身为南侯的叶之洵需亲临会场，并在赛会结束后现场亲笔题字赠给当届夺得魁首的才子。
此时正赛至最后一回合：画。
叶之洵接过新续的茶，还未来得及喝，顾昔便来了。
“病好了？”他见着她，戏谑地淡淡一笑，“这风寒还算体贴，这个热闹倒是值得凑的。”
顾昔心里全装着事，也没心思在意他的揶揄，只是默默吸了口气，然后对他说道：“侯爷，可否借一步说话？”
叶之洵转眸看了她一眼，没说什么，站起身往一旁的桃花林走去。顾昔咬了咬唇，又深呼吸了一口，然后才跟上去走进了花林。
“说吧。”叶之洵自顾自欣赏着面前的花枝，说话时并没有回身看她。
“我……”顾昔忽然觉得忐忑起来，原本做好的准备几乎一个不经意就要随着这忐忑散去，于是她立刻鼓着一口气说道：“我答应你。”
“嗯？”叶之洵回眸，“答应我什么？”
她蓦然皱眉望向他，却最终只能无奈地重复了一遍：“我，答应嫁给你。”
叶之洵一脸恍然状啊了一声，又一笑：“你想好了？我还以为你会憋到那天才回答我呢。”
“我想过了，”顾昔说，“但是想不出什么别的法子可以确保全身而退，反正到了那天也会因为逼于无奈而答应您，不如早些做决断，这样侯爷与我都能早些做个准备。”
叶之洵看着她，眸中隐隐闪过一抹波澜，却又转瞬归于平静。然后他扬了扬唇角，说道：“你的决断力也让我刮目相看。”顿了顿，又道，“不过你真的想清楚了？做了我的女人，你和宣少景也就彻底无缘了。我可以再给你一个机会反悔，毕竟女人总是善变的。”
顾昔的脸上没有什么表情，语气中却透着坚定：“既不能如吾之所求，无缘又何妨。”言罢抬眸看着叶之洵，说道，“侯爷请放心，顾长柔今生并无再有儿女之情的想法，往后也必将以忠义之心回报侯爷。但……”她有些欲言又止。
他静静看着她：“但又如何？”
顾昔的脸上泛起了一丝淡淡的微红：“但，长柔也想请侯爷保证，夫妻关系，仅存名义，并无……实质。”
叶之洵蓦地笑了。
顾昔有些窘迫地撇开视线，却仍然在等着他的回答。
“这种事我不能给你任何保证。”他坦然说着，无视了她望向自己的震惊的目光，“我劝你也不要有这样幼稚的奢望，不要把自己当做只是来配合我演戏的，这样的话你根本发挥不了价值。我既然选了你做我有名分的女人，你就要做好为此付出的准备。不然，我何必要你？”
然而他这番话说完，顾昔却连脸都白了，直无意识地摇头：“侯爷，长柔只求你这一件事。我，我不会露出马脚的，侯爷需要我做什么，我一定全力以赴，侯爷若，若要再娶别的侧夫人，我也能……”
“你也能容忍宣少景身旁有别的女人么？”叶之洵淡淡看着她，打断道。
顾昔蓦然顿住。
“他，我……”她不知该如何解释，望着他的眼睛里已不自觉流露出慌乱。
叶之洵的眸光渐渐暗了下来，这样的目光让顾昔想起了醉梦轩的那一日，她的惶恐更甚。
“你——”叶之洵沉吟地看着她，“是不是和宣少景已经……”
“没有！”她立刻否认，掌心里却已经渗出了一层细汗。
叶之洵打量了她一眼，表情淡然如常：“我想你应该听说过我的忌讳。”他说，“别人碰过的女人我是不会要的。而若别人碰了我的女人，”他笑意中泛出一抹凉意，“我自然也不会再要了。”
顾昔突然很想反悔，但她却知道自己已经骑虎难下。
叶之洵伸手折了一朵桃花。
“既然已经订了亲，也该送个有些情致的礼物。”他在她头上比划了一个不错的位置，笑着将花簪进了发丝间。而顾昔却全无这所谓定亲的喜悦，她只是僵硬着身子，由着他。
“桃之夭夭。”叶之洵看着她，笑了笑，“你既然这样抵触，却还是选择嫁给我，看来你对他果然是用了满腔真心。”
顾昔一愣，下意识刚要开口解释，又被他打断。
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