谢晚芳已从飘来的风里嗅到了几许脂粉香气，而且明显还不止一种，心里当下已是有些膈应，只是当着邱氏的面却不好表露，尤其是瞧见对方依然一副笑意打从眼底里散发出来的样子，似乎完全没有任何不快。
她不禁有几分纳闷，这是真的心大，还是这表面功夫已到了炉火纯青的地步？
待入了花园厅中，谢晚芳一眼便看见了顾照之，他坐在贺兰简右边的矮几后，手里闲闲拿了盏酒，正瞧着贺兰简投壶不中大感懊恼的样态，唇边噙着一丝惯透着意味深长充满了看戏之意的浅笑。
其他人见状立刻幸灾乐祸地笑道：“好好好，这下我们可又多了个机会。”
一个娇柔的声音适时含笑响起：“诸位郎君切莫得意太早，我家世子爷虽是这轮不能出言指点，但妾身却未必不能尽力一搏啊。”
有人便笑着拍了拍手：“娘子好志气！”
那身着粉色轻纱长裙的女子闻言朝贺兰简投去嫣然一笑，后者亦回之动容轻笑。
谢晚芳看在眼里，不由蹙了蹙眉。
贺兰简抬眸瞧见了她们，当即又笑着冲邱氏招了招手：“快来快来，让你去接顾嫂嫂，怎么这么久，还好阿罗正好过来。”
邱氏笑得眉眼弯弯：“路上湿滑，耽误了些。”
谢晚芳不动声色地看了眼那名叫阿罗的小妾。
贺兰简朝她打招呼：“嫂嫂快来坐子初哥旁边。”又招呼着侍女赶紧伺候倒酒。
她含笑道谢，款步走到顾照之面前，盈盈施了一礼。
顾照之打量的目光在她身上扫了一圈，语气随意地道：“坐吧。”却也没说往旁边稍微挪些给她让点位置。
谢晚芳只得挨在他身侧坐下，顺手拦了正要斟酒的侍女一把：“我喝泉水就是。”又回头对正朝自己看来的贺兰简等人道，“世子爷总要人照顾。”
众人了然，便不再相劝。
她回过眸，正撞见顾照之似笑非笑的眼神。
两人坐得本就近，如此猝不及防地碰到他的视线，谢晚芳毫无准备之下心头便是突地一顿。
只听他用刚好两个人能听到的声音语带调侃地说道：“原来我夫人竟是个贤内助。”
谢晚芳脸上笑意不变，亦用只有两人能听见的音量回道：“本是正好有事想对你说，原打算来看一眼是否方便，谁知贺兰夫人如此热情。”
“是么。”顾照之笑笑，饮了一口酒，“有什么事不能等我回去说，非得让你追到这里？”
她直觉他有弦外之音，立刻毫不留情地想要打断他的戏谑：“都说了是顺路。”
“哦？”他眉梢轻扬，微微颔首，“哦——”
谢晚芳突然很想挠死他。
只听贺兰简那名叫阿罗的妾室笑语嫣然地冲着邱氏道：“既然姐姐回来了，那还是你来吧。”
邱氏神情大度地道：“哪有中途换人的道理，你既已上了场那便继续玩儿就是。”
阿罗似还要再推辞，贺兰简却已摆手笑道：“好了好了，你们再谦让下去天都要亮了，阿罗你快些下手，大家都等着呢。”
她这才身姿婀娜地浅浅一拜以示领命，然后走到了面前这座半人高的铜灯前。
谢晚芳之所以觉得这玩意儿只能称为“灯”，是因为它长得真的很怪，看上去像是由数个长形镂空雕花的铜片拼成的走马灯，但下盘的底座却要宽出许多，“灯”身就在这个底盘上慢慢转动着，但里面却并没有放蜡烛，而是有不少红线像张开的网似地乱七八糟勾在这些铜片的镂空突尖处。
阿罗冲着灯内凝眉细看了一阵，然后犹豫着伸出手去，轻轻拈住一根红线，往上提了提。
在她略一使力后，一根红线便被连首带尾地收入了掌中。
围观众人神色各异，有面露遗憾的，也有难掩喜色的，当然，也有顾照之这种雷打不动如同看戏的。
谢晚芳看见阿罗面露懊恼地收回了手。
她心中莫名，又不太能按耐得住好奇，便往顾照之这边倾了倾身子，低声问：“这是在做什么？”
“是子纯新做的玩意儿，”顾照之说，“这里面的红线只有一根系着个玉铃铛，摘到了就算赢。”
他这番解释言简意赅，谢晚芳顿时明白了前因后果。
“那贺兰世子若是能得到出言指点的机会，靖安侯府不就赢定了？”她边说着，边朝摆放在酒席中间的那尊铜壶看了一眼。
“那也得他先有这个机会。”顾照之意味深长地示意她往铜壶周围散落的羽箭看去，说道，“而且他这玩意做得别出心裁，上面有个机关。每轮投壶赢了的人可以二选一——或出言指点搭档，或用那机关调整这些红线的位置。”
谢晚芳想起他箭术精湛，便问：“那你怎么不参加？”
“原本是参加的，”他说，“不过子纯嫌那些乐伎手脚粗笨，不堪为配，所以便让我做中裁了。”
谢晚芳看了眼坐在不远处的贺兰简，忽笑道：“我看他是怕你回回投壶都赢，旁人便没得玩了。”
顾照之笑了笑，又见她似乎很感兴趣，便问：“你想玩儿？”
谢晚芳犹豫了一下，问他：“若我最后没能拿到那铃铛，会不会有碍你的颜面？”
他不料她会有这种顾虑，微怔了怔，才道：“不过是个游戏，你随意玩儿就是。”
她这才点了点头，笑容也明显深了些：“那我便试试好了。”
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