一个月之期转眼而至，这日，太子萧弘入宫面圣，呈上了自己调查的最后结论。
“你查了这么久，就查出是一种疫症？”天丰帝面色沉静地看着他，语气里听不出明显的情绪。
“是。”萧弘恭敬端正地跪在地上，背脊挺得直直的，“儿臣查到在牢城营里有几名负责开采山矿的囚犯皆感染了此病症，除了最后那个侥幸病愈活下来之外，其他都死了，他们死后未经漏泽园安置，而是直接被埋到了乱葬岗，曾被野狗叼食，或许因此将病情传出，全弟本就自远方长途跋涉归来，大概路遇流染之地，所以才……”
“你当朕是三岁孩童？！”天丰帝声音骤然转沉，旋即又猛烈咳嗽起来。
萧弘身体微动，却终是垂下了眸。
李济风边忙着给天丰帝顺气，边转头苦口婆心地劝他：“殿下，圣上身体不好动不得气，您若还有什么未曾说明的，还是赶紧说明吧，圣上自有是非论断。”
萧弘沉默了须臾，说道：“父皇圣明。只是事到如今儿臣也累了，父子兄弟何至于此？今日有人不惜违背法纪，更自伤己身，明日仍有人暗箭难防，难得信任。”他自嘲地弯了弯嘴角，“我如今惟愿褪去这一身荣华后还能护我妻儿安宁。所谓是非曲直，有些时候原本就得睁一只眼闭一只眼。”
言罢，他向着龙座上的人郑重端肃地磕了三个响头，然后从袖袋中抽出一卷素绫，双手捧过头顶，说道：“这是儿臣这些时日监国得到的一些启发和谏策，希望能帮得上父皇几分，儿臣已无所求，只愿尽最后微薄之力愿我大盛江山永寿绵延。”
话音落毕，殿内除了天丰帝尚未平复的呼吸声，便只剩下一片沉寂。
天丰帝渐渐止住了喘咳，少顷，沉默地挥了挥手，示意李济风退到一旁。
他良久未语，只是凝眸看着跪在下面的长子，像是将思绪飘去了远方。
“弘儿，”他忽然沙哑着嗓音唤了一声，“你过来。”
萧弘顿了顿，才应声起来低首走上去，重又在天丰帝身旁一撩衣摆跪了下来。
天丰帝伸出有些颤抖的手，按在了他头上：“今日你说的话，要记得。你们，是兄弟手足——”
萧弘微怔，回神应喏。
天丰帝低眸看着他，缓缓说道：“你幼年丧母，这些年多有辛苦，是朕有亏于你。你这个性子，像朕，更像她。”
侍立在旁的李济风闻言不由面露惊色，自先皇后逝后，圣上从不准任何人提起，对太子的微妙反复也多是因他母亲的缘故，不想如今竟可如此坦然。
看来那天夜里太子不顾圣上恼怒，不仅提起了先皇后，还追忆童年父母相合时的美好过往，这步棋是真真走对了……
天丰帝深深看了他最后一眼，收回手，吩咐李济风道：“传左右丞相，各部尚书侍郎和中书令。”
萧弘难掩惊愕地抬起了头，却见天丰帝回眸朝他看来，目光中竟带着一丝欣慰浅笑：“弘儿，朕把顾子初留给你了，他这个人心高气傲，朕这次将他置散于一旁，就是要你来启用他方可施恩于安国公府，右相在军中经营非你可比，你若要求变，唯顾子初可成为你与右相博弈的利刃。还有，吕通年老能薄，朝中文臣本就势弱，又有不少利益相关趋炎附势之辈，你如今实在无人可用，故切不可心急，须得徐徐图之。”
“父皇……”话音出口，萧弘才惊觉声音已哽咽。
天丰帝轻轻拍了拍他的肩：“别哭。”
萧弘紧紧咬住了牙关。
不多时，大臣们便陆续应召而来，右相上官博和左相吕通一前一后进了大殿，两人都一眼便看到了站在天丰帝身边的太子萧弘，面上皆有讶然之色闪过，随即便神色各异地分列左右行至前向天丰帝行礼。
“今日召诸位爱卿来，是要各位做个见证。”天丰帝说着，宣了负责草拟诏令的中书令上前待命，“晋王中毒一事太子已查明乃流症所致，御医赵巍危言耸听，朕已命人将其正法。”
殿内一片寂静，众人低头垂眸，掩饰着心中惊骇。
“拟旨——”天丰帝缓缓说道，“待晋王病愈后，即日启程前往封地，无召不得入京。”
“朕死后，命贵妃殉葬。”
“太子萧弘，继朕帝位，望二位相卿率百官倾力辅佐，勿负朕心。”
他说完这些话，仿佛骤然放下了心中大石，突觉眼前一黑，伴着阵强烈的恶心便突地呕出了一大口乌红的血。
“父皇！”
“圣上——”
……
天丰十六年八月初二，天丰帝病危，太子萧弘衣不解带侍候在畔，足足一天一夜不曾离开。其间贵妃几次请见，皆被太子命人挡出，眼见面圣无望，贵妃竟跪在蓬莱殿外哭号不止。
她正哭得眼泪横飞控诉萧弘以权谋私不肯让她面圣是另有私心，萧弘便从殿内走了出来。
贵妃一见到他便咬牙切齿：“你！你有本事就放我进去见圣上，让我同他说话，他绝不会这么狠心待我们母子！”
其他大臣立在殿前，无人帮她言语，就连上官博也没有开口。
萧弘站在台阶上，无波无澜地看了她一眼，这一眼没有他往日的谦让隐忍，也没有应有的胜利得意，只是全无感情，就像在看将死的蝼蚁。
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