只道春风捻红铺绿，太皇太后诞辰在即，满朝文武也心知肚明小皇帝即将大婚亲政，各地藩王以贺寿为名纷纷上了贺表，地方官员也悉数上奏来报琐碎，哪里又见了一片早开的红蕖，哪里又见了一群合啼的鹧鸪，声称皆是祥瑞之兆。各地进贡的赀货源源送入京师，一片普天同庆的和乐景象。可本欲告老还乡的兵部尚书庄苇忽而暴死家中，倒似一湖如镜碧水乍起波澜。
温商尧前去吊唁，问及庄苇死因，素服缟冠的庄家子嗣一概跪于地上，支吾不语，仅是一味抽嗒落泪。尸首入殓得急，未让他人见到。温商尧固然疑惑庄苇死得蹊跷，也不好再相逼问。暗自一叹，扬手挥毫，提了一笔银钩铁画的“至善于邦，世德流芳”即坐轿回了府。
方才下了轿辇，还未进得府门，便听见唐峤正与几个庖房婢子说，“国公虽不喜腥膻，可纵是素膳也当做得巧。将那新摘的笋尖过沸水，以猴头菇、木耳、枸杞、五味子等二十余食材共同煮汤煨之；将新鲜的鲥鱼剥皮去骨，喷醋、酒去腥后细细切碎揉成丸子，以碧青芰荷包之蒸至八分熟，再用香麻、胡荽拌出味儿来，定能讨得欢喜。”
“先生这般模样，哪里还是名噪京师的伶官，分明是个庖厨。”温商尧入门笑道，“温某本是请先生来做宾客，岂料反倒受了先生恩惠。”
青衣男子上前替那人取下了披风，微一笑道，“不过是些寻常百姓的藜藿之食，又非钟鼎玉馔，国公亦不必赞我过盛。”
“方才那两道菜可有名字？”温商尧入得堂屋坐下，唐峤则随其身后。
“一曰‘满堂春[]色候石崇’，一曰‘一曲相思坠绿珠’。”
深长眼眸隐有不置可否的笑意，却微一摇头，“未免过于骚雅。”
“唐某虽是梨园人士，却从不受嗟来轻薄。”那容貌姣好的男子凝起茶色眼眸，正色道，“说不周全那些‘士为知己者死’的典故，可这曲《绿珠传》往日里倒唱得极是熟稔。”
一言听罢，温商尧不禁放颜笑起，“这便如何也得与先生饮上两盅。”
唐峤摇了摇头，只说阮大人吩咐过，国公万不可再饮酒了。
“先生看我还能活上几年？”全然不以为意，连咳了几声，复道，“温某虽是惜命之人，可先生既能以那‘落花犹似坠楼人’的‘绿珠’自比，温某若不为酬自己自饮几盅，岂非显得寒酸小气？”
“虽说眼下民殷物阜盛世太平，可外有漠北强虏虎视眈眈，内有各地藩王居心叵测。既肩负先帝托孤之重，这身子就不单属于国公自己，既是庙堂之上的天子的，也是江湖之中的百姓的。”
“‘红颜翠袖弹指便是鸡皮鹤发，富贵荣华到头不过蛇足赘疣。’也是今日吊唁庄苇之时，忽而想起了几句故人之言，难免生了些许感慨。”
“国公不觉庄大人死得蹊跷？”见温商尧投来不解目光，唐峤抬指轻捋翡色发带，唇含一笑娓娓道来，“这事情的始末，皆源自一方砚台……”
原来温羽徵不知从何处得知，兵部尚书府中有一方历经几朝书法名家之手的古砚，只说朋友相托，当即前往索要。那古砚本是庄苇心爱之物，自然托词婉拒。岂料不肯善罢甘休的温大将军派兵将庄府团团包围，扬言若不让出那方古砚，则要断其水粮，将其活活饿死于自己的府邸。庄苇年事已高，又是煅烈一般的性子，刚将那稀世古砚砸碎于墙，便一口黑血喷溅而出，生生气了死！可偏生温大将军还不痛不痒地笑曰，“庄大人才关了些许时辰就闭气而亡，可见平日里定是尸位素餐老不堪用，死了倒也未尝可惜。”低头扫了眼地上碎成两瓣的砚台，反倒叹惋不止。庄家子嗣恨不能将这弑父仇人噆肌碎骨，可转念一想，莫说温羽徵不许任何人走漏风声，纵然告至刑部、大理寺，甚至一纸诉状递于天子眼前，普天之下这“不殆战神”温郎君又曾惧过谁？
“恰巧庄大人的几位公子与唐某略有交情，前日里偶遇于街头，对我哭诉说大将军为了一台古砚，竟把他们的父亲给逼了死，请我帮着拿个主意……”唐峤起身替温商尧沏了杯茶，捧于他的眼前，淡淡笑道，“红帩阁的邬小翎艳名远播，唐某也略有耳闻，说她喜欢脂粉绸缎倒不可疑，可说她非是一方砚台不要，如何也教人不信。殊不知大将军花这心思，到底是为了谁？”见温商尧捧过茶盏，手指轻轻掀阖釉青盏盖，也无要饮的意思，又道，“国公可曾听闻那‘温郎庙’？”
“这温郎庙……”温商尧稍一凝眉思索，摇了摇头，“温某确凿不知其详，还望先生赐教。”
“唐峤不愿作那薄舌小人，但觉事关社稷，不可擅瞒国公。”那张清俊面孔浮起一笑，“国公若想知其详情，何不亲自前去一看？”
庙门半掩，也无人驻守。
将紫貂大氅换作黑色披风，除却领口绣了些精细的金丝蟒纹，乍看之下便是寻常百姓的装束。男子踱步于温郎庙内的绣闼雕甍之间，放眼望去尽是穷极镂饰的巧构奇筑，珠玉为瓦，珊瑚作树。庙内并无香客，禅房倒也不静。不时传来不堪入耳的银铃娇笑，令人不免生惑，自己不似进了庄严巍峨的佛庙神宇，倒似进了暮弦朝歌的梨园教坊。
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