秋风扫过落叶发出簌簌的声响，入了秋后日头便落下的格外早，近些时日萧太后睡得不好常常头痛，沈素未虽早早辞了官职但闻信后便又入宫侍奉左右。
嬷嬷燃了素雅的熏香，室内添了几分馨沁之感，头痛了许久的萧太后这时已经睡去，沈素未刚将手里的帕子拧干，几位嬷嬷便进入房内。
为首的嬷嬷低头上前一拜：“沈姑姑，时候也不早了，老奴送您出宫吧。”
不慌不忙的将手里半干的巾帕放在萧太后的头上，看到萧太后紧蹙的眉头稍稍舒展，沈素未这才理了理有些褶皱的衣摆起身，轻轻颔首向着门外走去。
天色已经昏暗下来，两侧的宫女捻着宫灯跟在左右，偶尔的摇摆便在路上投出一道昏黄的光影
走在汉白玉雕栏内的石板路上，偶有往来的宫女公公看到来人接连行礼，“沈姑姑。”
虽然自出嫁后便再未入这衡深的宫门，沈素未是太后眼前红人这件事仍旧是宫里宫外心知肚明的，即便这些年少有入宫淡出了众人的视野，宫里的人见了也要端端正正的行礼。
下了玉白的石阶，沈素未接过嬷嬷手中的提灯，盈白的素容带着恬淡，嘴角弯弯柔声道：“都回去吧，太后最近身子不适都精心着些，巧燕在二门宫外等着呢，越了宫墙便见着了，都回去吧。”
嬷嬷闻言俯了俯身，“姑姑路上小心。”
轻轻颔首，沈素未掩了掩身上的披风向着宫门走去，沿着殷红的宫墙，看到已经没入西山的红日，沈素未才惊觉原来她已经离宫十载，这幽深的墙垣已经有些陌生了，因着太后的疼爱她早早脱离了宫廷的尔虞我诈去过自己简单平淡的人生，虽然清淡却幸福美满，丈夫疼爱，儿子孝顺，那过往的烟云早已离她远去，轻轻舒了一口气，沈素未眉间却染上忧愁，她过得好自然也希望一向疼她的太后也好，一想到太后突然病重沈素未便散了心思，垂下眼帘再不去看那天边正是耀眼的红霞。
足下簌簌，奈何这墙院太长，沈素未刚刚走到一半便看到被宫女嬷嬷簇拥而来的常贵人，娥眉一蹙，向来温婉的沈素未带了几分不耐，这位常贵人倒并非什么恶毒之人，只是实在难缠，身为皇帝生母本应入主东宫成为太后，但萧太后却不大待见这位常贵人，便坐据太后之位不肯让位更不让她靠近皇帝，其他的倒是睁一只眼闭一只眼算是给她些体面。
以前沈素未常伴太后身边时常与这位常贵人打交道，知道她的秉性，即便心有不耐仍旧有礼一拜。
常贵人以往是不敢受沈素未的礼的，但想到太后如今病重估计没有几天活头，自己日后定是要入主东宫便有些得意，恨不得现在就昭告天下自己马上要成为天下最尊贵的女人，低低一笑受了礼后才虚虚一扶，娇笑道：“这不是沈姑姑吗，自打你辞去女官之位，本宫倒是少有见到姑姑你了呢，沈姑姑当真是太后眼前的红人，这么多年过去了，太后病痛之中惦念的还是姑姑你呢，倒叫我这做儿媳的有些吃味呢。”
常贵人出身低微，因着在先皇危难之际孕育皇嗣有功便被先皇赐了贵人，并不识得太多规矩，话里话外总有些越矩，装作没有听见她口中‘儿媳’一词， 沈素未淡淡一笑，抬眸轻扫了眼那一众宫女手中的羹汤，柔声道：“时候不早了贵人怕是要给皇上送羹食吧，那臣妇便不打扰了。”
在宫里人人都知道常贵人虽然是皇帝生母但没什么实权，皇帝被诞下之日便被太后放在膝下抚养，所以与皇帝也不甚亲近，见了面宫人行礼拜礼，没见面也不会过多提起，大多是个透明的存在，常贵人为了搏些存在感成日的向皇帝宫里送羹食也是人尽皆知，自以为能搏些皇帝的亲近但人人都知她心思这行为便有些可笑。
别人尽管如何笑，常贵人也要送，她要不时时提醒别人自己才是皇帝的生母怕是这宫中更把她当做透明了。听了沈素未的话，常贵人自有些恼羞成怒，总觉得她是在讽刺自己，刚要发火便被身侧的嬷嬷扯了扯衣角：“沈姑姑说的是，贵人时候不早了，再不走羹食怕是要凉了。”
被人夺去话头，常贵人恼怒的跺了跺脚，狠瞪一眼身侧的嬷嬷，反正她送去的羹食也会被扔掉，她去得早去得晚有什么区别，想到这，常贵人眼眸一转，红唇勾起笑着道：“是晚了，本宫这时有些乏了，不如沈姑姑代本宫送去吧。”
不待沈素未推拒，常贵人挥了挥手命宫女将羹食奉上，转而悠然道：“沈姑姑，切记得本宫的吩咐定要将本宫亲自做的羹食奉于皇上，若本宫明日知晓姑姑应付与本宫，本宫可是要责罚姑姑的。”话罢，终于撒气了一般一扭柳腰摇曳离开。
沈素未看着被宫女们放在手上的托盘，眉头稍蹙，而后见那妖娆的身姿得意的离开不由叹了口气，太后以往懒得多见这位常贵人怕是也头痛她这幅胡搅蛮缠的模样吧，皇帝生性淡薄生人勿近，她少时在太后身边久了虽然很少见那位皇帝但多少有些了解的，莫说是常贵人送的吃食，哪怕太后送的吃食那位也不会吃，常贵人怕是打定主意想寻些她的错处，颇为头痛的看了眼手里的托盘，沈素未折了路向着书殿走去。
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