根据被啃啮的蘑菇上所留下的咬痕和掉下来的蛀屑，我们很容易就能分辨得出残羹剩饭是哪一位食客所留下的。它们有的会在蘑菇里挖出洞壁清晰的隧道，有的则是无沟挖槽，有的则专门腐蚀食物内部而表面又不留任何的痕迹，有的是专门切割食物。另一类蘑菇食客是液化者，专门靠化学作用腐蚀蘑菇，溶解食物，而这都是双翅目昆虫的幼虫所为；这些幼虫属于蝇科的贱民，品种繁多。我们干脆就把它们统称为蛆虫吧。
我选用撒旦牛肝菌作为蛆虫们的开发物，看看它们到底是如何进行工作的。撒旦牛肝菌是最大的菌种中的一种，我住处附近，可以说是俯拾皆是。这种菌类的菌盖呈白色，盖面上显得脏兮兮的；菌管口呈鲜艳的橘黄色：菌柄肥厚，有如鳞茎，并有美丽的胭脂红筋络。我取出一个长得很好的撒旦牛肝菌，切成均等的两半，放在两个并排放着的盘子里。其中的一半是作为参照物放在盘子里的，而另一半的菌管层上放了二十四条蛆虫，是从一个已完全烂掉了的牛肝菌上弄到的。
当天，这个试验物就显示出来蛆虫的巨大的溶解作用。牛肝菌的表面先是变成了鲜红色，管状层变成了棕色，渗出来的液体像黑色钟乳石似的垂挂在斜面上。接着，菌肉也很快地就受到了侵蚀，没几天，就变成了如同沥青似的糊状物，像水似的可以流淌。蛆虫在这糊状物里蠕动着，屁股一拱一拱的，尾部的呼吸孔不时地要露到糊状物的表面上来。这与灰蝇和蓝蝇的蛆虫液化尸体的方法像是同出一辙。
作为参照物的另一半，因为没有放进蛆虫，仍旧好好地放在那只盘子里，与开始一模一样，没有变质，只不过因蒸发作用，失去了水分，表面显得干燥而已。因此，可以说，液化是蛆虫的杰作，是它们的专利。
人们不禁会问，液化是不是一种简单的变化过程？我们一开始看到在蛆虫的作用下，固体很快就变成了液体，自然而然地便会作如是想。尤其是其中有几种菌，液化得很快，譬如担子菌，它会自发地发生液化，变成一种黑色液体，其中的一种名为“墨盒担子菌”的菌种，更是如此，能够自动地液化成墨水。
在某些情况之下，液化确实很快。有一天，我从一个菌托上取下了一个长得很漂亮的担子菌，对它进行素描，但是，我尚未完工，这个刚采下来还不到两个小时的鲜蘑模型就已经不成其形，化为一摊墨汁，摊在了桌子上。
不过，不能以此类推，认为其他菌类的液化过程也很快。其实不然，尤其是牛肝菌，它绝不会转瞬即逝的，它是可以加以储存的。牛肝菌味道鲜美，颇受青睐。我便用可食用的牛肝菌来进行实验。我心里暗想，也许能够从这牛肝菌中提取一种可以用作调味品的李比希味素来吧。因此，我把食用牛肝菌切成了小块，一部分放在清水里煮，另一部分放在加了小苏打的水里去煮。加工过程费时两个钟头，但是，长时间地放在沸水中煮，甚至是放在加了小苏打的沸水中煮，都没有损毁食用牛肝菌。可是，双翅目昆虫的幼虫轻而易举地就迅速地使之变成了流质，如同肉蛆虫把蛋白变成液体一样。这两种液化过程都是悄悄地进行的，也许是依靠特殊的蛋白酶在起作用。不过，在这两种液化过程中，所使用的酶也许是不同的。肉食液化器使用的是一种蛋白酶，而牛肝菌液化器使用的是另一种蛋白酶。
现在，盘子里装满了一种黑乎乎的流质，稀得很，很像沥青。如果任由水分蒸发掉，这稀糊糊就结成硬块，而且一弄就碎，如同甘草提取物一样。幼虫和蛹嵌于这硬块中，无法脱身，悉数死去，化学剂给它们带来了死亡的命运。当侵蚀在地面上发生时，情况就大不相同了。滴在地上的液体被地面吸收，里面的蛆虫们自然而然地也就逃离了厄运，获得了自由。蛆虫在紫色牛肝菌和撒旦牛肝菌上的作用所产生的结果是相同的，也就是说，最终见到的是一种黑色稀糊糊。值得注意的是，这两种菌切割开之后，特别是把它们压碎之后，会变成蓝颜色，而食用牛肝菌切开之后肉色保持不变，仍是白颜色，但被蛆虫液化之后所形成的液汁则是浅褐色的。我又用毒蝇菌做了实验，结果变成了粥状物，像杏酱似的。通过不同的菌类所做的实验，我发现了一条规律，即所有的菌类在蛆虫的液化之下，都会变成糊状物，只是稀稠有所不同而已，而且颜色上也有所区别。
那两种长着红色菌管的牛肝菌——紫牛肝菌和撒旦牛肝菌，为什么会变成黑黑的稀糊糊呢？我好像知道了缘由。这两种菌都变成了蓝色并夹杂着绿色。第三种蓝色牛肝菌颜色的变化尤为明显，稍许受到点磕碰，碰破的地方立即起皱，开始时是纯白的，然后就变成了漂亮的蓝色。我曾把这种牛肝菌置于二氧化碳中，即使我把它弄破，压碎，碾挤成浆，蓝色也不会出现。然后，我把压碎的牛肝菌取出一些来放到空气中，漂亮的蓝色立刻就出现了。由此可见，这些菌中含有着一种在空气中易变的颜料，这可能就是牛肝菌被蛆虫液化后发黑的原因之所在。其他的一些菌类，如肉质呈白色的食用牛肝菌，被蛆虫液化后就不会变成沥青色。所有那些切开后变成蓝色的牛肝菌，恶名远扬，臭名昭著，用撒旦这个名字冠之，听了就让我胆寒。但是，衣蛾与蛆虫却与人类持有不同的看法，它们偏偏十分喜爱令我们恐惧的那些菌类。令我不解的是，它们对那些撒旦牛肝菌情有独钟，但对人们认为极其美味的菌类都绝不食用。譬如最有名的食用红鹅膏菌，那可是古罗马帝国时期的罗马人、古代的美食家所津津乐道的，但它们却对这些被称之为凯撒伞菌的美味嗤之以鼻。在我们所食用的菌中，这种伞菌是最漂亮的一种。当它欲破土而出时，它像是一个卵形小球，整个儿地被菌托包裹着，十分美丽。随后，这个卵形小球缓慢地裂开来，从星形的开口处可看见一部分漂亮的橘黄色球体，如同煮鸡蛋似的。剥去外壳，剩下的囊袋中的伞菌，宛如剥去蛋壳的蛋。初生的伞菌如同一个上端剥去了部分蛋白，露出一点点蛋黄的鸡蛋，因此而被通俗地称之为“卢胡塞迪鸟”，意为“蛋黄”。不久之后，伞盖完全张开，平展展的，手感柔软如丝绸，看着比金苹果还绚丽，在玫瑰色的欧石楠丛中显得尤为美丽动人。
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