蒋天遥费力地咽下一口粘稠的鼻涕，使劲一抹眼睛，这才抬头掏出手机，发现是他们埃博拉诊所项目负责人打来的电话。
“好。我知道了，我现在就去看。”接完电话，蒋天遥短暂地精神一振，挣扎着站了起来打算回诊所。
没走几步，叶戈在身后又喊住了他：“喂，小医生！”
叶戈眼底露出几分醉意，一扬手中的酒瓶子：“他都还没放弃，你加把劲啊！”
蒋天遥回头看了他一眼，用力点了点头。
叶戈目送他一路小跑回了诊所，仰头又喝了一大口酒，最后他对着空气，把剩下半瓶浇在了地上。
“哐当”一声，玻璃酒瓶被丢进附近的垃圾桶，叶戈醉眼朦胧地掏出脖子挂着的银项链，低头吻了吻上面两块刻着编号的铭牌。
夜风里，男人低声呢喃：“你也还没有放弃，对不对？”
回诊所后，蒋天遥迫不及待地打开了电脑，刚才组里负责人告诉他美国病毒实验室寄来了第二次检测报告。小医生点开邮件，瞳孔猛然一缩——
这次，科学家们终于有了突破性进展。之前蒋天遥递检的猩猩肝脏里，发现了一种马尔堡病毒。不过，这款毒株只能在猴子细胞系里疯狂复制，而在人类细胞系里分裂受限，可见是一种对猴子杀伤力极大的出血热病毒，但对人类影响相对较小。
然而，根据基因比对，这次肆虐的新型埃博拉病毒，其表面蛋白与这款马尔堡病毒有70%的重合。病毒学家解释，或许在某种微环境中，两种病毒发生了水平基因平移——也就是交互了基因片段，形成了一种崭新的“混血”病毒。
大部分随机的“基因交换”会导致混血毒株死亡，而显然，意外发生了——这次的新型毒株完美结合了两种病毒的优点，猴类马尔堡病毒的基因片段增强了病毒的传播性，而埃博拉的内核又保障了该病毒能让人体免疫系统瘫痪，无法正常地消灭病毒。
可是，什么样的微环境才会让两种病毒共存？
蒋天遥脑子里突然灵光一闪——
果蝠！
果蝠的血液可谓致命病毒的孵化器，马尔堡、埃博拉、SARS、狂犬病等等都可以在它的血液里生存而不致病。果蝠在热带雨林里活动，有极大概率从生病的猩猩身上沾染了猴类马尔堡病毒，然后，它再从别的地方感染了埃博拉——比如，上次逃出去的三个病人，就躲进了一个有蝙蝠栖息的岩洞！
马尔堡病毒与埃博拉病毒是近亲，它们意外地在某一只果蝠的体内共存，基因融合、进化——大部分的杂交体都死去了，或是无法复制、或是无法在某种类型的生物体内生活，直到大自然做出它的“选择”。
有一种活了下来。
一种新型病毒在一只不知名的果蝠体内诞生了，并开始了它的扩散。
接下来，在一个普普通通的下午，一个熟食店的男孩背着竹编篓子，像往常一样与朋友们一块儿去林子里采摘芒果。不凑巧，他不小心被一只以芒果为食、蜗居于芒果林的果蝠袭击了。
他或是擦破了皮，或是流了一点血。他没有在意，但不幸的是，那是一只携带新型病毒的果蝠。
再后来，那个男孩就变成了无数人口中的“patient 0”。
蒋天遥脑海里，画面像过电影似的，所有点在那一瞬间突然连成了线。
于是，他再次想到了波奇，那个全然免疫新型病毒的小男孩。这几天，小屁孩不安分得要命。他不想一个人孤孤单单地呆在外面，索性住进隔离区陪伴家人了。虽说小孩频繁与病人接触，却丝毫没有染病的迹象。当地人喊他“小柏尼”，意思是被上帝亲吻过的孩子。
如果新型病毒与那种猴类马尔堡病毒有着类似的蛋白外壳，那么之前的那次感染，就仿佛给小孩“打了一针疫苗”。波奇的免疫系统可以识别这种病毒的表面蛋白，并进行精准标记与击杀。
所以，波奇的血液里，一定有针对这种病毒表面蛋白的有效抗体！
在那一瞬间，狂喜卷席了蒋天遥全身，就连手指都在不受控地颤栗。
但很快，他又冷静了下来——之前，谢昭也给蒋天遥转发过使用“康复期患者血清”治疗埃博拉的案例。虽说血清从未被单独当成过治疗方案，疗效也很难确定，但在过往的埃博拉爆发里，的确有人用它来缓解病情。
新型疫情发展至今，村里62人患病，30人死亡，四五人疑似痊愈但还在观察。由于医生们暂时还没有测量病毒载量的有效方法，他们很难判断患者的“康复期”窗口，所以无法考虑使用患者血清。
万一把活跃病毒也跟着注入另外一个病人体内，造成了交叉感染，问题会愈发棘手。
另外一个没有考虑该方案的原因，是“献血”这件事与当地文化极其不符。首先，是常年笼罩非洲、对艾滋与血液疾病的恐惧，但更重要的是，当地本土文化与殖民文化杂交而成的宗教，极度反对献血。
当地人相信，“血液”是身体非常神圣的一部分，有点类似于天主教认为，肉身为“容器”。而血液，就是肉身盛的东西，是非常神圣的。他们认为，这也是为什么人流血流多了会死，或者接触别人的血液会感染艾滋病。所以，受到当地迷信文化的限制，献血几乎是不存在的，和别人交换血液，在他们眼里是与“恶魔”进行交易。
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