善缘对自己的能力向来很有自信，尤其是……逃命的能力。阿爹教她武功，内外兼修，除了刀术，更为注重轻功，她自小就喜欢在林间跑跳，爬树上山，没一刻安宁，因此练就了过硬的脚上工夫。阿爹会让她下山也是托这轻功的福，俗话说的好，不怕惹麻烦，只怕甩不掉麻烦。
这时却要用这保命的功夫去招惹一个大麻烦，她也为此头疼不已。
出了云佛寺以后她就循着怪和尚走的路线追过去，那和尚杀人利落，手法残毒，脚程却不够快，加上他身带特有的苦药味，善缘很快就发现了他的踪迹。
找到人时，正值太阳初升之际，那和尚在一家山口小店化斋。
善缘好生奇怪，早前虽只是看过他的背影，但那满头青筋的模样，想必面容也生得凶恶丑陋。
可面前这和尚，那光头上除了戒疤什么也没有，肤色也如正常人一般，虽是同样高大，但长相却十分端正，甚至可以说是眉清目朗，与她爹的斯文俊雅又是两种不同的气质。
更稀奇的是……他对人的态度、说话的口气都恭恭敬敬，相当谦和有礼，被店家驱赶也不气恼，始终陪着笑脸。
这……难道是她认错人了吗？
善缘皱着鼻子嗅了嗅——这浓浓的苦药味一点都没变，应该错不了。
莫非这人有两种个性？或者……眼前的温和有礼都是刻意伪装？
善缘捶破了脑袋也想不出个所以然来，当务之急是要先与他“勾搭”上，可这和尚古怪至极，一般人的搭讪方法想必不适用于他。善缘苦思冥想，想到信中对他身世的描述，突然心念一动，想出个主意来。
这沿江地带少不了有几座宣教的道观，虽然江东地域观念很重，道清观也不屑于到异地传教，但势力要跨江延伸就必须打着传教的旗号。
善缘向小店伙计打探这附近道观的位置，去那里“借”了一件道袍。
卢越翁精通易容术，为了躲避仇家追杀曾辗转各地，不断变换身份掩人耳目，但善缘对易容术不甚感兴趣，学到现在，也就只能做做特征明显的人皮面具，再复杂的也就不成了。
她下山时共带了三张面具——两张老人，一张丑角，这次便用了老翁的面具，又拿破布和竹竿支起一面幌子，吃了药丸令嗓音变得嘶哑。扮作算卦的老道。
她跟着怪和尚一路北上，绕过往生林地带，来到一处名为“涅磐坡”的石山。
由于涅磐坡地势险峻，山道崎岖难行，显少有人冒险攀爬，要往来南北两面都是走山下的环形道绕行，怪和尚却偏选难走的路走。
善缘确认他上山之后，急提内气，施展轻功从另一端更险的陡坡攀上，赶在他之前抵达石山中段，等在山坳处。
“哎哟，累死我了，那和尚真怪，平地上走路慢吞吞，怎么上山了反倒灵活了？害我赶的险些一口气接不上来。”
善缘蹲在地上大口喘气，一面咕咕哝哝的抱怨一面拿衣袖猛擦汗，不出半刻工夫，怪和尚就走了上来，脚步如梭，当真疾走如飞。
善缘连忙起身整整衣襟，举着布衬子从山坳后拐了出来，手拈三缕长须，口中哼起小曲，脚下不忘运气，表现得一派悠然。
怪和尚一见有人，也立刻缓下脚步，做出奋力攀行的样子。
善缘心道：这人果然会装！
却不动声色，朝他偏头一笑，边走边摇头晃脑，口里低吟：“岂有此理，岂有此理，西南红灾，不利于行。”
怪和尚停步，善缘见状连忙加快速度跨到他身边，也站定了道：“你与贫道能在这生死路上相遇也算是有缘，可愿驻足听贫道一言？”
怪和尚朝她端量半晌，合掌礼道，“愿闻其详。”
善缘点了点头，闭上眼睛，起个手印，作势在他额前一点，睁眼笑道：“你名唤薛支，是否？”
怪和尚微睁双眼，虽不应答，显露出的表情却似默认。
善缘暗叫好险，薛支这名字在信里提到过，连老爹自己尚不能确定他现在是不是还叫这个名，说起来她虽想好了勾搭的方式，却没想过该搭什么话题，刚才是灵机一动突发奇想，如果说错了那可就糗大了。
善缘把手背到身后擦了擦汗，哈哈一笑，指着布衬子上的几个大字道，“道破乾坤并非虚言，贫道不仅能报出名号，便是要算出你的生辰八字儿，那也不在话下。”
薛支并不知道自己的生辰八字是什么，光听他报出从未对外人提及的真名便足感讶异。
善缘见他上钩，心里不住偷笑，垂眉敛目，喃喃自语，“薛支在西佛境的语义便是重返人间的恶鬼，也常用于指代魔魇，不过无妨，既能重返人间，好好做人也未尝不可。”抬头又对薛支道，“你既出于红灾，若再往北行，势必会引祸上身，东方有祥云，你不妨过江游历一番，一来避祸二来感受一回异地风光，岂不美哉？”
她下意识的朝江东那方眺望，却见薛支眼中泛起红光，龙头杖往地上重重一顿，杖柄登时入地三尺。
善缘这才发现刚才的无心之语暗藏玄机，所谓西南红灾不正是应对了云佛寺灭寺一事吗？而说他出于红灾，不正意指他就是灭寺的人吗？
实则她说这番话并没打算暗示什么，但听在有心人耳里又别具一番含义，看这怪和尚一路上装得人模人样，恐怕是不想被别人识破身份，如今若是心有猜忌，这地方又了无人烟……正是杀人灭口的绝佳地段。
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