三月春浅, 正是乍暖还寒。
颜青画早上起来, 发现今日里竟有薄雨, 淅淅沥沥浸湿了门前的鹅卵石小路。
她洗漱完毕, 披上还没收起来的藕荷色比甲, 对着水盆里的清水束发。
这年月家家户户都穷得很, 没得铜镜用, 只得这样将就一二。
她简单在头上挽了个圆髻，用一柄还算雕琢精细的梅花木簪挽住长发，便取出一盒与这灰暗土屋十分不相称的青花小瓷盒, 旋开用手指轻轻在里面点了一下。
一点点朱红的胭脂染红指尖，给昏暗的屋里带来一抹难得的亮色。
颜青画低下头，仔细在水盆里看自己的脸。
她其实长得很漂亮, 黛眉弯弯, 杏眼微双，高深的鼻梁之下是朱红的朱唇, 如果不细看, 怎么也是个万里挑一的窈窕佳人。
只可惜水波荡漾里一道指宽的疤痕缀在眉心, 生生破了一张好皮相。
她面无表情看了一会儿, 小心翼翼用胭脂盖住疤痕, 这才松了口气。
再抬头时, 她又是那个平和的女先生了。
她把胭脂仔细收好，这才动身去小厨房里准备早膳。
说是早膳，其实家里也没什么好吃的东西。去年村里饥荒, 给不了她足数束脩, 她实在没办法去县里当了母亲早年的陪嫁手钏，才勉强让撑过又一年。
黄土葺的小厨房低矮空旷，米缸成了水缸，只在灶台下的小瓮里存了些玉米高粱小米等粗粮，眼看这刚开春的时候，瓮里的就连这点粮食也所剩无几，颗粒分明。
颜青画叹了口气，总归家里就她一个人，好歹吃些野菜芋头也能果腹。
她不太舍得现在就把小米吃了，便冒着雨去外面菜地里掐了两大把青菜，回来洗洗就着前一晚剩下的渣粥煮菜汤。
说是渣粥，里面也就有点玉米渣的味道，汤水清亮得仿佛能照人，实在不像是能吃饱的样子。
灶膛里的火很快就升起来，驱散了屋里的寒意。
颜青画呆呆看着膛火，心里盘算着什么时候再去小杏山上一趟，好歹弄些土山芋和小南瓜，味道确实不好吃，但不会饿肚子。
等吃完没滋没味又不抗饿的菜粥，颜青画瞧外面已经停了雨，便去后院小菜地里拾掇作物。
因为菜种不好买，所以小菜地里的菜种类不多，除了最好养活的小白菜和小葱，剩下也就是黄瓜、空心菜、胡萝卜和茄子。她以前还种过芋头和玉米，不过这些不好侍弄，便放弃了。
她一个人，实在没那么多力气。
等地里忙完，金乌也从云朵里露出头，隐隐散出春日里的暖意。
颜青画回屋把自己收拾干净，取了珍藏在衣柜里的三字经，带上油纸伞出了门。
她家在杏花村最靠小杏山边缘，左邻右舍都离得很远，一路走来村子里静悄悄的，仿佛空城一般。
路上总能碰到废弃的屋舍，连年干旱和战争耗尽了这个村子的命，原本百余户的人口骤减，到了如今天盛十三年，已只剩二十一户人家了。
村中男人们许多都被征兵离家，一年一岁，再也没能回来。
如今村子里也就剩些老弱妇孺，加上颜青画这个女户，也不过五十八人。
好不容易行至村中央的大榕树旁，她才觉得重又活了过来。
几个瘦骨嶙峋的娃娃坐大榕树下，正乖乖等待他们的“先生”来讲课。
颜青画快走几步，她细微地扬了扬嘴角，让自己瞧起来和蔼一些。
“早晨好。”她笑着说。
一阵带着泥土潮气的风儿吹过，送来她圆润清亮的声音。
她天生一把好嗓子，幼时父亲教她读书，每每听她背诵经文总要笑着赞她：“画儿实在适合做教书先生，听这音儿都不好意思不去读书。”
几个小萝卜头从石凳上蹦下来，规规矩矩给她行礼：“先生早。”
颜青画挥手叫他们坐下，自己则把一块颜色青黑的石板架在早就准备在那的石头底座上，从旁边的罐子里用木条沾了些生灰。
村子里条件艰苦，要不是老村长眼光卓绝，孩子们连字怕都没得认识。
颜青画没有翻开那本珍贵的三字经，而是把它摆在石凳上，叫孩子们都能看见那本书。
她捏着木棍，开始在石板上写字。
一而十，十而百。百而千，千而万。
石板很小，也不过就写这几个字便满了，她写完回望学生们，一个字一个字教他们读。
村里的孩童一共就这八个了，五男三女，一个个高矮不一，却都瘦的可怜。
天不慈，最难熬的便是孩子。
坐在最前面的是个女娃娃，她年纪最小，却是最聪明的一个。
颜青画刚读完两遍，她就跟着磕磕绊绊背诵了下来。
“红丫真聪明，背的很好。”颜青画笑着夸她。
红丫羞赧地低下了头，穿着草鞋的小脚在石凳上搓了两下，没吭一声。
坐她旁边的高个男娃是村长的孙子，浓眉大眼很是开朗，闻言就去推红丫：“先生夸你呢。”
红丫这才细声细语道：“谢谢先生。”
颜青画又瞧了瞧他：“平子是哥哥，更要好好读书。”
王三平用力点点头，大声答：“知道了先生。”
颜青画心里叹了口气。
即便是好好读书，又有什么出路？
她自己很迷茫，不知道为何村长叫她给村里的孩子们教书，她没有其他营生，只当村长可怜她无依无靠，给她一条活路。
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