从他们踏进梧桐镇衙门开始, 山寨的所有人心里头都绷了根弦, 未来不是他们踏出梧桐镇, 甚至踏出怀安县, 便是死在这里, 依山而葬。
然而当荣桀明明白白说出来的时候, 大家心里头却还是会不由自主感到恐惧与害怕。
能不怕吗？国朝行到今日, 就算鲜卑的铁骑再强大，也依旧久攻不下。
他们偏安一隅，实力小到仿若尘埃, 却不自量力觊觎朝廷，实如蚍蜉撼树，螳臂当车, 真真不知天高地厚。
叶向北看了看依旧淡定自若的大嫂, 又看了看从来就没有什么表情的连和，只好自己开口问：“可我们现在连两队的兵力都凑不齐, 放眼整个镇子都没那么多青壮男女。”
荣桀摇了摇头, 他从袖中抽出自己描的那一份堪舆图, 摊开放在桌子上。
叶向北和连和从未见过堪舆图, 等他打开也不知是什么, 都有些茫然地看着荣桀, 想要听他有什么说法。
荣桀这份堪舆图上的字是颜青画给写的，因为时间仓促，只简单标了几个点, 叶向北看了好半天才略明白些, 顿时有些激动：“这……这是难得的宝贝啊。”
他确实不是出身显赫的世家子弟，只是个普通的读书人，在落草为寇之前根本没有那么多见地。如今的叶向北，已经被多年的山匪生涯磨炼出来，他的眼界已不同往昔。
因着知道这份堪舆图的珍贵，他才更是激动，不由自主念叨出声来。
荣桀指着图上的梧桐镇道：“我们梧桐镇紧邻小湾、张湾两镇，再往北去便是怀远县。”
“得亏咱们现在有了暗探，最近一次暗探传回消息，怀远县也并不如表面上那么难攻。”
“如今的县令是个天盛初年的举人，学识据说是还不错的，只德行同萧曾也没什么两样。怀远县年年都是抢着完成朝廷的征兵令，百姓们心里头怎么瞧他咱们也都懂。”
颜青画之前也听了暗探回报，想想便说：“县城中守军不过五队，总也就五百人许，如果我们连怀远县都不能攻下，那他日面对琅琊府的营兵又当如何？”
在座几人都不如她一个读书读的多，心底里总更容易偏听她的话，颜青画也从不妄议是非，有一说一有二说二，每每都很诚恳。
人人都知道前路艰难，可再难的路也是给人走的，那一步踏不出去，便永远留在起点，这辈子到不了头。
叶向北认真看着那张地图，好半天没说话，倒是连和若有所思道：“我可以再派人去怀远县，争取月底前收到最新情报，只要打探清楚守军动向，守军日夜交替如何轮值，兴许还能增添一两分把握。”
连和也不是在说大话。
他们确实只有不到二百的军队，可怀远县的守军人数也不过就比他们多了一倍有余，近年来所有老兵都被征调到汉阳关，留下的大多都是新兵蛋子，怕是连血都没见过。
荣桀点点头，笑道：“等月底税官来了，我们可以好好接待一番，七月新军吏再到，照样打发便是了。”
他说的照样打发，便是跟上一个军吏“原路送回”而已。
一来一往能拖住不少时间，也给自己留下一口喘息机会。
荣桀一向有勇有谋，他有这个胆量，便冲着这个努力谋划，绝对不叫手下人跟着吃亏。
“一个月，总能训练出些结果来。”
他们的军队有他们这些强悍的“山匪、老兵”带着，怎么也不会比那些只会吃空饷的兵痞差。
他们如今就差在武器上，怀远县并无铁矿，铁器大多都是从奉金征调，衙门边上的官匠所倒是有几名铁匠，手艺叶向北也瞧过，实在不敢恭维。
荣桀便又同叶向北道：“怀远县倒是有手艺精湛的铁匠，你跟阿和先注意着些，府库如今存的尚能支撑一阵。”
要不是铁器无法私卖，以萧曾的秉性还留不住这些宝贝。
几人又细细推敲一番，这一谈就到了午膳时分。
心里头装着一箩筐的事，午膳也用得食不知味。饭后颜青画便要回山去跟顾瑶兰商议女子军的事，她回屋收拾行李，便见荣桀推门而入。
“你没去忙？”
他老不在衙门里，总堆积许多事需要他处理，要忙一两日才能办完。
荣桀凑上来，难得有些扭捏：“你一个人回去，我很不放心。”
兴许是从来都没说过这样的话，荣大当家英俊刚毅的脸上竟涌上一抹红，平添三分柔和。
颜青画愣了一下，“噗”的笑了。
荣桀好些时候没见她穿女装了，此刻一身夏布浅碧袄裙穿在身上，再配上眉心那一点胭脂色额妆，衬得小姑娘越发妩媚。
他也说不上，总觉得现在的颜青画跟以前又有些不同了。
“我这么大个人了，能照顾好自己，你啊，瞎操心什么呢。”她笑着伸手捏了捏他俊朗的脸，发现这事还挺上瘾。
荣桀就傻乎乎让她捏，等她捏够了才低声说：“可我要好几日瞧不见你，心里头会想。”
颜青画倏然抽回手，脸上也似是染了胭脂，红成璀璨的晚霞。
两个人就红脸对红脸，好似打翻了胭脂罐，红彤彤惹得人心烦意乱。
她抬头扫他一眼，眼中如水漾多情：“你比以前油嘴滑舌多了。”
荣桀帮她把行礼包好，嘴里头也不闲着：“我说的可都是心里话，这几日出去劳心劳力，等上山也别忙着操持，先歇两天再说。”
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