十月初三，下晌未时正，萧直受明德帝宣召，于御书房觐见。
萧直走到门外，正逢上总管太监孙喜从里头退出来。
孙喜见了礼后，压着声音对萧直透了一丝口风：“陛下心情不大好，萧将军您仔细些。”
萧直有一丝愕然，却没多问，朝孙喜微微颔首，径自进去了。
明德帝正在看一封从北地送回来的加急密函，听见萧直见礼，略一抬首，俊朗好看的龙眉忽然一挑，语气随意地道：“听说昨儿夜里京城第一采花贼伏法了，难不成是萧爱卿你捉的？”
萧直一愣，认真道：“臣并不知此事。”
明德帝无语地扯唇，悻悻然地抱怨道：“朕早该晓得，同萧爱卿说笑话是对牛弹琴，每回都是扫兴得紧，罢了，采花贼那茬儿先跳过！”
萧直还未接话，明德帝摸了摸下巴，忽然不怀好意地揶揄：“你近日忙些什么，怎弄得两眼发青？你同佑和不是一直分院而居么，夜里不必劳心劳力吧？……难不成朕错过了什么？”
话音一落，果然不出他所料，萧直那张脸立时黑如锅底。
“皇上，请自重。公主毕竟是您的亲妹妹。”萧直下颚紧绷，语气不善，心中怀疑孙喜透了假口风——瞧皇上这精神抖擞的调侃之态，哪里像心情不好的样子？
眼见惹恼了萧直，明德帝见好就收，假咳了两声，一眨眼就摆出了君主的正经威严架势：“朕只是关心臣子，并无调侃戏谑萧爱卿之意。”
分明就是调侃！分明就是戏谑！
萧直不满地沉默着，不愿多费口舌戳穿，毕竟明德帝睁眼说瞎话的本事，他十几岁就见识过了，过了这么多年，皇上这技能使得越发熟练老辣，唯一能和他打个平手的陆临遇现下又不在，萧直只能选择忍气吞声地无视之，无奈之下，干脆选择直接步入正题：“不知皇上今日急召，所为何事？”
明德帝也敛尽了玩笑之意，龙颜突然变得沉肃：“今日朕见了凤眠书。”
“什么？”萧直一怔，很有些惊讶。凤眠书明明说过此次只是来探望佑和公主，想不到他还是见了皇上！他有何用意？难不成他忍不住了，真要出手把公主争回去？
公主本就喜爱凤眠书，若凤眠书说服公主向皇上争取，那……那他……
萧直顿时全身发凉，眸色渐渐转冷，一丝恐慌跃然入心，越扩越大。
“你今日怎回事？脸色差成这般？”连明德帝也瞧出他的不对劲。
“臣无事。”低沉的嗓音竭力保持平静，萧直看向明德帝，“静王殿下说了什么？”
明德帝见他容色稍有恢复，便不再多问，说起正事：“他为刺客一事而来，他机缘巧合之下得知部分□□。”
“他知道？”萧直惊异不已，“那究竟是……”
“临遇琢磨得分毫不差，确实是那人在谋算，只不过，南越也有些好事者掺合其中，妄想事成之后捞一杯羹。”
“皇上要如何做？”萧直双拳握紧，冷声问。
“哼！”明德帝冷笑一声，缓缓道，“朕多番顾念，他却从不安分，如今手都敢伸到佑和头上去，朕岂能再视而不见！这件事朕自有定断，半月之后，你府上的禁卫军可以撤了，不过你的府兵还是暂且留着，谁家不留几个守门的，也就你行事出奇，现下家里可不只有你，朕的妹子交给了你，可得好好护着！”
萧直拱手应道：“臣明白。”
顿了顿，加上一句：“我会保护好公主的。”
明德帝很满意地嗯了一声，忽然又道：“朕不曾想到，这个凤眠书对佑和倒是真用了心，若不是他身份特殊，朕倒想交了这个朋友，或者，做朕的妹婿也不错……”一言至此，明德帝猛然醒悟，睨了一眼萧直黑掉的脸，飞快地转了话锋，“凤眠书不错是不错，不过到底比不上朕的萧爱卿啊……”
咦，他的萧爱卿脸色怎还没好转？
明德帝仔细打量着萧直，却见他垂首肃容，一句话也不接，不晓得神思飞到了哪里。
正当明德帝打算唤他一声，萧直突然抬首，黝深的目光无比认真：“臣想问皇上一件事。”
“何事？”有何事需要他的萧爱卿用如此慎重的口吻提出来？想必是家国之大事了。明德帝聚精会神地等待着。
萧直唇线一抿，凝声静气，下定决心一般，肃然问道：“皇上可曾想过，公主嫁予微臣之前，或许……已有所爱？”
“已有所爱？！”明德帝大惊，瞠目结舌，作不可置信状，“谁？朕吗？”
语毕，不顾萧直一脸震惊、无语加怒意难忍的复杂表情，兀自摆出讶然姿态，指着萧直道：“萧爱卿，你真是够了，连朕的醋你也要吃，委实太过分了！朕告诉你，在佑和心里，朕的位置是不可撼动的，你休想连朕也踢出去！”撂出一堆狠话，明德帝俊脸一扭，冷哼一声。
良久，萧直淡声道了一句：“皇上，臣错了。”
“哼，知道错了还有得救！你说，如何自罚？”龙颜仍旧不悦，俊脸始终没扭回来。
“臣真后悔拿这种问题来问皇上。臣回府面壁思过。臣告退！”
嗯？
这戏份不对啊？
明德帝脖子一扭，只瞧见萧直玄黑的袍袖一角消失在御书房门口。
明德帝耷拉着宽肩，沮丧地叹口气。
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