当我们站立在毓秀阁为选花魁所设的台上时，下面真是一片烦喧之景。前排的雅座坐着的都是金陵城内的王公子弟与才子名士。而正中间坐着的则是金陵城的首富岳承隍，他家财万贯、富可敌国，据说当年大齐灭大燕时他的功劳居首位，当朝皇帝欲封他为相，可他却拒绝在朝为官，所以皇帝为他建了一座豪华的府邸，赏赐黄金珠宝、良田美人，数不胜数。他在金陵城的地位也可说是一人之下，万人之上。这几年选花魁的赏金都是由他所出，他本人每年在毓秀阁主持这场选赛，因此选花魁虽为歌伎所设，名声却早已远播了。
我稍一抬眼望去，台下人声鼎沸，百态千姿。恰好又是初春明日，东风涤荡，楚钏河边的杨柳袅娜生烟。画舫排成长龙，连画舫上也站满了人。这样的场面我还是第一次见，热闹得让人眩晕。
前来参选的歌伎站成一排，画扇与我立在一起，因她是这两年的花魁，正中间的位置属她。
只听见莹雪楼的妈妈尖细的嗓音喊道：“今日又是我们金陵城一年一度的选花魁之日，承蒙岳大人抬爱，让我们这些烟花巷的姑娘也有了展示才貌的机会，也可以让在场的王公贵胄、公子名士一睹姑娘们的风采。今日选出花魁，热闹一下，给各位大人怡情，也算是聊寄风雅了。”因为这两年都是画扇夺得花魁，想来莹雪楼的妈妈也因此沾了光，被选为主持了。
台下此刻已是一片欢呼之声。她举了举手，又继续说道：“下面请岳大人为我们说上几句。”一片掌声响起。
红木雕花的镶金宝座上坐着的正是岳承隍，此刻他已站起。只见他穿一身赤红团蝠便服，头上并未戴冠，只是简约地插一支古拙玉簪，长身玉立，朗朗丰神，虽已过而立之年，却依旧风采灼灼，眉目俊美，与我想象中的富态体貌相去遥远。
他神韵温婉，朗朗道：“岳某不才，得蒙各位不弃，接连几载为金陵城选举花魁，为的是与大家同乐。今日就让我们尽情欣赏佳人风采，得花魁者赏金千两，以示祝贺。”台下欢呼之声，一阵压过一阵。
他说完坐下，气定神闲地望着台上。
莹雪楼的妈妈再度站出来，大声喊道：“比赛就此开始，请姑娘们按顺序各自展示才艺。”
只听见妈妈尖声嗓音喊道：“莹雪楼头牌画扇姑娘。”
画扇朝大家微微福了下身，优雅地坐下，面前已有人为她摆好古筝。她轻拂衣袖，玉指晶莹，刚落到弦上，已是惊心，瞬间便是清泉流淌，淙淙泠泠。只听她边抚筝边唱道：“古意寻来画未明，先推旧韵入新声。幽情还寄窗前竹，万紫千红依似青……芳帘微卷梦未真，细雨空庭烟景匀。剔露桃花树树泪，不及梨雪一枝春……”
一曲清筝，似潇湘水云，意浮山外，韵在天边。我心中暗自惊叹画扇的琴艺，更惊心的是她几首《竹枝词》婉转生动，风韵天然，似有寄意，却翩然盈巧。
只见画扇起身，案前早已设好了笔墨，她轻蘸玉墨，似春风铺展，明月莹怀，转瞬已将方才所唱的几首《竹枝词》挥洒出来，若梨花坠雪，蝴蝶纷飞。
妈妈顷刻间已将画扇的字夹于身后连好的丝线上，墨香随风倾洒，更显得字体风流飘逸。
画扇这领头一举，后面的人想要超越怕是难了。
“下一个迷月渡的瑶沐姑娘。”
话音刚落，只见瑶沐已舞动水袖，在台上似彩蝶翩跹，瞬间天上微云轻卷，波中碎影摇荡，飞花弄露，不胜妩媚。
一支舞毕，只见她海棠娇靥，梨花雪面，如会草长莺飞意，似融燕子归时雨。
瑶沐的这般惊艳之举，亦是我之前所不知的，确实出我意料，想必台下的看客，已是醉眼迷离，心扉荡漾。
“下一个慕彤院头牌施蓉蓉姑娘。”
“杏藜楼头牌流珠姑娘。”
“下一个翠琼楼头牌殷羡羡……翠琼楼头牌殷羡羡……殷羡羡……”只听到妈妈尖着嗓子大声喊了三遍，却不见殷羡羡上台来。大家屏住呼吸，等待开始变得焦躁起来。
不一会儿，就听到毓秀阁内传来尖叫之声，大家慌忙往里赶过去，我也随着走了进去。只见翠琼楼的妈妈在那儿大声哭喊：“羡羡……羡羡……这是怎么了，啊……”
殷羡羡斜靠在椅子上，双手垂下，脸色惨白，已毫无血色。有人上前去，将手移至她鼻间，摇头叹息：“已无呼吸了。”
此刻，翠琼楼的妈妈哭声更大，厉声道：“这是作的什么孽啊，妈妈我费了这么多心思在你身上，你怎么就这样无缘无故地死了？”她边哭边摇晃着殷羡羡的身子。
这时画扇走至我身旁，抓紧我的手，我见她脸上亦有些苍白，想必是被这突来的事件吓的。我心中也有些发颤，不知这事究竟为何。
围观的人越来越多了，毓秀阁内喧哗之声、喊叫之声夹杂在一起。岳承隍和前排几位官员也匆忙挤了进来，只见他一脸的疑惑，问道：“发生何事了，这般喧闹？”
翠琼楼的妈妈对岳承隍大声哭道：“岳大人，你可要为我们翠琼楼做主啊，查查这到底是哪个天杀的干的事，把我们羡羡姑娘给害死了……”她边哭边跪在岳承隍脚边，紧紧扯住他的袍子。
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