你采过莲吗？那些出落在江南偏远山村的莲，未经世事，出尘不染，她的美丽，胜过了世间万千风景。多么有幸，生长于莲荷之乡，与莲共有过那么一段淳朴真切的时光。在那个古老的村落，清贫的童年，是莲荷带给我浪漫、温柔的过往。
曾说过，莲荷是人间草木与我亲近的植物，是红尘路口的初遇，是前世种下的善因。而莲，因它洁净的本真，成了佛前灵性之物。喜爱莲荷的女子，定然有着清雅的容颜、玲珑的心事、曼妙的情怀。若然可以，我愿化身为莲，长伴佛前，结缘今生。
汉乐府诗《江南》写道：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”我是江南采莲女子，着一袭红衣，乘舟穿行于万顷翠荷间。在明媚的阳光下，采摘莲蓬，唱一首动听的采莲曲。凉风拂过，散落的荷瓣，漂浮于水中，几尾红鱼欢快地嬉戏。
蜂蝶无踪蝉翼收，池中零落花事休。
莫叹萧疏秋已暮，尚有残荷散清幽。
青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。
下有并根藕，上有并头莲。
背着箩筐，那种满载而归的喜悦，至今回忆仍然温暖而甜蜜。归来路上，有清澈的溪水，洗去一身尘泥。再掬几口山泉饮下，更觉神清心怡。走过晚霞铺就的山径，有倚着柴门侯着归人的母亲，年年岁岁，还是那个模样。
煤油灯下，早早吃过晚饭。母亲端上一盘新煮的莲子，泡一壶乡间自种的野茶。一家人，聚于一处，趁着莲蓬新绿时，静剥莲子。青花瓷盆里，很快就盛满了一粒粒清润的莲子。明净的月光，透过天井的瓦檐，温柔地洒下清辉。这些美好的景象，印在记忆深处，多少次午夜梦回，总会重温那段旧日时光。
莲蓬里剥出的莲子，先去表层的青壳，再细致地撕下内里的白皮，而后用竹签取出中间的莲芯，白净的莲子肉可晒干，作为食用。幼时夏天，我一直重复这个看似简单，实则繁冗的过程。每日漫长的劳作，没有疲累之感，反觉美妙轻快。因为我所剥出的莲子，可以拿去集市兑钱，攒在绣花手帕里，厚厚的一叠零钞，是对一个小女孩辛勤劳作的奖赏。
那时，父亲在乡村开了一间小小药铺，除了卖药，他还是个背着药箱，走街串巷的郎中。父亲说，莲子具有很大的药用价值。夏日里的庭院，摆满了大小各式的竹匾，里面铺晒着莲叶、荷花、莲子和莲芯。李时珍亦在《本草纲目》中写道：“莲之味甘，气温而性涩，清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。”
采回的莲叶，趁着新鲜，可以煮荷叶粥。晒干后，亦可制茶，用来清火安神。外婆时常用莲叶蒸鸡，蒸饭，做出许多美味清香的佳肴。翠绿的莲芯，可入药，有补脾、益肺、养心之功效。粉嫩，洁白的荷花不仅可以插瓶，芬芳于室，亦可制作花茶，养颜美肤。植于根茎的莲藕，可煮汤，磨成粉后，调成糊羹，长期食用，可益寿延年。
莲的妙处，难与言说。南朝《西洲曲》中写道：“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水。”古人借莲来传达情意，诉说相思。他们的爱情，一如莲荷般清纯忠贞，纤尘不染。
爱莲的周敦颐，曾说莲是花中君子，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。微风细雨中，几茎荷花，亭亭玉立，风姿绰约。清雅的芬芳，洁净飘逸，耐人寻味。后来，他在烟水亭畔，爱莲池中，种满了莲花。不仅用来观赏，亦采之装点案几，煮茗食用。
莲是隐士，亦为佳人，还是普度众生的修行者。它落红尘不世故，不管置身何地，总处乱不惊。无论是隐居在山野乡村，还是种植于庭台水榭，或是出落于放生池中，它端雅姿态，从容气质，不以岁减，不以物移。
纵使有一天，莲落叶枯，它亦有不可抵挡的风流韵致。李商隐有诗吟：“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”想那寂寥秋深、万木萧索之时，池中的莲亦随了季节的更替，残败凋零。枯萎的荷梗，随意散落于池塘里，不修雕饰，也无须人去打理。秋雨缠绵之夜，静坐小窗，听雨打残荷，寥落、孤独，也风雅。
那番情境，我曾亲历。窗下幽灯，读一卷《红楼梦》，感受林黛玉所说的话，这个孤僻诗情的女子，亦喜爱雨打残荷的凄清。那时的我，也不再是当年那个划着小舟，摘取莲蓬的小女孩。我被放逐于都市，读着宋词，采折夏日新荷，置于书案，装点年华。
每每回归之时，总爱坐在旧时庭院，和外婆一起静剥莲子。以往灵巧娴熟的双手，如今竟有些笨拙。外婆的手因为长期劳作，生了老茧，她怕弄脏我白细的手，让我坐于身旁听她叙说家常。从黄昏到日暮，透过天井还可以看到繁星数点，以及清澈如水的月亮。
母亲炖煮的红枣莲子汤，更是百吃不厌。莲子亦成了那个清贫年代，最滋补的食材。窗台上，两三枝枯萎的旧色莲蓬，几经风尘世事，依旧那么从容淡泊。每年夏至，我亦不更换新枝，免它遭受岁月轮回。它倒也安心，静养瓶中，泰然自处。
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