[卷一]
盛世繁华
■ 万物为众生所用，非众生所有
世间万物有始有终，聚散有情，离合是缘。佛言：万般带不走，唯有业随身。也是，人存于天地间，万般风景，一草一木，为众生所用，非众生所有。
我们亦是天地间的一粒微尘，形同于某种物件，某株花木，或用来摆设，用来衬景，又或用来寄情。所有的存在，是生命的必然，亦为偶然。但终还是带着执念于世，不肯做个闲人，归去山水，归去溪云。
或执于名利，或痴于情爱，或只是忠于时光，牵附于岁月。修行之人尚有分别心，更况凡人。佛家云，万物皆空，可又有几人可以做到无情无欲，不争不扰，不闻不问？万物分明一直在，而那些装满了喜怒哀乐的人心，何曾有过空无？
东坡居士高才雅量，飘逸不羁，仍吟出：“长恨此身非我有，何时忘却营营”的词句。一部红楼，浩浩荡荡成百上千的人物，每个人都有自己的执念。忘不了功名富贵，忘不了爱恨情仇，纵是居于道观的贾敬，也沉迷于炼丹，为求长生自保。而栊翠庵清修的妙玉，割舍不下尘世间那一盏情茶。
《红楼梦》开篇第四回有一张护官符，写出贾史王薛四大家族的无上尊贵。“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”
金陵四大家族，皆联络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应。贾母便是金陵的史家，而王夫人和王熙凤为王家，薛宝钗为皇商巨贾之女，有万贯家资，挥之不尽的珍珠金银。
如此尊贵的四大家族，钟鸣鼎食，烈火烹油，不可一世。按说，贾母应当将最钟爱的女儿贾敏，留于金陵，以便出嫁后，两家仍可以相互扶持照应，荣枯相携。可她偏偏让贾敏，远嫁扬州。而林家虽也袭过列侯，亦算开国元勋之后，但到林如海之时，业经五世，林如海必须以科第出身，方能做官。
林如海乃前科探花，是个饱读诗书的儒雅之士，林家虽不及金陵四大家族那般鼎盛，却也是书香之族，名门之后。四大家族兴盛不衰，然高门大院里，却不乏落败子弟。他们许多都是像贾珍、贾琏、薛蟠之辈，终日斗鸡走马，游山玩水，会酒观花，聚赌嫖娼。这样的子弟，又岂能入贾母的眼目？
贾敏之才，或许不及林黛玉那般绝代惊世，却也是饱读诗书，姿容出尘的侯门小姐。贾雨村言：“我这女学生言语举止另是一样，不与近日女子相同，度其母必不凡，方得其女。”贾敏之不凡，应当不是薛宝钗那般举止端庄，成熟稳重的，而是有着诗性气质，知书达理的才女。
这样一位才情不凡的公侯小姐，贾母最为疼爱之人，断不能为了富贵，嫁给庸俗泛泛之辈，误其一生。贾母为诗礼簪缨之族的贵夫人，她喜享乐，于吃穿皆有讲究，爱吃酒行令，对戏曲文化，颇有深究。这样的人物，亦不肯随了俗流，她本高枝，又何须攀附于谁？
书中曾借张道士为宝玉提亲之事，表达了贾母对宝玉择偶的条件。贾母道：“上回有和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一大儿再定罢。你可如今打听着，不管他根基富贵，只要模样配得上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给他几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。”
“不管他根基富贵，只要模样配得上就好。”可见，贾母并非庸俗之人，她对宝玉的配偶存如此心思，当年对贾敏亦当如是。林如海乃前科探花，俊朗儒雅，文采风流，家族根基又好，这样翩翩少年郎，如何可以轻易错过？
贾敏嫁去扬州，贾母纵有千般不舍，但为了这段良缘，她愿割舍母女之情。《诗经》有云：“琴瑟在御，莫不静好。”说的该是林如海和贾敏的感情，他们婚后，夫妻恩爱，于江南风雅之地，相游山水，灯下读书，不尽缱绻温柔。所遗憾的是，贾敏嫁至林家，多年无子嗣。后终被上苍眷顾，生下了一位非俗胎凡骨的女儿林黛玉。林黛玉聪慧灵秀，被林如海和贾敏，视若珍宝。奈何天生体弱，从会吃饮食时便吃药，从未间断。
林家虽无金陵四大家族之显赫，却也世代袭侯，亦是名门，家业自当殷实富庶。林如海在林黛玉去荣国府前一年被钦点为巡盐御史，在朝为官，俸禄丰厚。林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。
林如海乃读书君子，为官端正，素日亦不结交酒肉朋友，更不会赌博嫖妓。他的家业，不经浮沉，宅地良田以及金银积蓄，不被挥霍，自是不会遭遇大的动荡。况贾敏出嫁时，贾母定当给她备好了丰厚的嫁妆，安排好其花费不尽的银钱和金玉。
刘姥姥初游大观园
满箱的金银珠宝，绫罗绸缎，随着远嫁的船只，带去了扬州林家。后来，贾敏去世，林如海对行将去往金陵贾府的林黛玉说：“汝父年将半百，再无续室之意。”几年后，林如海又病逝，那么林家的万贯家财去了何处？林黛玉无父母兄弟，无亲无故，林家的所有财产，应当独她一人继承。
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