命运的齿轮
“世间所有的相遇，都是久别重逢。”
2005年下半年，阿花决定带着高一芒和陈沫离开渝庆。有街坊邻居问起陈旭升的消息，他们统一了口径，说“去广州了”。
这一句“去广州了”后来被街坊邻居们脑补演绎出各种版本，比如跟女人私奔去了广州，比如赌博输了钱被放高利贷的人追杀逃去了广州等等，大家的想象力都十分丰富。
在陈旭升消失的几天后，有一天下午，天色阴沉，好像要下雨，不过四点多钟而已，外面却黑得像晚上似的。
阿花一个人待在家里，忽然响起一阵敲门声。
阿花被吓了一大跳，从椅子上猛然站起来，不知道应不应该去开门。
“这是陈旭升的家吗？”门外有人喊道。
阿花屏住呼吸，没有说话。
“这亮着灯呢，怎么会没人？”门外另外一个人说道。
阿花抬头，看见天花板上的白炽灯正亮着，今天天气太暗，她早早把灯打开了。
“那我们明天再来？”
“只能这样了。”门外的人说。
阿花深吸一口气，把手在水龙头下冲了冲，然后打开了门，门口站着两个男人，阿花都不认识，她把湿漉漉的手在衣服上蹭了蹭，一副刚上完厕所跑过来开门的样子。
“这是陈旭升的家吧？”门外一个男人问道。
“是。你们是？”
“我们是他的同事，他有几天没来上班了，你知道他去哪里了吗？”
“他没有去单位办离职手续？”阿花一脸诧异。
“什么意思？他跟你说过他要离职？”
阿花点点头：“他在家里说过好几次，说想辞职做生意，我以为他把手续办了才走的。”
“完全没有。”
“太不像话了！”另一个人脸上流露出怒意。
这两个人回去之后，又来过一次，第二次来的时候，高一芒和陈沫都在，也证实了阿花的话。
归根结底，陈旭升既不欠单位钱，也没有掌握单位的什么重大机密，对方来了两次，也就懒得再来，算是不了了之了。毕竟人家自己儿子都说了自己老爸去了广州，这种事情，自家人都泰然处之，也轮不着旁人瞎操心。
街头巷尾，市井之间，可以用来八卦的题材层出不穷。所以，关于陈旭升的故事，大家茶余饭后热热络络地八卦了几天之后，就觉得没意思了，新的话题又出来了，关于这个“去广州了”的中年男人，他们也就懒得再八卦了。跟嚼完的甘蔗渣子似的，呸一口，随随便便地就吐在了路边。
这是阿花最乐意看到的事情，她松了一口气，她感觉自己像一辆轮子陷入泥潭的车，拼命挣扎了好久，如今这辆车终于一点点开上路面了。
高一芒和陈沫离开学校需要一些手续，手续办妥之后，他们买了三个行李箱，只打包了必备的东西。然后，阿花买了三张飞往北京的机票。
为什么是北京，而不是别的地方？高一芒和陈沫的房间里贴着一张中国地图，决定去哪里之前，他们三人一起站在地图前面，感觉很茫然。
地图之上，有几十个省、几百个市、几千个县城、数不清的村庄……有蜿蜒盘旋、如同血脉一般蔓延的道路，国道、省道、大路、小路……还有数不尽的山川湖海。
而他们三人，除了渝庆之外，哪里都没有去过。
阿花用手指在地图上游走，眯着眼睛仔细辨识上面一个又一个的地名，轻轻念出声。
“北京……好吗？”阿花忽然开口。
高一芒和陈沫都没有异议。
“那就北京吧。”阿花说。
飞机上，他们仨坐在同一排，下午五点来钟的飞机，到北京上空的时候是晚上八点多，阿花透过机舱窗户往外看，只见方方正正的北京城，平平直直的大马路，灯火辉煌，流光溢彩，漂亮极了。
他们先住在酒店，然后阿花在天坛公园附近找了一套旧房子，办了租房手续，三人安顿下来。
三个人到了北京，就像滴落在大河大湖里的三滴水，这种混入全然陌生的人群中的感觉，让他们有一种难得的轻松。
他们对北京一窍不通，阿花每天早上出门就买上一沓报纸，一般是一份《京华时报》一份《新京报》，看得如饥似渴。她希望了解这座城市，了解这座城市所有的东西，她知道她会在这里彻底开始另一种人生，她要做好准备。
阿花买了一本很大的笔记本，一支记号笔，她把每天报纸上看见的觉得有信息含量的文章都剪下来，贴在笔记本上，然后再用记号笔把文章里具体有用的文字都勾画出来。她勾画的内容在很多人看起来也许十分无聊无用，比如哪里正在新建地铁，哪里要新修公园，什么地方要拆迁，哪家外国500强公司又入驻了北京什么地方。
还有北京的各种历史，比如东直门、雍和宫、菜市口、宣武门等这些片区，在普通百姓心里是好地方还是不那么好的地方，了解北京人说的“上风上水”的地方是哪里，了解北京奥运会要修些什么，在哪里修……
总之，跟这座城市有关的东西阿花都感兴趣，满怀热情，就跟看课本一般地研读每天的报纸。
阿花最初琢磨这些东西的时候，并不是出于某种非常具体的目的，但是一段时间下来，整个北京城在她的脑海中就初具规模了。然后她开始坐公交坐地铁，满北京溜达，感兴趣的地方，就下车来逛一逛，看看哪里又有工地，在修什么东西，或者亲身感受一下这一带的氛围和交通、生活便利程度等等。之后再看北京的新闻、北京的地图，那些地名在她的心里全都鲜活起来，很具体，很有画面感。
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