当我想起我的邻居，康科德的农夫，他们至少同别的阶级一样富有，我发现他们中间大部分人都已工作了20年、30年或40年了，为了可以成为农场的真正主人，这些农场通常是附带了抵押权而传给他们的遗产，或许是他们借钱买下来——我们可以把他们的1/3的劳力视作房屋的代价——但是通常他们还没有付清那一笔借款。真的，那抵押权的价值有时还超过了农场，结果农场本身成了一个大累赘，然而总是发现有人去继承它，正如他自己说的，因为他对农场太熟悉了。我找估税官打听情况，惊诧地发现，他们竟然不能够立马说出12个自由而又完全拥有农场的市民来。如果你要知道这些家宅的底细，你可以到银行去问一问被抵押的情形。真正用劳力能够偿付他的农场债务的人是微乎其微，如果有的话，每一个邻居都能把他指点出来。我怀疑在康科德这一带甚至找不出三个这样的人。说到商人们，则绝大部分商人，甚至100个中间大约有97个是肯定要失败的，对农民来说也是这样。然而说起商人，其中有一位曾经说得很中肯，他们的失败大都不是由于金钱方面的失败，而只是因为没有遵守诺言，因为不方便；也就是说，是由于信用被毁掉了。如此一来，问题显得严重得多了，而且不禁使人想到前述那三个人的灵魂，说不定将来也无法得到拯救，比起那些老老实实地失败的人，他们也许会在更糟的情况下破产。破产和拒付债务是一条条的跳板，我们的文明的一大部分就从这里跳跃翻跟斗的，而野蛮人却站在饥饿这条没有弹性的木板上。然而，米德尔塞克斯耕牛比赛大会每年都会在这里辉煌地举行，好像农业的状况还极好似的。
农夫们一直努力解决生活问题，但是用的方法常比问题本身更复杂。为了获得他的小额资本，他投机在畜牧之中。他有熟练的技术，用细弹簧设置好一个陷阱，企图捉到安逸和独立，然后，当他正要拔脚走开的时候，他自己的一条腿却落进陷阱里去了。这就是他穷的原因；而且由于类似的原因，我们全都是穷困的，尽管我们四周充斥着奢侈品，却还不及野蛮人有着上千种安逸的乐趣。查普曼乔治?查普曼（1559—1634），英国诗人。歌唱道：
“这虚伪的人类社会——
——为了人间的伟大
所有天上的欢乐稀薄成空气。”
当农夫得到了他的房屋，他并没有因此就更富，相反变得更穷了，因为房屋占有了他。按照我的理解，这正是莫墨斯反对密涅瓦莫墨斯，希腊神话中的嘲弄与指责之神；密涅瓦，掌管智慧、发明、艺术和武艺的女神。建筑的一座房屋而提出来的精确见解，她说“没有把它造成可以移动的房屋，否则的话就意味着可以避免有一个恶劣的邻居”；这句话现在仍可以提出来，我们的房屋是这样不易利用，我们经常被关在里面而不是居住在里面；至于那应该避开的恶劣的邻居是我们的可鄙的“自我”。我知道有一两个家庭，至少，在这个城里，将近一代人，一直希望要卖掉他们近郊的房屋并搬到乡村去住，可是一直办不到，只有等到死了，他才能获得彻底的自由。
即便大多数人最后终于能够拥有或者租赁那些现代的房屋，里面的东西有了很大改善，可是，文明一直在使我们的房屋得到改进，却没有同时使居住在房屋中的人得到改进。文明创造了宫殿，可是要造出贵族和国王却没那么容易。如果文明人所追求的并不比野蛮人追求的来得更有价值，如果他们一生中大部分的时间都只是用来获得粗鄙的必需品和舒适的生活，那么他何必要比野蛮人住得更好呢？
可是，那贫穷的少数人如何过活呢？也许可以发现一点，正如一些人的外表境况高出野蛮人，另一些人则成比例的低于他们。一个阶级的奢侈全靠另一个阶级的贫苦来维持平衡。一面是宫殿，另一面是贫民所和“默默无言的穷人”。修建那些法老王陵墓的金字塔的百万工人，只能吃些大蒜头，他们将来不能得到像样的埋葬。石工完成了皇宫上的飞檐，晚上回到家中，大约是一个还不如棚屋的小屋子里。如果你认为在一个有一般文明的国家里，大多数居民的情形并没有降低得像野蛮人的那么恶劣，那这种想法就错了。我说的是一些生活得恶劣的贫穷人，现在还没有说到那些变得卑微的富人。要了解这点，不必看得太远，只需要看看遍布铁路旁边的棚屋，这些就是文明改进的最新成果了；我每天散步时，看到那里的人住在肮脏的棚子里面，为的是放进阳光，整个冬天门都是开着的，也看不到什么取火堆，那只存在于他们的想象中，而老少的躯体，由于长久地怕冷受苦而蜷缩，便永久地变了形，四肢及其官能的发展也因此停顿了。自然应当去看看这个阶级的人：所有这个年代里出色的工程都是他们完成的。在英国这个世界大工厂中，各项企业的技工们，或多或少也是这种状况。或许我可以给你谈一谈爱尔兰的情形，在地图上，那地方是作为一个白种人的开明地区的。将爱尔兰人的身体状况，同北美洲的印第安人或南海的岛民，或任何没有跟文明人接触过从而没有堕落的野蛮人做一个比较。我一点都不怀疑，这些野蛮人的统治者，跟一般的文明人的统治者同样聪明。他们的状况只能证明文明包含着何等的肮脏、穷困！现在，我甚至不需要提我们的南方诸州的劳动者，这个国家的主要产品是他们生产的，而他们本身就是南方诸州的一种主要产品。我要谈的只限于那些境遇还算中等的人。
小主，这个章节后面还有哦^.^，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！