第二天醒得早，偷懒睡觉没被发现。
李夕月吐吐舌头，赶紧一骨碌起来。八月天亮得还挺早，她轻轻把颖贵人今日要穿的衣服整理好，燃了一炉篆香，候到卯正时去床边唤醒了颖贵人——这是她当嫔妃的第一个早晨请安，当然不能怠慢。
睡眠不足的颖贵人眼泡红肿，一脸“被头风”的模样，不吭声坐起来，闭着眼任几个宫女给她穿戴。
梳妆的时候颖贵人看着镜子里的自己，大概是不满意得很，锁着眉头看看衣衫：“这藕紫色的领口不绣点花，真是过于素淡了。你们几个挑点花样子给我过目。”
又斜了眼睛从镜子里看后头捧着梳头油的李夕月：“昨晚上你值夜，听见什么了？”
李夕月心里一个打鼓，忖度着：说听见她哭了吧，说不定戳着她的痛处；说没听见吧，万一她又要问责……
心一横装傻说：“啊，没听见什么呀。”
颖贵人冷笑道：“哼，我就知道你打马虎眼儿！”
李夕月抽了一口凉气。
好在颖贵人发作了一句就罢了。最后掠了掠鬓，在颊上又补了点胭脂，才摇摇摆摆坐肩辇去慈宁宫请安去了。
值夜的宫女白天是可以补觉的，于是李夕月又睡了一个上午。
醒过来，颖贵人已经睡午觉去了，除了伺候在屋子里的那个宫女之外，其他两个正在比花样子。
一个说，藕紫色搭玫瑰艳丽，一个说，藕紫色配紫藤才和谐。争执不下。
李夕月揉揉眼睛，起身披了外头衣裳，然后说：“配玫瑰太俗气，配紫藤又太不醒目，喏——”她指了指花样子的画册：“柔粉色的连枝荷花，配着不同绿色调的浮萍，既大方又俏丽。”
但颖贵人起身后，选择了在藕紫色衣服上绣红艳艳的玫瑰花。
李夕月是奴才，自然不好置喙。包衣人家的姑娘，在家虽受娇宠，但基本的女红和烹饪都是会的。李夕月和几个宫女儿配好了丝线，听见里面吩咐再伺候颖贵人梳妆，赶紧地丢下手中的针线簸箩，进屋子里打水、递胰子，又调好水粉，开好胭脂盒，磨好了眉黛，搁好眉笔，全套伺候起来。
颖贵人脸色一直不大好看，但对这次梳妆下了十足的功夫：胭脂在唇上点得不匀，就擦掉重新点了十余次；眉毛更是反反复复画，好容易画出一弯新月般的细眉。
颖贵人呵斥那伺候梳妆的宫人：“若是在我自己家里，如此笨拙，就该打一顿撵到下房去洗衣扫地了！真真是你们瞧着我性儿好，就蹬鼻子上脸了是么？”
那个宫女并不是这批选进来的新人，饶是这样，也被骂得眼泪含在眼眶里不敢落下。
而颖贵人又骂：“你做这副死脸给谁看？！”
大家都不得不浮现出难看的假笑来。
颖贵人挑剔的原委也不难猜：午后要到畅音阁陪太后听戏，皇帝与大臣祭月结束之后，也要来尽尽孝道，陪着太后一起听戏用膳。这是颖贵人第二次在皇帝面前露脸——第一次是选秀的时候——能不能尽快侍寝，能不能得到皇帝的宠爱就在此一举，她当然不能不尽心梳妆，以期获得皇帝的青眼。
一个细节都不能马虎，打扮好自己，还得打扮自己带去的侍女，不能让宫女杵在那儿时像小蠢鸡子似的，丢主子的份儿。
颖贵人眼眸一扫，指了指夕月和另一个叫花蕊的年轻新宫人：“你们俩收拾利索了，跟着我走。还有两个一个在慈宁门外候着传话，一个在屋子里候着。”
夕月和花蕊打仗似的回屋子捯饬自己。
宫女打扮得简单朴素，但要清爽利落才是上佳，乌油油的长辫子牢牢地绑上红绒绳儿，刘海梳得清爽光洁，脸上薄薄地敷层粉，节日里也许稍微拍点浅淡的胭脂，抹一抹唇。衣衫是新做的，一个褶子都不能有。
那被颖贵人挑剔的大宫女进门催促，看了看她们俩还穿着簇新的鞋，不由提醒：“换双旧鞋吧。陪太后听戏，皇后和各宫的主子先立规矩，之后还能有赐座；当宫女的则从头站到尾，葱管笔直地不许动，几个时辰下来管叫你们浑身都抽干了似的。旧鞋子好歹合脚，不至于站得脚疼。”
原来还有这道理。
两个人忙不迭地去换鞋。
花蕊问：“万岁爷去吗？”
大宫女叫润格的，横了花蕊一眼：“去，就看上你了？”
她冷笑一声：“都以为先帝宠幸圣母皇太后可以不断翻版——省省吧，开国至今只此一例！”
说得花蕊满脸通红，忸怩着说：“我才不是这个意思。”
而李夕月过了好一会儿才明白过来她话里的意思。
所幸穿了双轻便柔软的旧鞋子，这伺候太后看戏，真不是一般人能挺得下来的。
畅音阁里一场戏，少说也是两三个时辰起步。昆调又是格外的缓慢悠长，坐在椅子上嗑瓜子、吃水果点心的太后、皇帝、皇后和各位嫔妃还好，坐得腰酸了，可以借口“方便”，到外面绕个弯儿、疏散疏散腿脚。宫女和太监却只有一直站立在后头的份儿。
头半个时辰，这站着还不觉得受罪，虽然必须得收腹并腿，笔直地站得精神，但是戏台子上有戏看，倒也能分神，还津津乐道的。
过了一个时辰后，腿脚开始发酸发麻，鼻子里嗅着主儿们吃的水果、瓜子、点心的香味，但是与自己无关，那戏台上的戏也就不觉得那么好听了。
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