此时的安鱼，不知宫闱此际正氛围诡谲风起云涌，可就算她知道了，也不会再惦念记挂一星半点。
她忙着安抚照顾病倒的母亲，帮忙治家理事，连一应对外的应酬礼数往来也梳理得妥贴稳当，教一边勤于公事又一边忧心爱妻病情的安侍郎也得以松口气，不至于蜡烛两头烧得疲于奔命。
安鱼当初打理宫中事务仅短短两个月有余，便移权递交到了乐正贵妃之手，然而多年太子妃生涯历练操持下来，这区区的内宅外务，于她而言确实是小事一桩。
这天夕食时，安鱼指挥着丫鬟们放好了饭菜，并亲自为消瘦的徐氏添了碗当归鲈鱼汤，「娘，这汤撇净了油花，不腻的，您多喝点。」
徐氏恹镢地推开了那碗汤，「娘还在为你外祖母守孝节素，怎么喝得了这荤腥的鱼汤？况且，娘也喝不下。」
「外祖母若知道娘为了她老人家伤了脾胃元气，在天之灵也不会安心的。」她轻声劝道，「女儿明白您对外祖母一片孝心，所以这满桌多是素菜，只不过您病了好些日子，大夫也叮咛过，还是得好好将养滋补身子的。」
「是呀，夫人，你多少喝点——」安侍郎也劝道。
徐氏眼泪又落了下来。「我哪里有胃口？我娘走了，武定侯府又无情无义至此，形同和我这外嫁女恩断义绝……我每每想起心肝都要碎了，只恨不能跟我娘一起去了，又怎么吃得下这捞啥子的鱼汤？」
安侍郎纵然是脾气再好，也不禁有些恼怒起来。「夫人，你这是什么话？难道夫人就舍得为夫和女儿了吗？」
「怎么，你对我使什么性子？我没有娘家可做倚仗，你便瞧不上我了吗？老爷你还有没有良心？」徐氏歇斯底里地呜呜咽咽哭了。
「你……你简直不可理喻！」安侍郎斯文尔雅的脸庞也微微变色了，又心疼又气恼。
「爹，」安鱼小手压住了父亲气颤的大手，目光温柔而沉静。「您忙累了一天，正该好好用饭以解困乏，我今儿让厨娘焖了些紫米桂圆羹，最是补血养胃的，还请爹爹赏脸喝一盅。娘既然吃不下，女儿陪她回房歇歇吧。」
安侍郎看着女儿，长长吁了一口气，神情缓和。「好。」
当晚稍后，安鱼终于安抚好徐氏，也让她服用了一碗安神汤睡下了，这才缓缓出了正院，一出院门就看见安侍郎在长廊畔那株老梅树下发呆，神情忧郁。
「爹，您还在担心娘吗？」安鱼让丫鬟们退至一边，缓缓走到父亲身边，温言宽慰道：「您放心，大夫说娘只是一时哀伤太过，方郁结于心偏激了些，待缓过这阵子就会好的。」
安侍郎低头看着短短时日间变得乖巧聪慧处事决断的女儿，心下一软，又隐隐酸涩难禁。「好孩子，苦了你了。」
「一家人，没什么苦不苦的。」她浅浅微笑。
安侍郎欲言又止，眉宇间沉郁焦灼更深了。
她察觉到父亲的异状。「爹爹是遇到什么难事了吗？」
「鱼姊儿，」安侍郎难掩愧疚。「爹爹若官职再高一点，武定侯夫人说不定就不会一力拦阻你和弦歌儿的婚事了。」
她一怔，平静从容地笑道：「爹爹方年近不惑，就已是堂堂五品的礼部侍郎了，和爹爹同年的叔伯们又有几个能做到？况且女儿和弦表哥不过是表亲兄妹，别无其他，舅母求娶郡主也是自有考虑……审时度势乃人之常情，更何况郡主确实品貌皆胜女儿多多，弦表哥能得娶贤妻，女儿也为他高兴。」
安侍郎愣住了，好半天后也不知想笑还是叹息，眼神满是激赏。「我们家鱼姊儿若是男子，定然会是个万人瞩目的官场新秀啊。」
「爹爹是想说，官场上就多了个巧舌奸猾的老油子吧？」她笑吟吟的回道。「女儿有几斤几两重，自己还是知道的，不过是耍耍嘴皮子罢了，爹爹才是一心为公，真正做实事的好官。」
安侍郎被逗得老怀堪慰，哈哈大笑，可笑着笑着又愁上心头来。「唉……可爹爹也后悔，为何正正就做到五品官呢？」
她先是疑惑，随即心一凛。
帝王登基即位，四年|选秀，难道……
安鱼随即失笑了，暗暗摇头。不，不会是选秀——
当年乾元帝登基之时，后宫皆是东宫旧人，除却她这个太子妃名正言顺为后外，江良娣，吴良娣，柳孺子，王选侍四人也各自分封为嫔为妃，但自从乐正贵妃入宫，皇帝态度果决霸气地宣布停止选秀，以免劳民伤财，拆散父母女儿天伦……
他说：朕有皇后，有贵妃，此生足矣。
那时，前朝后宫天下女子无不万般艳羡皇后和贵妃，竟能得帝王专宠痴心至此……
她眸光微闪，神情似笑非笑。
「今日上朝，有不少老大人们上奏祈请圣上恢复祖制，选秀入宫侍奉君王左右，为皇上诞育皇嗣开枝散叶……」安侍郎蹙眉，也不禁感叹。「其实皇上膝下仅有一名公主，后宫众妃再也无出，综观全局，无论于国于天下，选秀都是题中应有之义。」
安鱼神情怔忡，良久后才似回过神来，低声问：「那……皇上的意思呢？」
「往日皇上对此奏议总按下不提，可今日口气却已松动了。」安侍郎深吸了一口气，「爹爹下朝之后，听其他大人私下谈论，此次选秀之事约莫有九成准了。如按照皇家祖制，满朝文武从五品之上的官员，家中满十五至十七的女儿皆入备选……」
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