五日后方才放榜, 程平第二日照常找周通一起温书。
本朝科举考试采取三场制, 且逐场黜落, 也就是说, 第一场不过, 也就没资格考第二场第三场了, 与程平前世高考连着考几天, 然后一起算成绩发榜不同。
以程平的性子，更喜欢后世那种。这就譬如喝中药，咕咚咕咚一口闷了, 也就罢了，如今却要一口一口地抿，着实是拉长了痛苦的过程。
经过一晚, 周通的情绪比昨日要好一些, 只是偶尔还是叹气，说“大不了我就回去娶妻生子。”
程平听到娶妻生子就头疼, 无奈地打趣道, “听你口气, 把娶妻生子视若畏途, 小心以后我找阿嫂告你的刁状。”
周通苦笑一下, 叹口气, 接着温书。
时间着实是良药，到第三四日时，周通已经很理智地看待这件事了, 不只周通, 连程平隔壁房那位呜呜咽咽的，都“声渐不闻音渐消”了。那些自谓考得好的，脚步也不飘了，毕竟以后还有更艰难的路要走，现在高兴还为时太早了些。
第五日，准时发榜。
程平跟周通挤在人群中看。
程平身量不高，踮着脚，只能隐约看到第一名方子度，第二名周昂。
周通身高力壮，挤过去看，然后高声喊道：“悦安，你第十名！悦安，悦安，我也通过了！你听见了吗，我也通过了！”
旁边一个士子皱着眉，“嚷什么，成何体统？”
周通脸红红的，眼睛里都是喜悦，听了那人训斥，并不生气，反而道歉，然后挤了出来。
周通拉着程平胳膊，咧嘴笑道，“悦安，我竟然通过了！我只道这回一定完了，本打算看了榜，死了心，明天就回晏河了。”
程平马后炮，“我就说你瞎担心呢，成天挂在嘴上完了完了的。”
周通想到每天去程平屋里愁眉苦脸吐污泥，不由得赧然，抓抓脖颈笑道：“还没恭喜你呢，第十名，真好！”
杨华也走过来恭喜程平和周通，看他笑吟吟的样子，想是考得不错，一问，果然，第十三名。
程平、周通忙也恭喜他。
杨华却笑容淡下来，摇摇头：“你们知道去年本府明经乡贡是几个吗？”
程平和周通还真不知道。
杨华比个手势。
“啊？才十个？”周通瞪大眼睛。
周通回头看看，那榜上，虽没细数，但怎么也还有四五十人呢。
杨华凝重地点点头：“便是悦安，也要再加把劲才好，我这名次，危险了。”
周通心里的热乎气被浇个透心凉，便是程平也皱起眉头。
杨华突然又笑了：“看我们这神色，不知道的还只当我们没通过第一场呢。”
周通苦笑：“你们还好，我这吊在榜尾的，与没通过也无甚差别。”
“先达，你的墨义比帖经好，策问也不错，何以先自暴自弃了？”程平惯常地嘴比心硬，先劝周通，又说杨华：“含英也莫要丧气才好，我们但尽人事，余下的听天命就是了。”
杨华咂摸这句话，笑道：“悦安所言甚是，是兄想差了。”
有仆人过来找杨华，杨华与程、周二人作别，去与自己的朋友们汇合。
那几个都是从进士科榜那边过来的，一个个轻裘宝马，想来不是世家，就是豪强，周通笑道：“含英出身富贵，没想到倒好说话得紧。”
程平扫一眼他们，点点头，杨华这个人确实有意思。
正说着话，另外几个同县的也凑过来，大多数人都通过了第一场，其中成绩最好的是赵原——便是晏河县试第一的那位，这次考了第五名。
赵原约莫四十来岁年纪，又高又瘦的个子，眉间有常年皱着形成的竖纹，不大爱说话。对其余人的恭喜，也是淡淡的。
对赵善水、刘协等几个榜上无名的，大家又一通安慰。
“明年再考也是一样的，年岁又不大。”
“今年差的也不多，明年肯定就一举登第了。”
……
赵善水等倒还绷得住，做出个笑的模样，恭喜通过的诸人，又问大家可要带信回去——他们这两日也就回乡了。
有几个请带家书的，程平也有点心动，不过，易地以处，若自己落榜了，还到处帮考得好的送信……太扎心！算了，还是别带了。
众人明日还有第二场考试，看完榜，也就散了。
程平回到旅店，还没歇口气，便有人敲门叫“郎君”。
开门，是隔壁哭哭啼啼那位的仆人，程平见过几次。
“郎君，我家郎君差我给诸位郎君送红蛋。”
程平手里被塞了两个红通通的鸡蛋。
“这是？”程平很诧异，难道你们家添丁了？
“本乡习俗，有喜事便要分发红蛋，大家同喜的意思。这不是我家郎君第一场考过了嘛？”
这时隔壁那位走出来，略胖的身材，白白的面庞，一脸喜兴对程平叉手，“郎君是考进士的还是明经的？没在明算这边看到你。”
程平也叉手，“某是考明经的，原来郎君是考明算的，失敬！”
“明算有什么敬的？不如明经，更不如进士科。”小胖脸有点垮，“不知被我阿耶骂过多少回。”
程平就喜欢跟这没心机的说话，况且她说的也是真话，“某说句不知深浅的话，如今会作诗的不少，但能算方田、会商工、晓方程的，却不多。郎君是做实事的人。”
小胖子认真地看着程平，程平让他看得有点发毛。
小胖子深深一揖，“能得郎君这一句话，春无憾矣。”
程平连忙还礼，心里惋惜，孩子，你生错年代了，要是生在“学会数理化，走遍天下都不怕”的时代，你爹不知道得高兴成什么样儿呢。
程平又与这位叫季元春的数学能手小胖子寒暄了几句，婉拒了他一起吃晚饭的美意，回到自己屋里。
程平的手拨拉着一枚红蛋转圈，脑子里想的是杨华的话。就这录取率，能不能过府试，还真是个问题呢。又想起老师说的礼部试，明经科约莫是十五至二十人即可取中一人，而进士科则三五十人才能取中一人，老师早年考场得意，早早中了进士，所以觉得明经好考，现在算算，即便是明经科，也很难啊。
万一考不中……程平想起周通说的“回家娶妻生子”，心说，先达兄，你还能回家娶妻生子，我却连这个退路都没有啊。
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