王臻华艰难地开了口, “这是怎么回事？”
婧娘纤细的手颤抖着朝王臻华伸过来, 王臻华下意识握了上去, 婧娘苍白笑了笑, “我难得淘气一次, 不想后果竟如此之重……”没说两句, 婧娘就咳了起来, 再停下时脸上倒是添了几分血色，眼神也亮了几分，却叫人更加心惊, “臻华，我不知道爹爹留下什么，惹来这等祸事, 但只要他们发现杀错了人, 一定会回来找你灭口，你千万小心……”
王臻华握紧婧娘的手, “我知道, 你别说了, 让张师爷给你看诊……”
然而张士诚却置若罔闻, 痴了一样, 呆呆凝视着婧娘。
婧娘心知那一刀伤在心脉，能让她在死前再见一眼亲人爱人, 已经是老天恩赐，听到王臻华说要看大夫只轻轻一笑, 又听王臻华对刺客已有准备, 才松了口气，“也罢，你心里有数就好。”婧娘闭目缓了缓问道，“娘呢？她在哪儿，有没有受伤？”
王臻华回道：“娘她没事，现在被请到后街屋里歇着。”
婧娘心下一松，微笑道：“那就好……娘一向有些痴气，我知你一贯孝顺，但也不可一味惯着她……她轻省惯了，怕是不耐烦再管内宅……娶妻的事你好歹惦记着，你瞧着可心就好……”
王臻华胡乱点点头，正要揪住张士诚给婧娘看脉，却见婧娘刚刚还有些神采的脸，只几句话间，就以肉眼可见的速度灰败下去，王臻华心口像是被人重重一击，痛得几乎说不出话来。
婧娘朝王臻华温柔笑了笑，收回视线，看向张士诚。
一旁的程御把王臻华拉起来，难得叹了一声，“你姐姐时候无多，让他们单独说两句话吧。”
王臻华闭了闭眼，远远看着程御和婧娘依偎在一起，闭了闭眼，叫了个使女让她去把李氏接来。可惜没等李氏过来，婧娘就已经永远地闭上眼……
直到天亮，火势才慢慢灭了下去。
整个县衙几乎被烧成一片焦土，就连婧娘停灵的地方都是匆忙搭起来的灵棚，李氏本就被火烤烟熏得晕过去一次，一醒过来就要面对白发人送黑发人的局面，几乎活活哭死过去……
王臻华忙着重建县衙、停灵发丧、追查凶手、安抚百姓……每天深夜才睡，天还一片漆黑就起，就这样忙得连轴转，短短十来天人就瘦了一圈，衣服空荡荡挂在身上，人瘦得像根竹杆子一样。
等诸事已毕，王臻华星夜去了福来客栈，拜访程御。
程御正在收拾行囊，准备回汴梁。
“千里迢迢来了山阴，你难道无功而返，就要回去了吗？”王臻华问道。
“还能怎样？”程御放下装了一半的行囊，回头看向王臻华道，“你那后衙烧得一张纸片都没剩下，就算令尊留下过证据，现在也已经成飞灰了。”
“后衙确实片纸不存。”王臻华推开窗户，立在窗前，“不过你怕是忘了，王家在汴梁还留有老宅，你觉得我赴任一个小小县令，会把家都搬空了，都随身都带来山阴吗？”
“那东西还留在汴梁？”程御眼中一亮，问道。
“有这个可能。”王臻华道。
“那烦你给我一封手书，我回汴梁后……”程御试探道。
“家父临终前对江南事未吐一字，就算有账本也必然藏得极深。如果这世上还存在能找出家父遗物的人，那必然是我这个人子无疑。”王臻华冷淡道，“大人贵体珍重，些许小事不敢烦劳大人。”
程御心知自己是过了界，笑笑没有再提，“如果你也跟着回汴梁，那山阴县中公务……”
王臻华沉吟片刻，“县中诸事我自有安排，正好我三年县令期满，就算没你过来，我过几日也要回汴梁等候户部考核。但为保险起见，我回汴梁一事不宜声张。”
程御点了点头，“我来安排。”
翌日，县衙就传出消息，县令大人连日操劳，身体不支，终于病倒，县中诸事暂时交由张师爷代管，霍利元和李焕从旁辅佐。与此同时，福来客栈数辆马车悄悄启程，奔赴汴梁。
或许对方当真以为关键证据被毁，这一路倒是风平浪静。
汴梁城一如往日繁华富庶，仿佛这三年她并未离开一样。
王臻华悄悄回了王家老宅，倒是打了向叔一个措手不及，好在向叔一向恪守规矩，主宅书房日日清扫，衣服被褥也常常晾晒，倒是不至于连身衣服都没得换。
王臻华沐浴更衣之后，就叫来向叔询问家中田地书局的近况，之后又问了汴梁近来有何新鲜事。
向叔自然知道，王臻华问的不是哪家大人新娶了姨太太，或哪家衙内当了花魁娘子的入幕之宾。
近两年来朝堂上最来愈发风起云涌，皇上愈加年迈，三天两头称病，太子一系多有官员落马，四皇子步步紧逼、声势愈大，可谓占尽上风，而近来三四个月，四皇子一系愈加嚣张，四处攻讦，排除异己，就连一些中立官员也陆续被拉下水，朝堂上一时间人人自危……
王臻华手指轻轻瞧着桌面，三四个月前，似乎正是程御秘密下江南查案的时间。
程御查案之前，已经陆续有好几任钦差被派往江南查案，但是都无功而返。明面上皇帝似乎对江南堪称泥潭的官场已经心灰意冷，才未再派人调查，但实际上却派出了心腹皇城司。皇城司自高祖建立以来，就是握在帝王手中的一支私兵，不管是刺探百官、纠察案情，还是戍卫皇城、出兵征讨，从未有过败绩。不管江南盐税案的幕后之人如何势大，皇城司也绝不会向其弯腰，为其遮掩。
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