那当儿，南如琳可不知道大少爷日后还要回来，且会闹出那许多风雨，也就没把这话题当回事，说过也就忘了。
打着牌，说着闲话。正玩得高兴，一个兵过来了，悄悄俯在白副官耳边说了几句什么，白副官坐不住了，说是有事，要走。南如琳和刘家的两个太太都不好留，只得眼睁睁地看着他走了。
也是巧，正为缺的那条腿犯愁时，袁季直竟晃晃进来了。进门一见南如琳，吃了一惊，闪身关上门说：“哎哟，十太太，你真是胆大，郝老将军回来了，你还敢出来打牌！”
刘安杰的大太太说：“小袁，你真是少见多怪！今日这牌还就是郝老将军陪着人家十太太来打的呢！”
袁季直不信，问南如琳：“当真？”
南如琳道：“我说过的，我们老爷不是阎王爷。”
袁季直说：“那好，那好，你们打，我走。”又解释了下：“我是奉静园里的命令来给刘师长送封信的，马上就走。”
南如琳又不冷不热说了句：“看着三缺一，你就好意思走么？
袁季直笑道：“我走了不好意思，坐下打更不好意思，我口袋里一个子儿都没有。”
南如琳脱口道：“我借五十给你。”
袁季直连连点头，“那好，那好，既有十太太这大财主顶着，我便打。”
袁季直送完信后坐下来，南如琳却后悔了：这袁季直上次借她五十没还，而且连提都不提，她竟又借给他五十，真没道理。再想想，自己对袁季直的态度也没道理，心里喜他，可一开口竟都是冷言冷语，只怕是借了钱给他，也落不到好报答的。他说请她去听戏，也不知是真是假——十有八九怕是假的。昨天关麻子又被郝老头子枪毙了，袁季直就是原先想请，现在必也不敢了。这号面团儿一般的男人如今多的是，倒是那关麻子还有点男人的味，丑虽丑点，却有胆量。又想，没准袁季直也是有胆量的，这小袁有郝宝川做靠山……
这么胡思乱想着，浑身的肉便痒了，一颗心绷得紧紧的，就觉着自己真和袁季直好上了似的。甩出一张无用的废牌——也不知是六条还是九条，抬头去看袁季直，正撞上袁季直射过来的目光。南如琳心中发怯，马上又垂下头，看面前的牌。牌不错，清一色吊六饼。正想着那张六饼在哪里，轮到袁季直出牌，六饼竟打出来了。南如琳一把赢了二十整。
对袁季直的好感又深了一层，总觉着那张六饼打得有情有义，嘴上却不敢说。洗牌时只淡淡道：“我算准六饼老袁早晚要出，却不料刚听牌这人就打出了。”
袁季直说：“我做条子，也听牌了，不打总不是办法。”
刘安杰的二太太教训道：“这六饼本不该打——十太太不换牌便不打，就是听了牌，也要对大家负责任的。”
袁季直笑道：“我对你们大家负责任，只怕你们大家对我就不负责任了，我输了总要我掏腰包……”
这边说着，袁季直的一只脚竟伸了过来，极准确地在南如琳穿着洋丝袜的脚背上轻轻踩了一下，把那张六饼的情义在桌下告知了南如琳。
南如琳一点没觉意外，先静静地让袁季直踩，后就将脚抽了，反过来用脚后跟狠狠去踩袁季直——不是一下子就狠，却是一点点地使狠，踩得袁季直皱着好看的眉梢直咧嘴。
南如琳看到袁季直的样子觉得好笑，绷着脸说：“老袁真是输不起，出了一次冲就苦起了脸，我们是不要看的。”
袁季直道：“我那是胃疼……”
这日牌打得很顺手，总共八圈，南如琳赢了二百三十五，其他三家都输。袁季直最惨，输了一百二，借南如琳的五十输完了，又欠下七十块的新账。南如琳记得清楚：袁季直欠她总计是一百七十整，可袁季直偏不提欠账的事，只说真是胃疼了，要回去歇着。
临走，袁季直趁刘家的两个太太出去方便，轻轻对南如琳说了句：“我请你去听戏，你真去么？”
南如琳却怕了，装作没听见。
袁季直又说了句：“我不骗你，是真的，你去么？”
南如琳这才惊惶地点了下头，点完之后又后悔，怕这番轻薄惹出杀身之祸，嘴里轻轻吐出个“不”字——袁季直偏没听到，“不”字从口中吐出时，袁季直已风度翩翩地出了门，且在门外向她招了招手，招手时手没动，只手指在动，很柔情的样子。
吃饭时已是一点多钟了，刘安杰请她和郝老将军吃螃蟹，喝老陈酒。南如琳见郝老将军并不反对，又因着牌场和情场的双重收获，便喝了一些，还拖着刘安杰的两个太太也喝了些。
南如琳和刘安杰的两个太太喝得融洽，郝老将军和刘安杰也喝得融洽。两个带兵的大人物，相互敬着酒，又相互恭维着，接着他们一上午仍没谈完的话题继续谈着，脸孔都是极诚挚的。
刘安杰说：“我发和平通电实是无奈，这一点老长官能理解才好。对郝宝川我怎能不防呢？您老长官说得不错，郝宝川这小子连你这当叔的都卖，日后能不卖我？可我也真是没办法，三个县的绅耆代表跪在我面前哪，我还能再打下去么？”
郝老将军说：“我不是怪你，你不打自有你的难处，我知道。再说，和平总是好事嘛。要说想和平，我这老头子是最想和平的。可小郝和吕定邦不听我的军令、政令，占着江北那么大片地盘，鱼肉百姓，闹得个天怒人怨，我不拔了他们行么？咱一省父老能答应？正是为了和平，为了本省的长治久安，我才不得不违心而战呀！刘师长，说句心里话，我现在是老而无用，却又不能不勉力为之。我不为之，咱一省几千万民众还有啥指望呢？”
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