大少爷脸红得更狠：“十娘，我……我也是随便想想，不……不一定真去求我爹。”可刚把这话说完，却又问，“十娘，你……你的意思是说，老头子不……不会给我帮忙？”
南如琳收了脸上的笑容，正经道：“这我说不准，就算老头子给你帮了忙，你也要大丢脸面的。你想呗，若是老头子当着你那才十六岁的十一娘的面训你一通，把你骂作杀材，你的脸往哪搁？再说了，郝柯氏气还没消，也要从中作梗的，你又不是不知道嘛！”
原来很有主张的大少爷这下子没主张了，惶惑地看着南如琳问：“依你说该咋办？要不，我……我不提这事，干脆早回汉口算了？”
南如琳也不知道该咋着点拨大少爷。按她的想法，大少爷一时不回汉口是最好的，尽管大少爷因着那份悔意已硬不起来，可总是能和她说说心里话的。大少爷为人温和，倜傥风流，又有学问，她看着舒服。转而又想，刘玉薇已到了汉口，大少爷不能不回。大少爷不回，刘玉薇真会和大少爷离婚的，那就害了大少爷了。这才说道：“早回汉口也好，免得刘玉薇心急。和刘玉薇比起来，主任也好，薪水也好，总是小事。没有刘玉薇，你就是任着主任，拿上三百六的薪水，只怕也要后悔呢！”
大少爷迟疑地看着南如琳，看了好半天，才点点头道：“你说得也是，那……那我就不见老头子了，尽早走。”停了一下，又说：“十娘，莫看刘玉薇大了你好几岁，其实真是不如你的，你有主张，也比刘玉薇沉稳多了。”
南如琳摇摇头：“你别这么说，我自己清楚，我比不得刘玉薇，刘玉薇敢做娜拉，我就不敢。我……”
南如琳几乎又想把自己和袁季直的事说给大少爷听了，可终还是没敢。大少爷不是七少爷，她不能造次。
大少爷这回也和在凉亭那日不同，没了悲愤也没了激情。听了她的话并不答言，更没表示要她做了娜拉后便到汉口去找他。
南如琳不由得便有些失望，拾起脚下的《娜拉》，拍打着沾在书上的浮灰感叹道：“大少爷，你真得爱惜你们的日子哩，你们的福气可不是人人都有的……”
大少爷却淡淡地说：“啥福气呀，恋爱是一回事，过日子就是另一回事了。刘玉薇是好人，可也太要强了……”
那日谈话之后，大少爷真准备走了，还给汉口的刘玉薇写了封快信，要刘玉薇留住七少爷，俟他不日到汉口后即敦促七少爷戒烟。这边家里，二太太和四太太也急忙请来裁缝给大少爷和刘玉薇赶做了几身新衣……
然而，谁也没想到，就在大少爷要走的头天晚上，郝老头子竟回来了，还把那个只十六岁的十一姨太带回了家。这就扰乱了大少爷已平静下来的心，以致于后来把大少爷彻底葬送了。
老头子回来得极突然，大少爷想躲都躲不了，只得硬着头皮和家人一起见。老头子当着家人的面说，这次回来是为了让十一姨太认认门，私底下和大少爷却说，是专为了大少爷才回的。
过后，大少爷悄悄告诉南如琳，老头子已把六年前的事忘了，再没提过，对刘玉薇和郝柯氏闹出的那一幕也没深究，只一笑了之。还说，刘玉薇打了郝柯氏固然犯了家法，却有情可原——二太太毕竟是大少爷的母亲，刘玉薇的婆婆，刘玉薇能为婆婆挺身而出，勇气可嘉呢！谈到今后的安排，老头子认为，大少爷实不必去做那主任——大少爷连总长都打过，做个小小的主任岂不屈材？老头子想让大少爷做督军府的政务帮办，坐镇省城专管教育、捐税、民政。
大少爷问南如琳：“十娘，你说这帮办我做不做？”
南如琳知道，大少爷最后那点残存的骨气已被老头子没收了，再说什么也是无用，便反问道：“你说呢？”
大少爷有些尴尬，说：“我也没想好呢！我对老头子说，我要想三天。”
南如琳笑笑，“其实你早想好了……”
南如琳真没猜错，三天之后，大少爷出任帮办和三少爷由旅长升师长的公事一起发表了。郝老头子在省城最有名的新民酒家大摆宴席，挎着花枝招展的十一姨太，为两个儿子祝酒。
郝老头子对大少爷和三少爷说：“古人云：‘内举不避亲’，我今日举了你们，便是不避亲的。你们两个文武相济，做我的左膀右臂，我高兴，全省民众也高兴……”
可就在郝老头子说这话的同时，《大江时报》发表了题为“老督军强奸民意，家天下决难持久”的时评，斥责郝老头专制独裁，把偌大个省都当成了郝公馆。文中还把大少爷当年在北京打总长的事作为劣迹渲染了一通。
同一天，汉口的报上登出了《刘玉薇女士离婚启事》。
刘玉薇在离婚启事上称：“余和郝德仁君为追求自由幸福而结合，双方均为各自封建家庭所不容。今郝某违背婚誓，重陷封建窠臼，余痛心之至，决与郝某一刀两断……”
没几日，七少爷从汉口回来了，当着南如琳的面对大少爷说，刘玉薇写那启事时，躲在房里又哭又笑，还把和大少爷合照的结婚相片撕了，碎片撒得满地都是。
大少爷听后很难过，看着南如琳和七少爷长叹短吁，又说起了后悔的话。南如琳和七少爷都不好说啥，只得劝大少爷想开点。
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