眼见着“万乘兴”崭新的轿子气焰嚣张地满城飘着，马二爷心平气和。马二爷既没能把卜守茹礼送出门，就反过来想了，认为卜守茹不出马家，便还是自己的妾，还是天赐的娘，再怎么折腾也不怕，就算全城的轿业都落到她手上，终归也还是马家的。
马二爷的家业要传给天赐，卜守茹的轿号迟早也要传给天赐的。
马二爷早就把这话和天赐说过的。
因而，年迈多病的马二爷再不把卜守茹的“万乘兴”当对手看，只可着自己的心意向天赐灌输仇恨。
然而，随着时日一天天的过去，马二爷却又起了疑：天赐对卜守茹的态度卜守茹不是不清楚，可这贱女人仍发疯似的弄轿，这就怪了。这就让马二爷不能不往别处想。
马二爷觉得，卜守茹弄轿不像是为了天赐，倒像是为了别人。偏在这时，销声匿迹快十一年的卜大爷又跳出来添乱。
天赐过十岁生日那天，卜守茹的亲爹卜大爷不知是出于何种用心，给闺女使坏，从乡下托人带话过来，说是自己闺女和麻五爷养了个野小子，已有三岁，只等着马二爷一朝蹬腿，就要把全城的轿业接过来。
马二爷一下子慌了，出了大价钱让人私下里四处查访，想找到那个野小子，一刀宰了，可找了几个月终没找到。
查访的人回来说，卜大爷和自己闺女有仇，十有八九是说了瞎话，一来坑自己闺女，二来也想气死马二爷。
马二爷偏不信这话，又派贴心家人刘四带了厚礼去见卜大爷，卜大爷方才支吾起来。
风波过后，倒在病榻上的马二爷却多了个心眼，觉着今日或许没有那野小子，日后则说不准，若是日后卜守茹真和麻五爷或刘镇守使养出个野小子，麻烦就大了，遂决意拼将最后一点气力，予以反击。
打从作出反击的决断后，马二爷硬撑着从病榻上爬起来了，常拖着条花白的小辫，佝偻着身子带着天赐站在独香亭茶楼上静静看，默默想，对过往的一切做着总结，对自己和儿子的未来进行着最后的谋划。
马二爷觉着，石城里的麻石路是属于他的，啥人都不该把麻石路从他和天赐手中夺走。
马二爷决不能眼见着卜守茹这么狂下去！
卜大爷当年败在他手下，卜守茹今天也不该获得这般辉煌的成功！
想着当年，马二爷便壮怀激烈，对自己既往的生命岁月生发出深深的敬意，当年马二爷是何等的威风！哪次争斗不是赢家？任凭怎样的对手谁不倒在二爷脚下？全城的麻石道上，哪里没留下二爷皂靴的足迹？
这么想着，马二爷就自我感动起来，老泪纵横，口水和小便一同失禁，且不由得拖着两行鼻涕一阵阵抽泣。
自我感动之余，马二爷也承认自己后来是遇上了克星。
这克星就是卜守茹。
现在，马二爷下决心除却这颗克星了。
马二爷扯着天赐立在独香亭茶楼上看着，想着，合计着，两只眼里渐渐便现出了杀机……许多年后，当马二爷、卜大爷和麻五爷都作了古，独香亭茶楼的老掌柜还回忆说：“……凶兆在那年春里就有了。那年春里马二爷真是怪，站着站着就满脸的鼻涕眼泪。马二爷还对天赐说，‘这城里的麻石道都是咱的，都是！为了它，就是杀人也别怯……’”
终有一天，立在独香亭茶楼上的马二爷不见了，坐轿出了城。
回来时，马二爷把卜大爷接来了。
“万乘兴”的总管事仇三爷最先得了信，一听就慌了，忙跑去向卜守茹禀报。
卜守茹那当儿正在刘镇守使府上听着戏，听了禀报，脸一沉和仇三爷一起回了家。
走在路上仇三爷就说：“卜大爷这次来的必有名堂，保不齐马二爷使了啥坏哩！”
卜守茹道：“不怕的，如今不是过去，他们翻不起大浪！”
仇三爷说：“姑娘却要小心，别人我不知道，你那爹和马二爷我可是知道，都迷轿迷个死，不见棺材不掉泪哩！这两人弄到一起，只怕会有一番折腾的。”
卜守茹哼了一声：“他们还折腾啥？老的老了，瘫的瘫了！”进了马家的门却看到，老的和瘫的正面对面坐着，很像回事的谈着轿子呢。
老的连咳加喘对瘫的说：“我知道你至死舍不下你的轿，我呢，侍弄了一辈子轿，懂你的心，我觉着你说啥也得把轿号再拾掇起来。”
卜守茹见马二爷把自己父亲接来已觉着有文章，又听到这话，就以为马二爷要打“万乘兴”轿行的主意，便往马二爷面前定定地一站，冷冷说：“你们都别做梦，‘万乘兴’是我的，谁也甭想再插一脚！”
马二爷有气无力看了卜守茹一眼：“你……你的轿行却是……却是你爹拼着命挣……挣下的！”
卜守茹道：“我们卜家的事你管不着！”
马二爷拼力笑了笑，笑出了一下巴口水：“我……我也不……不想管……”
卜守茹问：“那你把我爹接来干啥？想挑着我爹夺我的轿号么？”
马二爷摇摇头：“不是，你们爷俩的关系那么好，我……我挑得了么？我是觉着对不起你爹，才想帮衬他一把。”
卜大爷这才对马二爷道：“别说帮衬我，你一说这话，老子就来气！当年不是你，我能落到这一步么？”
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