目睹着“万乘兴”日渐兴盛，一乘乘崭新的轿子从西城飘进东城，公然夺去马记老号的生意，马二爷又恼又恨，却又有苦说不出。
最初马二爷以为，卜守茹是自己的妾，又有了儿子天赐，再怎么折腾也不怕，就算全城的轿业都落到她手上，总归也还是马家的。马二爷的家业要传给天赐，卜守茹的轿号迟早也要传给天赐。因而，马二爷并不把卜守茹的新号当对手看，对“万乘兴”的扩张，只在心里冷冷一笑也就算了。
不料，天赐过10岁生日那天，卜守茹的亲爹卜大爷不知是出于何种用心，从乡下托人带话过来，说是自己闺女和麻五爷养了个野小子，已有三岁，只等着马二爷一朝蹬腿，就要把全城的轿业接过来。马二爷这才慌了，出了大价钱让人私下里四处查访，想找到那个野小子，一刀宰了，可找了几个月终没找到。查访的人回来说，卜大爷和自己闺女有仇，十有八九是说了瞎话，一来坑自己闺女，二来也想气死马二爷。马二爷偏不信，又派管家王先生带了厚礼去见卜大爷，卜大爷方才支吾起来。
风波过后，马二爷却多了个心眼，觉着今日或许没有那野小子，日后则说不准，若是卜守茹真和麻五爷养出个野小子，麻烦就大了，遂决意反击。
马二爷不承认自己的好时光已经过完，打从作出反击的决断后，就常拖着条花白的小辫，佝偻着身子带着天赐站在独香亭茶楼上静静看，默默想。马二爷觉着，石城里的麻石路终是属于他的，啥人都不该把麻石路从他手中夺走。马二爷决不能眼见着卜守茹这么狂下去，卜大爷当年败在他手下，卜守茹今天也不该成功。
马二爷扯着天赐立在独香亭茶楼上看着，想着，合计着，两只眼里渐渐便现出了杀机——许多年后，当马二爷、卜大爷和麻五爷都作了古，独香亭茶楼的老掌柜还回忆说，凶兆在那年春里就有了，那年春里马二爷真是怪，站着站着就满脸的泪，还对天赐说，这城里的麻石道都是咱的，都是！为了它，就是杀人也别怯。
终有一天，立在独香亭茶楼上的马二爷不见了，坐轿出了城，回来时把卜大爷接来了。仇三爷是最先见着的，一见就慌了，忙跑去向卜守茹禀报。卜守茹那当儿正在刘镇守使府上听着戏，听了禀报，脸一沉和仇三爷一起回了家。
走在路上仇三爷就说：“卜大爷这次来得必有名堂，保不齐马二爷使了啥坏哩！”
卜守茹道：“不怕的，如今不是过去，他们翻不起大浪！”
仇三爷说：“姑奶奶却要小心，别人我不知道，你那爹和马二爷我可是知道，都迷轿迷个死，不见棺材不掉泪哩！这两人弄到一起，只怕会有一番折腾的。”
卜守茹哼了一声：“他们还折腾啥？老的老了，瘫的瘫了！”
进了马家的门却看到，老的和瘫的正面对面坐着，很像回事地谈着轿子呢。老的对瘫的说：“我知道你至死舍不下你的轿，我呢，伺弄了一辈子轿，懂你的心，我觉着你说啥也得把轿号再拾掇起来。”
卜守茹听到这话，便往马二爷面前定定地一站说：“你们都别做梦，‘万乘兴’是我的，谁也甭想再插一脚！”
马二爷看了卜守茹一眼：“你的轿行却是你爹拼着命挣下的！”
卜守茹道：“我们卜家的事你管不着！”
马二爷笑了笑：“我是不想管……”
卜守茹问：“那你把我爹接来干啥？想挑着我爹夺我的轿号么？”
马二爷摇摇头：“不是，你们爷俩的关系那么好，我挑得了么？我是觉着对不起你爹，才想帮衬他一把。”
卜大爷这才对马二爷道：“别说帮衬我，你一说这话，老子就来气！当初不是你，我能落到这一步？！”
马二爷叹了口气：“卜大爷，这咱也得讲句良心话，我当初是不好，斗勇好胜，伤是伤过你，可却没把你往乡下赶，直到今天，我马吉宁都还认定你是伺弄轿子的好手，我觉着就是和你斗也斗得有滋味。”
这话勾起了卜大爷惨痛的记忆，卜大爷再也忘不了当年的耻辱，当年，不是别人，正是自己的亲闺女把他赶到了乡下，他那么求她，她都不松口，把他捆上轿，还在他嘴里堵了团布！为此，卜大爷饮恨10年，也不择手段地报复过：最早向知府衙门递过状子，告闺女忤逆不孝，可知府邓老大人和马二爷过往甚密，偏说闺女很孝顺；革命后，以为机会来了，又让人抬着进了回城，想让刘协统作主，收回他的轿号，刘协统不见他，后来，刘协统成了刘镇守使，竟认了闺女做干女儿。万般无奈，卜大爷才想到了麻五爷和那莫须有的野小子，想借刀杀人。卜大爷原以为阴毒的马二爷会把闺女弄死，“万乘兴”就能落到他手上。又不料，马二爷实是无用，不说不敢杀闺女，连查访那莫须有的野小子都不敢声张。
今日，机会送上了门，卜大爷自是不愿放过的，就问马二爷：“你究竟打的啥主意？”
马二爷这才慢悠悠说：“卜大爷，你名份上也算我丈人，你闺女不帮你，我得帮你，我老了，弄不动轿了，想把东城三十多家轿号都赁给你，也了了咱这一辈子的恩恩怨怨！”
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