【玖拾】
宫里下了一品诰命的封号和赏赐，当中多出一份儿是东宫来的，瞧着竟还比较宫里给的更多些。
百日孝做过了丧事大结，爹四下里寻人找木材给娘做往生牌位，我临着回东宫前，跟着哥哥们蹲院儿里头清点赏赐，好见了物件儿回去谢恩。
那时候大哥从东宫一干物件儿里拿出个烫金丝的匣子，以为是罗钗一类，说我几个是爷们儿便没打开来看，全赖二哥眼尖给拾出来，这才见得这匣子里包了丝绒的衬子，稳妥装着块儿成纹颇细的紫楠，看大小恰似牌位的尺寸。
二哥瞥了大哥一眼，叹口气道：“紫楠凝香，最积浮屠功德，供了牌位好叫往生投善极乐。哎，这物件儿贵重，单这点儿就能赶上咱家大半片儿宅子。哥，今日它若要叫你埋没了，太子爷这恩就算赏在牛栏子里头烂了，往后砍不砍你脑袋另说，只讲回东宫去谢恩漏了这一样儿，你叫老幺这侍读怎么好意思？”
我手里捧过那匣子盯着里头的木头，现下却已然开始不好意思。
“那，那叫爹外面也别寻摸木材了，这恰好用。”大哥搔挠后脑，面带惭愧看了看我。
二哥是没什么好同他讲，只嘱咐我道：“老幺，太子爷慈悲心细，你回东宫去得特特谢过这道，千万莫忘了。”
我抹把脸将匣子合上，连声儿应了。
往后几日牌位做出来，往家里祠堂上立了，便到了时候将我抄的经书奉上。
我从前何曾拾掇过书画儿，经书抄好了也不知怎么裱，还亏爹叫来往常替家里修字画儿的匠人给弄好了。
洒金页子盛着我狗嘴里头吐出来的字儿往香台上一摆，也不知我娘她嫌不嫌。
总之爹是嫌的，看得直摇头：“你这字儿……是该练练了。”
我打蒲团上给娘磕了头起来，道道儿点头：“是，儿子往后老实学学，赶明年重奉一份儿。”
爹递我一眼，也算许了，不怎么多话。外头车架等着接我回东宫里头，徐顺儿跟着收了些物件儿，便就送我上了车。
三四月不归，转眼夏都快末，东宫里头往来多了些朝中权贵，我去的时候倒没碰上，却恰赶上太后宫里的大太监儿出来，见了我还告礼叫我节哀，我一一好生还了礼又谢娘娘恩德，往里走，下头宫人见我回了喜得很，一道宽慰我一道将我往凉阁里带，皇上好似正坐在桌前看一本图册子，听闻我来，便合上放去一旁，抬头关切望过来：“稹清回了，近前来瞧瞧。”
我请安谢恩毕了，立到他身边儿去，忽不知起头说什么好。而我不说话，他也没急，便就这么静静瞅着我。
我看他身形是清减了，想来数月里头宫里情形翻覆，也不是好挨的，然我什么忙也都帮不上他，他还能想着替我娘寻块儿那么宝贝的木材。
我一时鼻子又有些酸，“爷，你……你见着瘦了。”
宫人告退出去，皇上捞着我腰在他椅子边儿坐了，轻叹着捏了捏我鼻尖儿：“爷瞧着你也瘦了，没好生吃饭。”
心里哀，可怎么好生吃饭。我看着他，问他怎没同旁人似的叫我节哀。
皇上捧着我脑门儿亲了亲，垂手将抱我在怀里：“清清，有些哀可节，有些哀也不是说节就能节，且你分分清楚讲道理，哀是哀心，身上瘦了是因你自己没吃好，可别推给你娘。往日什么经啊牌的，抄了奉了是尽心意，可你娘她心里真正愿见的，是往后你自个儿好生将养，自个儿出息了，不叫她和你爹操心了，这才是真好，多了都是虚话儿，听见没？”
我自然听见了，他这竟又同我讲起了道理。
这道理好似剥了炸壳儿的嫩豆腐，滚落杯盘儿里就软暖碎渣了，可明明是落在我耳朵里，我却不知为何，竟在口中觉出丝回甘。那刻是再忍不住泪也得忍了，抬臂紧紧勒了他脖子，脸一气儿往他颈窝里蹭。
他身上很好闻，惯常都是水沉香的味道，金贵又庄重，和他这人一模一样。
我窝在他怀里拎起他袖口来点眼角，讷讷道：“爷……你，教我写字儿吧，我那经，抄得太丑，我……我爹他嫌我……”
皇上大约原指望还得再宽慰我些时候，听着我说这话却是沉沉笑出来。他叹了口气，没被我逮着的那只手拂着我后背，脖子由着我猿猴似地挂着，只好脾气道：“好，我教你，我都教你。”
【玖壹】
东宫最美的时候是秋天儿，枫树一丛丛红似血黄似姜，打眼儿望去，美得煞天煞地。
然枫是耐湿的，它长得好也是因东宫这地界儿在皇城里就算个凹窝，庇荫土沃，这就是为何每每刚入秋时候的老虎最难挨，是湿闷且热，我曾热得夜里从侧殿抱了枕席睡到廊台去。
皇上自然不用。他寝殿里头是镇着冰的，睡得不要太舒服。
不过这不是我特意问来，而是我自个儿瞧见的。这事儿如今年纪大了说来才觉得臊脸，然当年年轻时候可不觉得，自己想来还曾偷着乐。
我睡廊台不是因廊台就有多凉快，而是因从廊台上，能瞧到皇上的寝殿。
过去我也就十五六岁，夏天夜里头热得漫东宫里遛就想找个凉快地儿，然后发现东宫里头根本就没有凉快地儿，累得我恰好坐在这廊台的红木长椅上摇扇子，便是那时候不经意瞥见，这廊台的弯儿恰好拐在皇上当年寝殿的侧角上。这侧角合着风水，惯常开着扇窗户留风，只冬天才闭上，故那回我夏夜里头倚在廊子上抬头一瞧——
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