本来我们已经有了上刀山下火海的心理准备，但丹尼尔先生带我们去的地方，还是令我们惊讶。
我们本来以为拥有这样一件宝物的家族应该是何等富可敌国，但当车子停在一个私人大院前，我们才知道自己猜错了。
那是一座传统的官家园林，鱼池、假山，花木掩映中露出凉亭一角。绝对是大户人家，但，应该是已经破落的大户人家。
从那颜色剥落的雕花铁门看进去，曲折小径上杂草丛生，不知多久没有人去维护了。
跟着进去眼见的光景更教人恻然。
“眼看他起高楼……眼看他楼塌了。”在我们这些外人看来，曾经的大户这般破落，甚而可以用“折堕”来形容，旁人心里总有点悲凉。但丹尼尔先生可能已经习惯了改变，安之若素，神色淡定地在带路，遇见横生枝节的花木顺手顺手拂去，竟也平添几分分花拂柳的潇洒。
我们来至花厅，丹尼尔瞩我们先稍坐，他去请老太太。
我们打量花厅，肯定是大户，也肯定破落了。墙上还带有挂过字画的痕迹，但字画都已经不见了，家具也是如是，地板上有太师椅脚留下来的痕迹，但我们现在坐着的只是塑胶凳子。字画和家具想是都拿去卖了，旧字画卖掉不出奇，但旧家具能卖掉，就肯定是好东西。
苏眉说：“难道我们猜错了，他们不是有什么阴谋，只不过是家道中落，一心要变卖东西？”
我也起了疑心，不说话。
苏眉又说：“但没有钱却又请得起丹尼尔这样的人？还有他背后那伙人，真叫人奇怪。”
我制止她：“嘘，有人来了。”
丹尼尔搀扶着一位夫人走进来，咦，不是说老太太？眼前这位夫人不过四十许人，眉目娟好，楚楚动人，一身黑色缎子唐装，有着石塘咀红牌阿姑的风情，但身体似乎弱不禁风，要人扶持。
他们走进花厅，站定，身后一位白衣黑裤的佣人走上前来，放下手上端着的藤椅，铺好锦垫，服侍夫人坐下。
我跟苏眉都松口气，毕竟还剩下一个佣人，境况还不算太坏。
夫人坐定，看看佣人，佣人马上走进内堂，想是准备茶水。她又看看丹尼尔，丹尼尔咳嗽一声，道：“两位虽是西域先生的代表，但老夫人的话，是必需问他才清楚的。”
苏眉说：“西域先生有要事在身，我们可以代为转告。”
丹尼尔摇头说：“他自己的事，可能不会跟诸位说。”
苏眉的神情马上变得像是在询问：不跟我们说，难道跟你们说吗？
我心念电转，开口道：“西域先生使用宝瓶的时候我们也在现场，所以，如果老太太想知道详情的话，可以问我们。”
此语一出，绝料不到这两人的反应如此之大。
丹尼尔“啊”的一声，神情古怪，似乎不太相信。
夫人却一下子站了起来，问：“那有没有出现奇迹？”她的声音是优美的，但略带沙哑，分明是一位上了年纪的老夫人的嗓子。
我诧异地望着她。
她却更情切地问：“奇迹有没有发生，西域有没有看到过去？”
原来她作为主人，竟也不曾确认这一点，这真是对买卖极不负责的行为。
我盯住她：“请问阁下就是瓶子的主人，老太太？”
她“哎”了一声，苦笑道：“你们火眼金睛的，我不过换了皮没有换心，怎么瞒得过你们。”一句话，等于自承了身份。
我反客为主：“老太太您是宝瓶的主人，难道不晓得瓶子的作用吗？”
老太太似泄了气，缓缓坐下：“当年我先生临终前留下这瓶子，瞩我万一的时候使用，我却鬼迷心窍一般把它给变卖了……现在，想赎回也不可能了。”
“万一的时候？什么意思？”
老太太也不看我们一眼，缓缓道：“事情说出来你们年轻人都不肯相信，但在我们那个年代，我们都相信天命不可违。我先生离开我，是上天注定，他说回来接我，也是上天注定……”
她红颜未老，但声音苍老，似一幽灵娓娓述说前生事，好不诡异。
老太太原姓洪，大家闺秀，爹爹把她许配人家时她才十七，心里有点不愿意。那年轻人生得十分英俊，但个子很小，只她一般高矮。
爹爹说算命先生说全城就他一个年轻人生就贵格，与众不同，但她才不管他贵不贵格呢，要不是新婚那天他逗她笑了起来，兴许她就不让他进新房。
不过她终于越来越依赖她的夫婿。他真是一个心思剔透玲珑的人，看得穿人家心里想什么，喜什么，怨什么，有他在身边，谁都会安心定气做好事儿。
她爹的生意越来越好，他们的日子也越过越甜蜜，一晃就是十几二十年，唯一美中不足，就是没有子嗣，幸好她的兄弟很争气，一下一个准儿，早就儿子满堂，大哥的儿子还娶了洋女子，生下个洋孙子来，就是丹尼尔。她爹爹乐得儿孙绕膝，也就没有催逼他们要孩子。
又是几年过去，一天她突然叫起来，她在镜子里看见自己居然早生了一根白发，他过来，细意安慰，她才发觉，她的夫婿，这么多年竟从未老过。她撒娇说我不依不依，怎么你就不会老呢。
他安慰他，眉间却是忧色，对她说：“大限已到。”
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