宫里的老人儿们都还记得, 当初的皇长子萧元曌是何等谦谦君子, 怀瑾握瑜。
他自幼聪慧好学, 文武兼备, 又加之先帝嫡长子的身份, 因此早就被看做江山继承人, 先帝亦是如此, 常常令其分担朝中事务。
那次秋汛之前，他奉命巡视河堤，哪知在途中防备不善, 中了歹人的奇毒，一时间命悬一线，前程尽毁。
先帝震怒, 把那下毒之人五马分尸, 然却再也换不回机敏的儿子，眼睁睁的看着他成了一个耳聋眼瞎的傻子, 太后更是伤心欲绝, 从此一病不起, 常年卧床。
最近一次她公开露脸, 似乎已经是三四年前皇帝的登基大典了。
听罢这些过往, 姜穂儿也忍不住唏嘘起来, 觉得这位李太后虽贵为太后，但到底也是个可怜人，丈夫走了, 两个儿子一个好好地成了傻子, 另一个看起来好好的却是个变态。
咦……
小丫头心间一顿，却不知皇帝这个变态跟他大哥中毒有没有关系？
当然了，她也就是这么一想，事情已经过去了那么久，就算真是皇帝那个死变态干的，连先帝都没查出来什么，她就更不可能查出来什么了。
身为一个自身都有危险的小厨娘，她还是尽力自保，能平平安安的出宫为好吧。
怀着对李太后的同情，姜穂儿认认真真的做了几样小点心，交由掌事宫女明书带去了慈宁宫，算是太皇太后的慰问，到了第二日，又打慈宁宫来了掌事宫女向太后谢恩。
“奴婢代太后谢过太皇太后，太后原是想亲自前来谢恩，无奈凤体孱弱，难以出宫门，还望太皇太后见谅。”
“起来吧，回去好好伺候你们主子，太后能早日康复，也是你们功德一桩。”
慈宁宫的宫女应了声是，立起身后，又特意给姜穂儿些银两，道是太后吃了她的点心，觉得十分合胃口，今日特意给她捎来赏银。
姜穂儿恭恭敬敬的道了谢，那掌事宫女没有别的要事，就同太皇太后告退，离开了寿安宫。
眼瞧着来人走远，明书压低声对太皇太后禀报称，“奴婢昨日听梁太医所言，太后大约撑不过今冬了。”
太皇太后眼望庭院中已经落光了叶子的枫树，轻叹一声，“也是个可怜人，叫太医院再尽些力吧，有她在，阿曌还能安生些日子，若他走了，就凭哀家这把老骨头，又能保阿曌到几时？”
殿中人都能听的出来，这话中的“阿曌”，自然指的是皇帝的亲哥，已经疯傻了的那位当初的皇长子了。
明书点头应是。
姜穂儿听见老太太在心里叹息，【作孽啊！老天爷，再有下辈子，可千万别叫老身生在这帝王家了。】
姜穂儿一怔，忽然替老太太感到哀伤，儿子走了，眼看儿媳妇也不行了，就剩下她一个老人家看着孙辈们霍霍，心里一定很难过的。
哎，别的也帮不上忙，她唯有小心翼翼的问了一声，“不知太皇太后今日想用什么点心？”
太皇太后神色落寞的想了想，又开口道，“给哀家做碗水粉圆子吧。”
姜穂儿赶忙应是。
又听太皇太后道，“如若还有鲟鱼，再做份鱼肉包子也不错。”
姜穂儿，“……是。”
原以为老太太会没什么胃口的，没想到……胃口竟还不错，姜穂儿垂首退到了小厨房，一面认真的给老太太做点心，一面暗自感叹，大约心宽，也是长寿的秘诀吧。
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凭着出色的手艺，姜穂儿在寿安宫的日子过得还算顺遂。
虽然变态皇帝有些可怕，不过好在他并不经常出现，太皇太后也似乎有意护着她，并不支使她出宫办什么事，她躲在寿安宫里，勉强算得上平安。
为了能清静些，太皇太后早在几年前就免了后宫嫔妃们的日常请安，但老祖宗的地位搁在那儿，总也免不了有人要到她跟前来献殷勤。
这日一早，寿安宫就来了位客人，容貌妩媚，衣着华贵，走起路来环佩叮当，无法叫人不注意到，寿安宫的宫婢们都同她行礼，唤道，“恭迎贵妃娘娘。”
掺在一班宫婢当中的姜穂儿这才知道，原来这就是鼎鼎大名的陈贵妃。
皇帝三宫六院，有十余名美人佳丽，除过正宫的韩皇后，就数这位陈贵妃风头最盛。
只不过尽管圣恩隆盛，但陈贵妃一如其他嫔妃一样，未曾为皇帝生下一男半女，现如今宫中仅有的两位公主，皆出自皇后宫中。
虽然公主比起皇子，到底还是差点儿，但苍蝇腿儿也是肉，人家好歹也是皇帝的血脉啊，所以贵妃这几年其实挺着急，据说四处求医问药，想能赶快生个皇子出来。
然而她突然跑到这寿安宫，又是为了哪一遭呢？
寿安宫众人心间好奇又警惕，陈贵妃笑意却不减，踏进殿中，先规规矩矩的给太皇太后行礼，“臣妾给老祖宗请安了。”
太皇太后端坐在暖榻上，也慈祥开口，“今日是什么风把贵妃给吹来了？”
陈贵妃笑吟吟，“臣妾惭愧，早应来跟老祖宗请安的，这些日子未见老祖宗，不知老祖宗身体可好？”
太皇太后却不信她只是来请安的，然她不说破，便先耐着性子陪她演戏，颔首道，“托你们的福，哀家这把老骨头还撑得下去。”
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