许蒙出去打听了一番，始知前因后果。竟不是他自以为的那般，因为他家穷得揭不开锅，而族学确实只收十岁以下的儿郎。原因是朝廷恢复了前朝的童子科，及第者赐予出身，据说有勋贵子弟直接授官职。
上行下效，朝廷不全面恢复科举，而只是恢复童子科，世人重此科，许蒙也是莫奈何。许蒙倒是想劝族里看长远点，可谁叫他人微言轻呢。
入夜后，天降霹雷，风雨骤至。许蒙躺在又黑又小的房屋内，听着室内硕鼠流蹿拥挤的声音，有种此生便陷于无尽黑暗之感。想着前世的生活，心中不免郁结，眼泪便情不自禁地落了下来，若不是怕扰到许老捏，他怕是要嚎啕出声了。
两人虽说分床睡，可到底在一个屋子里，许老捏又一贯惊觉，到底听到了许蒙的饮泣声，出言道：“羊娃子咋啦？是怕打雷吗？来，跟爷睡。”
“不是。”许蒙本不想假装睡着了不说话，怕被许老捏抱他床上去。许蒙就算是适应了快一年了，可到底有一些前世的心思在里面，平时看着于许老捏亲近，却有一些隐性分寸在里面的。
许老捏沉吟了片刻，终究是把这个独孙放在心里面的，问他道：“可是看别人读书，你读不得，心里不痛快？”
许蒙停顿了好久，才翻个身轻“嗯”了一声：“听说要是中了，不光奖银子，还免徭役。”
他没说的是，这童子科，万中取一。
这自然靠不得一两年突击，而这等幼慧更多的是得益于家教渊源。
许老捏闻言轻叹口气道：“睡吧。”
翌日起床，已是云去雨收，天光晴好。
许老捏早一步起床，下地去看庄稼去了。许蒙睡了一觉，也收拾好了心情，起床后如往常一般站在板凳上开始做早饭。许老捏本怕他难过钻了牛角尖，下地回来还特意捉了两条鱼哄他，却不想他没事儿人似的养鸡干活，便当他是一时性起就丢开了手。
知识就是力量，读书改变命运。这话早已刻入了许蒙的骨子里，如何会因为眼前这点困难而就此放弃自己真的读书识字这个作弊利器呢。
许蒙有了这等念头，又有了族学这个渠道可以利用，他很自然地就往上面打转了。许蒙不敢拍着胸脯说自己识字，本打算得空趁着人不注意去族学听一耳朵，背着人练习写字，以待被人发现他偷学，再展现他学习的成果好显露自己的聪慧。
奈何教书先生性情古怪，不喜欢旁人偷听他讲学，还捉了个典型罚人家在祠堂跪了一个上午。族里便要求闲杂人等不得随便出入族学，也就是祠堂，如此便断了许蒙这条偷学的路。
许蒙还想过贿赂在族学读书的儿郎们，可原身的名声太不好，在族学读书的孩子们都被家长教育了，不能和他这个整日戳狗撵猫之辈耍着玩，都绕着他走呢。
许蒙只得暂时按捺下读书识字的想法，打算徐徐图之，继而专心投身到开荒、养鸡挣钱这等立身改善生活的事体上去了。
良才叔家又抱了一窝小鸡，可惜许老捏没有再抓两只兔子，但是许蒙还是从他家要到了小鸡。用他自己五只养了半大的公鸡，与良才叔换了十只公母对半的小鸡。
良才叔愿意同他换，也是看他鸡养得确实不赖，瞧着比他家同批的鸡要早一个月出栏。许蒙为了挽回原身给人留下的不靠谱印象，他还很认真地向良才叔交代了自己怎么养鸡的。当然，他也不是毫无保留，隐瞒了央养蚯蚓喂鸡的事情。
这里人思想淳朴，也没那么多为什么等着你。良才叔很自然地接受了许蒙这是靠自己观察得来的经验，同时还向他传授了孵小鸡看公母的心得及其他心得
“……良才叔说，公鸡眼圆，抢食快。母鸡头小，眼是扁的，抢食慢……依着咱家的鸡长势，过了中秋就该下蛋了……”许蒙背着鸡崽回家，细细和许老捏说了自己从良才叔处得了的东西，喜滋滋地道，“咱家现在有十五只鸡了，中秋后一天能下五个蛋。”
许老捏听着这话，笑呵呵地道：“卖了钱，给你攒着娶媳妇。”
许蒙脸色微凝，很快恢复过来，故作羞赧地说了句“谁要娶媳妇”就跑开了。
这日，许蒙跟着许老捏下地薅草，路过三老太爷地头，他儿子，论资排辈，他该喊五爷爷的许松喊住了许老捏说了一通话。
许蒙搁旁边听着，好似说县里准备过了中秋节发徭役修河堤，他问许老捏咋打算的。
许老捏抓着脑门问道：“不是说五年不发徭役了吗？咋变了，要修河堤？”
许松不知是真不知道还是假不知道，只道：“这个是上面定的，咱哪里知道咋回事儿？我听话音肯定得发，你可别闹，我就是提前跟你说一声，你心里好有个底儿。”
许蒙看许老捏攥着拳头，生怕他一怒之下迁怒许松，忙拽了下许老捏的衣角。许老捏叹出一口气来，才同许松说了类似感谢的话，带着许蒙去地里。
许蒙虽说天天跟着他爷爷种地，家里实在是一亩地也无。因为他生病，许老捏把家里几亩熟地和开的荒都卖了，如今种的田是租了族中的祭田，二分给族了，八分留存，但是得出工出肥出种子。许蒙和他一起开的荒才种了一茬子庄稼，没挂上朝廷规定的种一年的时限，算是赤贫。
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