“穆如殿下，我若是你，就让三殿下离远一些，莫让他听到什么风言风语。”额尔古纳冷冷地说道。
穆如明光一怔，对牧云天翊摇了摇手。牧云天翊愣了愣，回望紫宸台上哭丧的牧云轩宇，若有所思。牧云英秀倚着哥哥问了一句，仍想走近，牧云天翊摇头停步。
“先帝前月卧床，曾留有遗命，倘有不测，则传位于三皇子牧云天翊，薄葬为上。百姓哭吊一月即可去丧服，不禁民间嫁娶、祠祀。”牧云彰难得开口，一说话便直指根本，“当时在场的除了丞相大人，还有穆如殿下、兴国公、代武上将军和鄙人。”
“托孤之言，言犹在耳。为何仅隔一月，丞相竟会抛诸脑后？”禹静冲喝问。
“虽然如此，先帝不曾立下遗诏，也就是说，未必一定传位给三殿下。此一时彼一时，如果是今日的先帝，或者直接传位给大殿下也未可知。”额尔古纳淡然说道。
他的话语激怒了禹静冲，后者尖锐地低喝道：“额尔古纳，你想嫁女儿不成！”牧云轩宇曾娶镇平侯之女苏恬为妻，苏恬受苏家牵累，抑郁而终，之后牧云轩宇始终未娶。额尔古纳有女妙龄，如果嫁给牧云轩宇，就有成为皇后的可能。
额尔古纳听了竟不反驳，不以为然地回道：“是又如何？大殿下以贤名著称，在百官中有口皆碑，三殿下如何能比？况且又是皇长子。如今离早朝还有一个对时，到时百官公议，拿两位皇子比较一番，自有分晓。”
“可惜他不是嫡子。”禹静冲脸色铁青，因牧云天翊就在不远处，只能强忍怒气，在众人身边踱步，“百官公议？笑话！先帝在我们五人面前传位，这就是遗命！就是口述的诏书！先帝尸骨未寒，你居然狼子野心，妄想篡权夺位！额尔古纳，没想到你突然活糊涂了！”他转身对赫兰定国道，“赫兰将军，我向你借几个人，绑了这个无法无天的逆臣！”
额尔古纳好整以暇地望了赫兰定国，像是拿准他不敢动手。赫兰定国犹豫了一下，丞相在朝中声望极高，又有瀚州凉月部作为后盾，并非随意可撼动的人物。牧云彰蹙眉望了额尔古纳，丞相此举应不是心血来潮，牧云轩宇在文官中的确颇有声誉，回想起来，也是他这几年苦心营造的结果。
更严重的是，额尔古纳一家精通货殖，三个儿子中有两个在中州、宛州、澜州一带经商，与各地商会的势力勾连密切，家中累积了巨额财富。然则父子几人并无营私舞弊以权谋私之举，纵有朝野议论，牧云显时常一笑了之。
以今时额尔古纳的身家，如全力支持牧云轩宇，不惜与众人决裂，未必没有胜算。
“丞相不是看不上三殿下，他看不上的，是我们穆如家。”
穆如明光没有哀怨愤怒，只是平淡地叙述。此时在天启的穆如家，唯有十九岁的她和八岁的弟弟，纵有大将军的封号在身，天衡府也算得上人丁稀薄。那些在外征战的穆如将士，到底不曾触及大端皇朝权力的中心，仅是戍边的忠狗。
穆如明光一介女流，在世人眼中，尚不能像她爹穆如铁山那般，能担起擎天的重责。
“殿下多虑，下臣怎敢如此不敬。”额尔古纳向穆如明光欠了欠身，注目牧云轩宇，语调中难得波澜起伏，饱含感情对穆如明光侃侃说道，“殿下与三殿下确是佳偶天成，假以时日，三殿下必成大器。然则江山社稷，此时交付大殿下，比三殿下更为恰当。他们相差五岁，三殿下尚是少年，而大殿下已然可决断天下大事。先帝去得壮烈，把大端交给谁，更能维护皇帝尊严？不用想也知道。”
他言下之意，没有把瀚州的穆如铁骑视作牧云天翊的力量。禹静冲正待开口，穆如明光澹然微笑，毫不介意他的话。禹静冲略一思索，知徒争口舌无用，便冷哼一声，不再搭理额尔古纳。牧云彰亦是见过大风浪的人，当下敛容束手，静听丞相夸夸其谈。
早朝在即，额尔古纳胸有成竹，摆弄腰间悬挂的美玉。牧云轩宇独自守在紫宸台上，牧云显的遗体已大致收拾完毕，其余分不清到底是谁的残骸，归拢到了一处。殿门口的卫士有了动静，四皇子牧云花月失魂地进了翠葆宫。牧云天翊急忙拉了妹子赶上前去，两人搀了弟弟的手，一起细语抚慰。牧云轩宇漠然地看着弟妹们，岿然不动。
赫兰定国见额尔古纳完全无视他的存在，慢慢后退，隐在了虎贲卫三三两两的身影后。
气氛僵持。
暗地里有潜流缓缓流动，牧云天翊感觉到大臣们的异动，隐约猜想到情由。他没有心情理清这些纠缠纷扰，可是，想到父皇会因此死不瞑目，他像一只蓄势的小兽，若真的看到混乱不堪的场景，他会一跃惊人，让父皇去得安心无憾。
又过了一阵，穆如明光转头盯住殿外，门外皑皑白雪，夹裹着黑压压的一群人，显现在尽头。殿内的卫士察觉到异动，仓促地集结在众大臣和皇子公主们身边。不多时，一袭金色的衣袍，伴随一记清朗的叫声掠进正殿。
“父皇，孩儿来迟了！”
牧云锦亮由十二个黑衣卫士陪同，飘然进殿。这是虎贲卫中最精锐的一批，三千二百人中仅选出二百人，其中百人随侍皇帝，百人巡护宫城，著金缎背心，佩错金钢刀。随侍皇帝那些人已然殉职，牧云锦亮带来的是百名宫城守军，如今是他的忠犬。
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