终于可以停了望梅止渴，侧侧满怀期待地拿起信纸，匆匆再读了下去。姽婳似嗔若喜的言语娓娓将整个故事道来，如同在她眼前上演的一出悲欢好戏，一幕幕看得分明。
紫颜和姽婳在官邸外得知了石都的身份，面面相觑。紫颜沉吟道：“你看中的白茧香是进献给太后的寿礼，难怪他千方百计不让你有机可乘。”
“哼，不给就不给，明说是他的一份孝心，我又不会去抢。”姽婳顿了顿，眼珠一转，“我们怎么办？不如，也为他母后备份薄礼？”
紫颜笑道：“你竟不记仇？”
“我是什么人，才不与他这种小气国王计较。”姽婳婉然一笑，一股兰麝香气倏地逸出，“我要让他自惭形秽，明白他是以小人之心度我大师之腹。”
两人回到方河集上，分头搜寻到做贺寿的礼物。他们眼界既高，一般赝品难逃慧眼，泥沙中掩藏的真金却一见便知。没过多久，姽婳满身悬挂珠玉，如琳琅的货架，悠悠然来寻紫颜。
紫颜手中只持了一枚柔润的兰花青田石，姽婳见了奇怪，此物再名贵不过一块石头，送礼是嫌太轻了。紫颜笃定地笑道：“我打听过了，石都平素最喜把玩金石玉器，尤爱亲力亲为雕制佩件或是篆刻印章。送这块石头给他，为太后大寿应景制章，当会如他之意。”
姽婳点头，叹气道：“不愧是易容师，懂得从人心入手。我探的消息都是他母后的，听闻她老人家年过六旬仍貌若少妇，是北荒出名的美人，这些珠宝首饰合她穿戴。”她旋转一圈，全身振玉鸣珂，如奏笙簧，郁金香裙混了金银珠玉的彩光，翻出绚烂至极的颜色，犹如烟花绽放。
紫颜大笑，“好是好，却需用矜贵的盒子隆重装起，像你这般招摇，就不值钱了。”说完，拖了姽婳到卖匣盒的店铺里，精挑细选挑中了黑漆螺钿花卉纹描金锦盒，衬了柔软细腻的密娥纱，放入那枚青田石。又把数件珠宝首饰摆放成雅致的形状，安置在紫檀嵌画珐琅龙凤纹提盒中，末了，向姽婳讨了没药与安息香调制的合香熏过两只盒子。
凡俗的珍宝顿如点睛的龙有了悲喜哀乐，掩藏在巧夺天工的技艺中。
紫颜依然叹气，“有价可买的东西，都不是真正的宝物。”姽婳耸肩道：“事出突然，上哪里去找无价之宝。嗯，已经很对得起小胡子了。”
如此准备充足，拜帖也要郑重其事，紫颜用泥金笺写了萱堂日永等贺寿语，落款是两人的真实名号，套在大红绢袋中递呈至千户所。门口的军士见来人意态风流，丰神绝世，接了帖子贺礼后不敢怠慢，立即送入内府。
鞘苏国的主城在方河集外五里处，名曰望火城，石都在集上休整后正要返回王城。临行前忽然收到拜帖贺礼，选材之考究绝非北荒人士所为。他问明了紫颜与姽婳的长相，大笑而去，留下话让千户请两人随后入王城觐见。
侧侧读到此处稍放下一颗心，恍如目睹紫颜二人穿过喧闹的集市，摩肩接踵的人流都黯淡了，唯有他们如蝶绕树，彩翼翩然。他们是比这织金绣羽的龙袍更耀眼的存在，无时无刻不牵动她的心魂。
姽婳的信还有寥寥数行，侧侧不忍一气读完，掩下信纸重回绣架边。有价皆非真宝物，侧侧望了正在刺绣的龙袍想，若有日将这件倾尽心力的龙袍卖了，它便成了有价之物，只是这其中耗费的心力，并非那些金银可以衡量。
想到此处她微一错愕，无端质疑紫颜的说法，深思起来，是刺绣龙袍令她感触良多。龙袍本是集织绣大成之作，为什么会交付给她如此难题？
“呀！”侧侧直到此时才知揣摩文绣坊诸人的用意，她们没指望看到青出于蓝的绣品，不过想从中查探她对织绣的熟稔程度。
侧侧知道她必须全力以赴，看多了紫颜与姽婳对易容、制香的用心，她无法轻慢地对待这件事。将来的她也许如爹爹一样，赏花望月、焚香听曲都是为了织绣一艺，外人看来也许枯乏无聊，但唯有耐得住其中寂寞，才能真正抵达织女般巧手的境界。
她信步踱到墙边，抬头看那件被修补过的龙袍，有股生动的气韵缓缓流动。她凝神一怔，感觉到了什么，电光石火间又如神龙摆尾，倏地远去了。这会是谁的绣品呢，青鸾还是她未来的师姐们？
笼子里的鸽子咕咕叫着，侧侧回过神，找碗豆、瓜子给鸽子喂食。等把食物放到笼内，发觉仅有两只鸽子，飞回的白虎不知何时没了，想起紫颜提过的法术，暗自动容。却也蓦地放下心事，如释重负地想，她只管单学尽龙袍中的技艺就好，投入全副精神，不留有一丝遗憾。
整幅龙袍还有八条龙并其他章纹，以及金珠、银锭、方胜、石磬、犀角、珊瑚、菱镜、艾叶八宝等图案，侧侧盘算以后每月绣龙一条，加上满地施绣的辰光，约摸可在两年内完工。想到这里，侧侧专心致志在龙身上用金丝线穿过珍珠，将一粒粒晶莹圆润的珠子粲然排列，使金龙越发灼人双目。
又一月过去，左肩的金龙绣制完毕，侧侧珍重地打开姽婳的信，扫过最后的几行。那两人绝想不到他们的信会被她读成长长的日子，成为像糖果般甜蜜的收藏，在支撑不了繁琐劳作时偷得片刻空闲。
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