及一出戏终了，余音未绝，众人只想再看一回，无憾于紫颜良苦用心。那个扮演易容师的伶人甚是乖巧，特意走到侧侧、姽婳面前，奉上两双绣鞋，“这是先生为排戏缝制的，大小却是谁的脚也不合。”侧侧与姽婳拿起看了，分明和她俩的鞋一个模样，默默收下了。
姽婳看了看台上，蓦然说道：“他既往生，我也要去了。”
“你要走？”侧侧愈加戚然。
“京城这铺子已盛名远播，我要带心柔去别处再开十几家分店。蘼香铺必要超越霁天阁，那是我对师父和紫颜的承诺。”姽婳说着，脸上流出憧憬的莹光，跳出了一时的悲伤。
侧侧明白，她不想久留这伤心地，失去了紫颜这个羁绊，又可如从前般自在。
“你要保重。”侧侧不知再说什么，寥落的心情一如爹爹去后那时。
傅传红忽然牵了牵姽婳的衣袖，拉她去到一边堂内。红炉畔两人并立悄言，侧侧迢迢相望，摩娑手中的绣鞋，百感交集。
傅传红凝视姽婳半晌，坚定地道：“我要陪你一起去。”
姽婳眼前浮起紫颜的影子，那时她千里相随，为的是要让两人更上层楼。如今，若与傅传红一起，前方会否有别样天地？她不是不明白他的心思，忙碌的日子里，鲜少有时候停下来想一想，探问内心中，究竟把他视做什么？
“你肯丢下宫里的差事？”
“逃还来不及，怎会不肯？没什么事比陪伴你更重要。”傅传红顿了一顿，又道，“只要你不嫌弃。”
姽婳轻声道：“呆子，我对你一直不够好，为什么你还要……”傅传红目不斜视望了她，“若有天我也突遭不幸，只想有你在身边。”
姽婳定定将目光停留，这一句的分量她感同身受。倘有一天，她自己倒下，想看见的又是谁人，方能安心闭目归去？她猜不透自己的心，但，也不忍推开他的好意。
他憨笑的模样多年未变，她不禁好奇，想看看支撑他痴爱至今的那颗心，两人若更进一步，她是否也会陷落，一如侧侧对待紫颜。倾心付出是很累的事，如同全心调弄香料，她明白投入的苦。然而，那煎熬之后，会有动人的芬芳，补偿每一段深深的凝眸。
傅传红惴惴不安地等她回复，姽婳点头说了句：“好，我们一起走。”用手牵住了他。暖暖相握，傅传红的神情庄重起来，目光里似是许下承诺，再不分开。她看出他眼底的快活，微微有一丝甜蜜渗入了心里，这是紫颜离开后，她初初有了一些安慰。
姽婳安定了心事，抽回手道：“既然要走，我还有几句话要对夙夜那妖怪说，你等着，我去去就来。”转往积石园去了。
等姽婳回来，又像是哭过，傅传红不知夙夜怎么惹恼了她，索性拉她出门散心。姽婳径直拖住傅传红去到一家酒馆，喝得大醉不醒。等两人转回府里，侧侧又是怜惜又是羡慕，着长生为两人煮了醒酒汤服下。
次日，姽婳与傅传红告别侧侧等人，将铺子交付给长生，与尹心柔一起驾马离开京城。他们并无目的地，这一去也不知几时会再回头，侧侧想到这里，只觉人生寂寥，生无可恋。
紫颜下葬的那日，侧侧哀若心死。绮玉此时已进京，入宫赴任前转到紫府，陪侧侧住了两三日。侧侧自称伤心人无力打理文绣坊，绮玉却劝她，寄情他事或能忘却忧愁。
侧侧知她不能忘，仍把继任的事暂时放下了。
大雪纷飞的某个午后，紫府来了两位客人，执意要见此间主人。童子拗不过，只得请出了一身丧服的侧侧。
“贫僧法号平常。”
换作往日，侧侧会娇笑道：“这也能做法号？”此刻她淡淡点头，强撑了道：“不知大师为何事前来？”
“贫僧听闻天下易容师齐聚京师，特意赶来向紫檀越讨教。”
侧侧心想，这是几时的旧闻了，耐心地回绝道：“我家先生不幸中毒昏迷多日，前阵子突然不治身亡，已经入土了。”
“紫檀越竟……”平常和尚难掩失望之意，低首念了声佛号。侧侧正想叫人关门，和尚又逼近一步，“我修习易容术多年，最大心愿就是与紫檀越比试，没想到……”
“凡种种相，皆是虚妄。和尚学易容做什么？”
平常道：“众生种种色相，贫僧都想明见。况术无善恶，用在人心，以易容术救厄解难，未尝不是慈悲。”
侧侧涩然一笑，“原来和尚也有放不下的尘世疾苦。”她顿了一顿，又道，“大师请回，这里不再有大师想见之人。”
平常和尚念了声佛号，一步跨进门槛，“听说紫檀越有个徒弟……”
侧侧蹙眉，长生失去师父，能遇上高明的易容师斗艺自是修习的大好机缘，可他会有闲情与人比试？她犹豫不决间，听见身后传来清亮的语声：“大师若想见识我师父的易容术，长生不才，愿抛砖一现。”
长生用了紫颜的一张脸，侧侧回眸时几乎呼吸停顿。她怔怔望着，少年在她面前俯身一拜，“请少夫人原谅长生冒昧。”侧侧缓缓摇头，看不够呵，哪里舍得责怪，只要这副身躯样貌仍在人间兜转，仿佛他从未离去，就是最大满足。
紫颜执意教他易容术，是否也为了这一天？
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