一天一地铅沉沉的云——韩锷抬首望向天空：这场雨，终于还是来了。
春已至，塞外的草也腥腥的绿了。七百余骑汉人兵马组成的中军，这么多日子拖下来，已仅余三百多骑。韩锷心中悲慨无数，他知道，如果仅只为逃避，是不需要死那么多人的。但他要用这中军之旅粘住粘木赤那万五千骑的主力。还要时不时突袭，有时还要冒进，许败不许胜，不时送给敌人一些小小的甜头，才能一次次点燃粘木赤大军的胃口。小胜固需，屡败更属必要，这样他才能把这个决战之机拖到这个雨季。
城头乌，城头乌，除却污腐何所食——战争也就是这样吧！可他自己就是那城头之乌！是他一次次以属下之兵士为饵，亲手把他们送到粘木赤口中让他品尝的。那还是一个嗜血的民族。
行军的疲惫、久战的劳顿还击不倒他，但这一种卑鄙的感觉却一直折磨在他的心里，那是一种从内向外噬食式的愧疚。他很怕望向麾下将士们那一张张坦诚信任的脸，有多少这样的脸孔已被他送入死地？必须到发动的时候了，这一战，只许胜，不许败。就是胜也不能偿还他心里对那些被他亲手送入死地的袍泽的愧疚！更何况于败？
但他面上的神色必须是凝定的。大雨里，他头一次重入了中军之帐。这帐蓬久已准备在这里了，这里是石板井西三十里处的“阿淖”，翻为汉文就叫“黄茅障”。这里，每到春来，大雨数日之后，方圆几十里内，就会成为一片沼泽之地。他已预先派留的有熟悉此一带地形的人先做斟查，以暗记标清楚了所有的深沼泥泽，绘成地图，发与帐下诸旅。这里有他麾下三军在等着他。所有预先做的埋伏此时都该已经到了发动的时候了，连城骑下的二营、七旅俱早已派了探马候在此地。韩锷的面前就摊了一张地图，他冷冷问道：“倾、覆二营的探报可在？”
下面有两人出列应声道：“到！”
韩锷问道：“两营是否已到了沙坎——确定可以截断羌戎的后路？”
那两个探马沉声应“是”。韩锷静静道：“倾城、覆巢二营——这一战如有敌人脱围而逸——小股不算，如果有超过十人以上的，你回去跟你们主将说，他们就不必再来见我了，也不必再回居延与伊吾去见他城中父老。”
说着，他就颂下了命令。那两个探马听到他的严厉之辞，神色并不怯惧，反是一片振奋，慨声领命，应声而去。
韩锷用手指轻轻点在地图上，一旅一旅人马地确认他们是否已到达早已安排好的方位。月氏旅、康旅、乌孙旅……他支调得极为详细周备。帐外忽有快马驰入营中。马蹄停处，余小计就已奔了进来。他屈膝一礼，报道：“粘木赤先锋之旅五千余骑已进入了黄茅障腹地。他们似已打听出我们这里聚集了有近千五百骑的主力。粘木赤中军就在后面，共有八千余骑，也已跟上，两翼展开，兵马松散，已成包抄之势。他们到了黄茅障的边缘地带，马上就要进入了。另有两千余骑断后，似欲一鼓而灭我部。”
韩锷冷冷道：“知道了。”他口里不改平静地颁令布属，一时吩咐完毕，帐下诸旅之人均已领命而去。帐中一时只剩下了韩锷与余小计。
余小计走到韩锷身边，看着韩锷疲惫已极的泛青的脸，低声道：“锷哥，你已有三天没合眼了。申时快到了，还有一会儿时间。你也闭眼睡上一小会儿吧。”韩锷微一苦笑，——说起来，只有在小计面前，他才不用装得那般生铁一样的平静了。只听他问：“咱们咋日派出的诱敌的五十余骑到底怎么样了？”
余小计的手本已搭上他的双肩，轻轻按着，这时手下的动作却停了下来，面色一呆，木木的，有一种他这个年纪本不该有的死寂。他就怕锷哥问起这个，他不想说，但又不能不答。只听他轻声道：“全军已没。”
然后他逼着自己坚强地说了下去：“羌戎人，把他们……分尸了，喂给了他们帐下的獒犬。”他不敢看向韩锷，只觉手底下的锷哥身子一僵，小计一惊，正在思量着怎么劝慰。却见韩锷身子猛地一倾，然后，一口鲜血猛地喷了出来，直溅在地图上，星星点点，都是腥的。
韩锷张了张嘴，却什么也没有说，也说不。——五十余条人命，五十余条人命！五十余个还都不到三十的年轻人的性命，在他一句令下，在他明知其必死的令下，就这么……就这么葬身狗口。而这一切，还是他明知其必死而为的！为是有违于他处世与律己之道的。他无权、无权这样！
——直到这次两兵相接，他才真正领略了羌戎人的悍虐。那一个民族，游牧于荒野，他们内部的秩序几乎真正是从天所欲，完全无序的。游牧的部落，每逢迁徒，每遇饥馑，所有的老弱都会被他们抛下，抛于荒野之中，任其饿死。战阵之间，他们也并不顾恤自己的同袍伤者。这是他们的秩序，他们就在这狂悍无情的荒野求生里活下来的，千年万年这么的活下去。虽似无情，却自有一种他们所唯一能以之对抗天威莫测的勇敢。这种勇敢，无论是西域十五城还是自己汉家子弟都是没有的。因为、他们没有牵绊。
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