翌日，沈晞蕴在沈老夫人正堂内迎来了一位故友。这个故友上辈子和她一样惨，嫁了个家世显赫的门第，却被后院里头的妾害得生不出孩子。婆母是个伶俐的，更加往自个儿子院内塞人，后院乌烟瘴气，她却自幼庭训出嫁从夫，孝为上，婆母的磋磨也不敢跟家里人抱怨，一日又熬过一日，竟比沈晞蕴早半年离世。
沈晞蕴上辈子在钱家奋力一搏那段时日曾跟着钱夫人出门，看到她身着洗得有点发白的衣裳，不过二十岁出头，却有了银丝。眼眸子早已经没了灵动，干枯绝望，眼角的纹路痕迹颇深。
两人相视苦笑，却未曾打招呼，她是不敢，沈晞蕴是不能。
这个故友，正是孙氏的嫡嫡亲侄女孙尚香。孙尚香没有硬气的脾气，反而性子柔弱，在出阁前曾看上一穷举子，却在父母的攀附权贵之心的紧逼下，上了花轿，之后过着噩梦般的日子。
临死前据说床前无人，是她死了三日后，屋子里头有了味道，请假从家里回来的嬷嬷闻到，打开房门，才发现的。
孙尚香虽然是孙氏的侄女，可性子却和孙氏相反。孙夫人从进门就看不起孙氏，怕孙尚香像孙氏，这才花了很多力气教导，不料却逼上了绝路。
她跟随母亲孙夫人前来，原本是她姐姐要过来，不过她姐姐看不起沈家那些个庶女，她倒没有纡尊降贵的想法，更没有看不起沈家的意思。
沈晞蕴不像沈家其他庶女，亲事还未定下，不知是拿捏在沈老夫人手中，还是拿捏在孙氏手中，一点都不敢怠慢，生怕过后被算账。
她吃过早饭，正把前天让花雨采摘的茉莉花放在竹子编织的箩筐里头，准备串个花链子打发时间。
靠着窗后串了一串刚要歇息喝口茶，张嬷嬷过来禀话，说是前头嫡母的娘家来人了，还有个表姑娘，两人年岁相差不大，让她过去说说话。
孙尚香容貌并不出众，孙氏的艳丽、孙夫人的秀美都未能在她的脸上找到一点痕迹，但其气质极佳，反而让人忽视了她平凡的面容。轻声细语，如沐春风，让人深恐惊扰了她。
见到她时，沈晞蕴望着故友的面容，怔住了一会，才笑吟吟地上前问好。
孙尚香并未像其他人一般第一眼就流露出了下意识的鄙夷，反而是眼神中满是怜惜和关怀。
序了年齿，两人对坐，见孙尚香露出了友好的笑容，温柔地跟自己说着小声话，好似又回到了当年那少得可怜洽意的时光。
两人都是实在人，并不健谈与热络，又有些许的小害羞，但在沈老夫人眼里，这样的姑娘品行才好，那些端着个玲珑袖的，哪个开口之前不将对方掂量三分，说出的话语又不暗含□□分？
沈老夫人平日里对孙氏有多苛刻，反而对孙尚香就有多满意。沈老夫人用最为诚恳的赞美之语称赞了孙尚香的仪态过后，便特意让姜嬷嬷去库房中拿了一色泽度好的手镯给她当见面礼。
孙夫人并不是眼皮子浅的，但却真心实意笑着受了。
沈老夫人打发了孙氏领着孙夫人去自个的院子，本来孙尚香应该过去，但沈老夫人表现出了喜爱之色，孙夫人又见孙尚香与沈晞蕴话意未尽，便让孙尚香顺势留下来，毕竟，比起让女儿跟沈老夫人在一起待着，跟孙氏在一起待着她更不放心。
沈晞蕴领着她去了自个的屋子，坐在窗下，两人对着串花链子，时不时讨论几句。
“只有茉莉花倒是单一，若是有其他颜色的花相□□缀，越发好看。”孙尚香略带叹息地说着花经。
沈晞蕴知道她平生最为喜欢的就是养花种花。她含笑地说：“这些我倒是不懂，你若有好的，愿意的话，不如列了单子送来，我请了祖母身边的姜嬷嬷帮着集齐了。”
“只是可惜我六月份就要出阁了，刚认识你这个姐姐，就身不由己了。”沈晞蕴柔柔地说着自己的心声。
孙尚香微微一笑，道：“我们可以书信往来，索性我也不太爱出门子。我家大姐倒是喜欢热闹。”
花雨送上了茶水，孙尚香放下针线，将银镯子撸上了胳膊，免得叮叮当当地响，这才喝了茶。
“我还是第一次看到备嫁的闺房，只是听我大姐说到处都是红，你这倒是少。”
沈晞蕴停下了手里的动作，笑着说：“你说的那是快要出阁的屋子。我那些嫁妆都有针线房的绣娘帮着绣，不成还有外头的绣娘，等快要出阁前，才全放屋内。我见母亲在河间颇为挂念大表姐，大表姐还未定亲么？”
孙尚香的姐姐孙尚茵今年已经快要十七了。
听到沈晞蕴这么一问，她略带尴尬地笑了下，倒是沈晞蕴反应过来，她们不是以往的亲密关系，倒是唐突了，不由得呐呐地道歉。
孙尚香见她不好意思的样儿，噗嗤一声笑开了，解释道：“你别见外。你千万不要往外说，我母亲说要多留几年。”
她抿了下唇，怔了怔，茶盅紧紧握在手中，之后似乎想起了什么，眼眸子凝望着外头的一点，沈晞蕴也不催她，她回过神来，才低声道：“你刚来京城，不知京城中的贵公子多得很，有些确是纨绔子弟，空有一身皮囊。幸而你提前订了亲事。不过最为有才学的京城男子，不得不提到的就是闻名天下的齐子辙大人。齐大人身世曲折，但容貌极佳，更难得是后院干净，年岁也不过虚长咱们五六岁，据说是千年难得一遇的奇才。”
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