京郊宛平县，开春的雪已下过了，堆积在了胡同的角落里，阳光照耀下，放出了一道耀眼的光芒。
每旬日的集市随着衙门里的人员，手提着铜锣，在敲锣声阵阵中，城门开启了，宛平岱山村、清水村、河西村等方圆十几里，上上下下十九村落的村民们都涌了进来。
小商贩们喜笑颜开，拿着垂秤，挑起草纸，包起了物品，递给嘴里嚼着吃食，指甲发黄的百姓。
此时，城东一辆马车驶来，马蹄踏着青石路面，铿锵有力，青布罩顶，车子半旧不新，往外驶去。马车夫赶得很急，有些老百姓避不过，一鞭子下来完事。
村民们到底见识不广，有些看到这穷人用不起的马车，眼睛都凸圆溜了，哪里还来得急避过，就这么被打身上了，火辣辣地一下，蹭，粗布衣下面起了道两指宽的红痕。
其中一位打着短衫被打的壮年，嘴里骂骂咧咧：“要不是老子没得反应过来，一脚踹下那狗仗人势的东西！”
边上的小商贩听得他这么一说，连从自个的灰色茶壶里倒出了一盅，递到了壮年人的手上，“兄弟，干了它，忘了这事吧。”
壮年人接过茶盅，一口气喝了，却还是不平气，“兄弟，这茶的心意我收了，可我还是咽不下这口气啊！”平日里皮糙肉厚的壮年感觉鞭打之处还留下了如娘们绣花针刺的痛楚。
小商贩只是个做生意的，也就想着每旬日来这多赚点，可不想被这壮年给拖下水，进了衙门，那可就是家破人亡了。
他叹了口气，沉声道：“不是兄弟我不帮你，实在是你我这平头百姓惹不起啊。”他们做小本生意的，别的本事不说，察言观色的本领自是强得很，看人的衣裳大致就能猜出这人的家底如何。
刚那辆马车，确实是青布罩顶，只是这青布的材质不一般，纹络整齐，一横一竖两根线织就而成。
他能认得出来，还是托了自家亲戚在县城里的顾家当仆人的福，正巧去他家送礼，瞅见了主子给的赏赐，说是那半匹布到布店里卖了，能换十五两银子，够一家老小上下十口人三年的嚼用了。
“这青布不简单啊，整个县城里能用得上如此好的布那确实不少户人家，可若说是哪户人家能舍得用这好布当罩顶的，莫过于城东的顾家了。”小商贩一口气说出了自个的猜测。
一旁就住在县城里胡须发白的商贩一听这猜测，立马凑过来，小声道：“你还真猜对了，刚那马车，就是顾家的。”他自个在城东靠近顾家也有个小店铺。
壮年见两商贩说顾家的声音都低了下来，一脸的凝重，好似有什么见不得人说的事一样，心里更是跟蚂蚁爬似的，痒得很，拱起手来，求着问：“两位兄长说的顾家是哪家？”
见还有人不知道顾家的，面面相觑，不知该如何解释。年长的商贩摸了把自个的胡子，道：“小兄弟是外来人？”
“是啊，也就今儿刚进城。你们说着顾家我不懂，不过以往待的江南丘州的州府顾大人，倒是熟悉。”
小商贩扑哧一声，立马显示出了皇城脚下百姓的高人一等模样，“你说的顾大人，是城里顾家的旁系宗亲。不过这宗亲嘛？”他给了个玩味的眼神，让壮年自个去体会体会。
老商贩更是透露出蔑视的眼神，一副好好教教他知礼的模样，“那丘州的顾大人，真是好笑得很，年前县城里都传遍了，说不准都传进京城里了。”
“这？”壮年搔头，听不懂他们说什么。
老商贩摇着脑袋，蹲自个摊子去了，小商贩这才开口解释：“丘州的顾大人，年前派人送了两车礼来顾家。半年前还不是丘州州府的顾大人那可是腆着脸儿以所谓宗亲的身份，求了顾家，这才有了这一官半职。这不，上任没多久，每月都一整车一整车地往顾家运东西。”小商贩神秘莫测地笑着说，“你今儿走运了，若是你待会还在城里，估计就赶上了那一车礼。”
“这、这公然收礼？！”壮年结巴地挤出了这句话，表示吃惊。
小商贩摇头，这二愣子，“那可是顾家的宗亲，什么收礼，就是亲戚间的走动而已。”想当初他看到那礼车过于担忧，半夜里睡不着，跑到亲戚家说了这事，还指望着亲戚劝劝自家主子，谁知那亲戚打着哈欠，一脸困意地说：“什么收礼，那就是亲戚往来的客套罢了。”之后还被训了一顿，说是没长眼。
如今他也能够训回来了。
“说起这顾家啊，你要知道，这天下，有半个是顾家的。”小商贩最后落了一句这样的话，才招呼着客人买东西。
“既然顾家如此鼎盛，为何住在这小县城里，而不是住在繁华的京城里？”壮年自个嘴巴里嘀咕着，一点都不信两个商贩说的话，深觉得他们夸大其词了。
与此同时，岱山村的小镇上，刚青布马车驶向一三进的院子，马车夫下来敲了门，过了许久，才见人来开门，来人一见马车夫，就让小厮来拆门栏，马车牵了进去。
马车夫拍了拍身上的灰，一卷鞭子，收入袖中，对着方嬷嬷问：“姑娘去哪儿了？”
方嬷嬷暗自叹了一口气，“在屋子里。特意拘着她，不让她往外跑，都来这养了两个月了，那边怎么说？”
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