第二十一章
虽然有了足够的心理准备，之芸到了乡下以后还是被当地的条件给吓了一跳。
其实之芸去的这所学校还是当地的实验小学，算是条件最好的了，可是，习惯了类思良好的教学硬件设备的之芸还是觉得，她简直要不会上课了。
住的地方也十分地简陋，是学校后面的一座很旧的小楼的二楼。楼下是杂物间，楼上是一排老师的宿舍，给学校里单身家又远在下面几个村子的老师住的。
校长把之芸领到其中的一间里，之芸一进去就意识到这应该是最好的一间屋子了。居然自带了一间卫生间，洗漱台是水泥的，一望可知是新砌的，没有抽水马桶，但是有一个蹲坑，显然也是刚刚改造过的。蹲坑旁还有一个水龙头。校长是个身材矮壮的男子，长得颇有些老相，看不出年纪来。多日以后之芸才惊讶地知道，原来他只比自己大四岁。
校长略有些羞惭惭地搓着手说：“小魏老师，你看啊，我们这里条件是没有办法跟南京比的，真是委屈了你，这间屋呢，你来前我们改造了一下，但是还差得很远，这个水龙头，只出冷水的，洗澡的话还要自己烧了热水用盆端进来。不过我已经跟火房打过招呼了，以后，晚上也多烧一桶热水给你留着。你尽管去打来用，叫上几个住校的高年级学生帮你抬来就行。”
之芸说：“那怎么行？哪能叫小孩子抬热水，多不安全。我自己能行。”
校长咧开嘴笑了：“乡下孩子哪有那么娇气，在家哪天不抬热水干这干那的。他们能干着呢，有事尽管吩咐他们。”
宿舍有一股阴湿的气味，之芸在校长走后就开了窗透气，乡间的晚风吹进来，混和着草叶与庄稼的清气，从吊窗里望出去，可以看见满天的星星，天空比城里清透了许多，巨大的蓝水晶一般。之芸坐在硬而窄的木板床上，有一阵子很是茫茫，不知身在何处，不知今夕何夕的恐慌在心里弥漫。
但是之芸从来也不是一个对月伤怀的性子，很快地跳下床来着手扫地，四处擦洗，打开行礼整理起来。
接下来正巧是周末，之芸去校工那里寻了一些砖头与水泥，自己动手在屋里砌了一个衣橱，还从楼下的杂物间里捡了一个很旧的竹制书架，要来桐油刷了两道，放在阳光里晾干。
有孩子远远地看着她忙碌，那样子想过来帮忙却又不敢。之芸对他们招手，叫他们过来，拿了带来的糖果与果冻分给他们，问他们为什么周末也不回家。
孩子们操着浓重的乡音告诉她，家离得实在远，回去一趟要好久，所以只要咸菜还有，一般一学期他们只回去两三趟。
之芸问谁负责照顾他们的生活，有个领头的大个子黑皮肤的男孩说：“自己会做。”
周一开始之芸正式上课，她担任了五年级三个班的数学课教学。她发现，那几个孩子正巧在自己的班上。
乡里的孩子，比之城里的学生，纯朴得多了，安静得简直让之芸诧异，这是一个规模相当大的中心校，一个班足足坐了六十来个人，可是上起课来却鸦雀无声。学生的座位从讲台前一直排到教室的最后，黑板掉了漆，斑斑驳驳，后面的板报只是一块用厚纸糊成的板，上面贴着孩子们的作业和绘画手工。
之芸在正式上课的第一天就闯了一个不大不小的祸。
她把学校里唯一的一台投影仪的灯泡给烧了。
之芸非常惭愧，校长憨憨地笑着摆手：“没事没事，反正也没有人去用，烧了就烧了吧。”
之芸还是趁着休息日跑了趟县城，想自掏腰包给配上，可是跑遍县城大大小小的店铺，大多数人竟然不认得这是做什么用的灯泡。
没有电教设备，之芸开始自制教学用的卡片与教具，孩子们大多没有课外练习册，之芸就找来一卷发了黄的大字报纸，做成一个大大的可翻页的活页本，用油画笔把题目抄上去，供孩子们课后练习。那些住校的孩子也主动地来帮她抄写。之芸还把小组讨论式学习法教给孩子们，大大地提高了他们的学习效率。之芸发现，孩子们的智商并不比城里的孩子差，甚至还更好一些，他们只是没有找到正确的学习方法。一个月下来，孩子们的成绩都有了不同程度的提高。
让之芸觉得有些吃力的就是每天要批的那近二百本的练习本，但是很快她发现，交上来的本子，那些计算题都被批改过了，用的是那种城里已不多见的红蓝两色笔的红色一头。
她这才知道，是班干部们主动替她批了一部分作业，之芸只需批一下应用题与思考题就行了。
这里只有教务处有一台旧旧的十八寸电视，校长早就把钥匙交给了之芸，请她任意使用。可是电视也只能收两三个频道，画面也不清晰，之芸很少看，到认真地把在城里没有空看的书都看了。
天渐渐地热起来，有一天，有县里的干部送过来一个八成新的电风扇，自我介绍说，是县教育局的，姓刘，是个主任。
刘主任很热情地说，自己的爱人也是南京人，一定请小魏老师星期天去吃饭。
之芸推却不过，就去了。
一见之下，之芸就发现自己与刘主任的爱人十分投缘，那也一个快人快语的女子，姓杨。两个用家乡话聊得不亦乐乎，小杨在县里的一所中学做会计，她自己腌了只鸭子，还说：“咱们南京人，到哪里都忘不了盐水鸭的味道。你尝尝，不如韩复兴的好，但是，鸭子是本地鸭，瘦肉型的，没有喂过饲料。”之芸一尝，居然清香非常。
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