第八章
荆公与神宗
汤之于伊尹，桓公之于管仲，孟子皆称其学焉然后臣之。盖在专制政体之下，其政治家苟非得君之专，而能有所建树者，未之闻也。是故非秦孝公不能用商君，非汉昭烈不能用诸葛武侯，非苻坚不能用王景略，非英玛努埃不能用加富尔，非维廉不能用俾士麦。若其君不足以有为，而以诡遇得之者，则下之将为王叔文、王伾，上之亦不过为张居正，是故欲知荆公者不可以不知神宗。
《宋史·神宗纪赞》曰：“帝天性孝友，其入事两宫，必侍立终日，虽寒暑不变。尝与歧嘉二王读书东宫，侍讲王陶讲论经史，辄相率拜之。由是中外翕然称贤。其即位也，小心谦抑，敬畏辅相，求直言，察民隐，恤孤独，养耆老，振匮乏，不治宫室，不事游幸。”夫《宋史》本成于嫉恶荆公者之手，其于神宗，往往有微词焉，然即如其所称述，则其君德已为秦汉以下所不一二睹矣。顾神宗之所以为神者犹不止此，彼其痛心于数世之国耻，夙夜淬厉，而思所以振之，乃以越勾践卧薪尝胆之精神，行赵武灵胡服骑射之英断。史称艺祖尝欲积缣帛二百万易胡人首，又别储于景福殿。帝即位，乃更景福殿库名，自制诗以揭之曰：
五季失固，猃狁孔炽。艺祖肇邦，思有惩艾。爰设内府，基以募士。曾孙守之，敢忘厥志。
自是设为三十二库，其后积羡赢，又揭以诗曰：
每虔夕惕心，妄意遵遗业。顾予不武姿，何日成戎捷？
由此观之，帝之隐痛与其远志，不已昭然与天下后世共见耶？善夫王船山之论曰：“神宗有不能畅言之隐，当国大臣无能达其意而善谋之者。帝初莅政，谓文彦博曰：‘养兵备边，府库不可不丰。’此非安石导之也，其志定久矣。（中略）神宗若处栫棘之台，衋然不容已于伤心，奋起而思有以张之，然而弗能昌言于众，以启劲敌之心，但曰养兵备边，侍廷臣之默喻。宰执大臣，恶容不与其焦劳，而思所以善处之者乎？”其于论神宗，可谓窥见至隐矣。若神宗者，诚荆公所谓“有至诚恻怛忧天下之心，而非因循苟且趋过目前；以终身之狼疾为忧，而不以一日之瞑眩为苦”。凡公之所以期于仁宗而不得者，至是而乃得之；而帝亦环顾廷臣，无一可语，见公然后若获左右手，其鱼水相投，为二千年来未有之佳话，岂偶然哉？
荆公既耻其君不为尧舜，而神宗亦毅然以学尧舜自任，则荆公之事业，皆神宗之事业，今不沓述，惟录公奏议一二，以著其辅相之勤焉。其《进戒疏》曰：
臣窃以为陛下既终亮阴，考之于经，则群臣进戒之时，而臣待罪近司，职当先事有言者也。窃闻孔子论为邦，先放郑声而后曰远佞人；仲虺称汤之德，先不迩声色不殖货利而后曰用人惟己。盖以谓不淫耳目于声色玩好之物，然后能精于用志；能精于用志，然后能明于见理；能明于见理，然后能知人；能知人，然后佞人可得而远。忠臣良士与有道之君子类进于时，有以自竭，则法度之行，风俗之成，甚易也。若夫人主虽有过人之材，而不能早自戒于耳目之欲，至于过差，以乱其心之所思，则用志不精；用志不精，则见理不明；见理不明，则邪说诐行必窥间乘殆而作，则其至于危乱也，岂难哉？伏惟陛下即位以来，未有声色玩好之过闻于外。然孔子圣人之盛，尚自以为七十而后敢从心所欲也。今陛下以鼎盛之春秋，而享天下之大奉，所以惑移耳目者为不少矣，则臣之所豫虑，而陛下之所深戒，宜在于此。天之生圣人之材甚吝，而人之值圣人之时甚难；天既以圣人之材付陛下，则人亦将望圣人之泽于此时。伏惟陛下自爱以成德，而自强以赴功；使后世不失圣人之名，而天下皆蒙陛下之泽，则岂非可愿之事哉！
其《论馆职札子》第一云：
（前略）自尧舜文武，皆好问以穷理。择人而官之以自助。其意以为王者之职，在于论道，而不在于任事。在于择人而官之，而不在于自用。愿陛下以尧舜文武为法，则圣人之功，必见于天下。至于有司丛脞之务，恐不足以弃日力劳圣虑也。（中略）自备位政府，每得进见，所论皆有司丛脞之事，至于大体，粗有所及，则迫于日晷，已复旅退。而方今之事，非博论详说，令所改更施设本末先后小大详略之方，已熟于圣心，然后以次奉行，则治道终无由兴起。然则如臣者，非蒙陛下赐之从容，则所怀何能自竭？盖自古大有为之君，未有不始于忧勤，而终于逸乐。今陛下仁圣之质，秦汉以来人主，未有企及者也，于天下事又非不忧勤，然所操或非其要，所施或未得其方，则恐未能终于逸乐，无为而治也。
读此二书，则公之所以启沃其君者，可以见矣。其所谓不淫耳目然后能精于用志，能精于用志然后能明于见理，能明于见理然后能知人，岂惟君德，凡治学治事者皆当服膺矣。其所谓改更施设本末先后小大详略之方，宜博论详说，则又事业之本原。而神宗后此所以能信之笃而不惑于铄金之口者，盖有由也。
其《论馆职札子》第二云：
陛下自即位以来，以在事之人或乏材能，故所拔用者，多士之有小材而无行义者。此等人得志则风俗坏，风俗坏，则朝夕左右者皆怀利以事陛下，而不足以质朝廷之是非；使于四方者皆怀利以事陛下，而不可以知天下之利害。其弊已效见于前矣，恐不宜不察也。欲救此弊，亦在亲近忠良而已。
呜呼，吾读此而知熙丰间用人有失当者，其责固不尽在荆公矣。神宗求治太急，而君子之能将顺其美者太寡，故于用人若有不暇择焉。此则神宗之类累，而亦荆公之类累也。
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