（一）导读
错金银云纹铜犀尊任者，任用，使用也；长者，长处，优点也。从题目可知，本篇要谈论的是如何使用人才的问题。俗话说：“尺有所短，寸有所长。”因为先天基础及后天成长环境的不同，每个人的发展情况都不会一样，其所擅长的事情也不尽相同。正如我们在前篇中看到：韩信善战，张良善谋，萧何精于统筹。而只有善于用人的刘邦，才能将三杰很好地纳于帐下，使其各尽所能，最终成就一番伟业。
人无完人，更少有通才。在现实生活中，以不同的环境为施展平台，任何人的才能都会受到不同程度的限制。因此，如何“知人”——即充分了解、把握不同员工、下属的不同才能；如何在“知人”的基础上做到“善任”——即人尽其才、才尽其职，是领导或管理者在用人方面的首要考虑，也是一个优秀的领导或管理者须具备的基本素质。
（二）《反经》文白对照
【原文】
臣闻料才核能，治世之要。自非圣人，谁能兼兹百行，备贯众理乎？故舜合群司，随才授位；汉述功臣，三杰异称。况非此俦，而可备责耶？
昔伊尹之兴土工也，强脊者使之负土，眇者使之推，伛者使之涂，各有所宜，而人性齐矣。管仲曰：“升降揖让，进退闲习，臣不如隰朋，请立以为大行；辟土聚粟，尽地之利，臣不如宁戚，请立以为司田；平原广牧，车不结辙，士不旋踵，鼓之而三军之士视死如归，臣不如王子城父，请立以为大司马；决狱折中，不杀不辜，不诬不罪，臣不如宾胥无，请立以为大理；犯君颜色，进谏必忠，不避死亡，不挠富贵，臣不如东郭牙，请立以为大谏。君若欲治国强兵，则五子者存焉。若欲霸王，则夷吾在此。”
黄石公曰“使智、使勇、使贪、使愚。智者乐立其功，勇者好行其志，贪者决取其利，愚者不爱其死。因其至情而用之，此军之微权也。”
《淮南子》曰：“天下之物莫凶于毒，然而良医橐而藏之，有所用也。麋之上山也，大獐不能，及其下也，牧竖能追之。才有修短也。胡人便于马，赵人便于舟。异形殊类，易事则悖矣。”
魏武诏曰：“进取之士，未必能有行。有行之士，未必能进取。陈平岂笃行，苏秦岂守信耶？而陈平定汉业，苏秦济弱燕者，任其长也。”
由此观之，使韩信下帏，仲舒当戎，于公驰说，陆贾听讼，必无曩时之勋，而显今日之名也。故“任长”之道，不可不察。
【译文】
伊尹像微臣听说，估量、考核人的才能，这是治理天下的首要任务之一。既然我们不都是圣人，那么有谁又能通晓各行各业、掌握天下各门学问的理论呢？正是因为如此，舜整合各个部门，依据每个人的不同才能而授以不同的职位；而汉高祖刘邦谈论功臣时，则对张良、萧何、韩信这三杰的才干各有不同的评论。一般人是很难和这些人相比的，又怎么可以去求全责备呢？
从前伊尹大兴土木的时候，让筋骨强壮的人来背土，独眼的人来推车，驼背的人去涂抹……各人做其力所能及的事情，从而使每个人的特点都得到了充分发挥。管仲对齐桓公说：“对各种进退有序的朝班礼仪，我不如隰朋在行，请让他来做大行吧；开荒种地，发挥土地的优势，垦殖农业，我不如宁戚熟悉，请让他来做司田（管农业的）吧；战场之上，能使兵马不乱，士兵不逃，军鼓击响后使三军将士奋不顾身，视死如归，我不如王子城父，请让他来做大司马（大将军）吧；秉公执法，不滥杀无辜，也不冤枉好人，我不如宾胥无，请让他来做大理（管刑罚的）吧；敢于犯颜进谏，不惧生死，不畏权贵，尽忠职守，我不如东郭牙，请让他来做大谏（提意见的）吧。您若只想富国强兵，那么有这五个人就足够了。您若想成就一番霸业，那就非我管仲莫属了。”
黄石公说：“起用有智谋、有勇力、贪财、愚钝的人，使智者乐于立功，使勇者得遂其志，使贪财者发财，使愚钝者勇于牺牲。根据他们每个人的不同性格来起用他们，这就是用兵时最微妙的权谋。”
《淮南子》说：“天下之物没有毒过附子这种草药的，但是高明的医生却用袋子把它收藏起来，因为它有独特的药用价值。麋鹿上山的时候，善跑的大獐都追不上它，而等它下山的时候，连牧童也能赶得上。这正好说明，在不同的条件下，任何才能都有长有短。例如胡人精于骑马，而越人则熟悉驾船，形式和种类虽然都不同，但他们却习以为常，一旦把他们调换过来，就显得很荒谬了。”
基于此，魏武帝曹操下诏说：“有进取心的人，未必一定有德行。而有德行的人，却不一定有进取心。陈平忠厚吗？苏秦守信吗？可是，陈平奠定了汉朝的基业，苏秦拯救了弱小的燕国。为什么呢，原因就在于他们都发挥了各自的所长。”
由此可见，假若让韩信去当谋士，让董仲舒去打仗，让于公去游说，让陆贾去办案，他们谁也不会创立先前那样的功业，更不用说能够赢得今天这样的美名了。因此，“任长”的道理，不能不仔细推究。
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