第二日一大早，叶娘便梳洗整齐，硬拉着徐南风要去街上买些首饰布匹。
“你都是要成亲的人了，哪能没有件像样的首饰？回头嫁进王府，会被人瞧不起。”叶娘虽絮絮叨叨，但到底是为女儿好，南风不想拂了母亲的兴致，便一同去了市集。
洛阳开市最是繁华，街道两旁的商铺生意兴隆，连小摊前都挤满了人。叶娘带着南风去了一家玉石店，给她挑了一对翡翠镯子。
镯子成色不错，但价格不菲，徐南风拉了拉母亲，在她耳边低声道：“娘，你哪来这么多银子？”
“十余年来多少攒了些许，你放心，一对镯子的钱娘还是有的。”叶娘吩咐掌柜的将镯子仔细包好，又对徐南风笑道，“我女儿有出息，将来我也能享清福了。”
徐南风道：“您若真想享清福，便听从我的话，早些搬出徐府才好。到时候您受了委屈，找谁哭去？”
“自然要找我的宝贝女儿！纪王府门槛虽高，总不至于连丈母娘都不让进罢？”叶娘根本没将徐南风的话放在心上，她满心以为仗着自己是皇族亲家的关系，女儿定会给自己撑腰，徐府里外也无人再敢欺辱她。
“娘，你可省点心罢，听我的不会有错。”徐南风简直心累，劝道，“事情哪有你说的那么简单？当今圣上清明得很，一人得道鸡犬升天的事儿，只有戏文里才会有。”
叶娘并不想继续这个话题，支支吾吾地糊弄过去了。
两人出了玉石店的门，便见街旁围了十几个人看热闹，不时指指点点，徐南风透过拥挤的人群望了一眼，原来是贫苦人家在贱卖女儿。
那个枯瘦沧桑的大嫂领着一位十三四岁的姑娘上前，挨个恳求道：“好心的大爷、太太们，行行好，买了我家的姑娘罢。”
这对贫苦人家的母女俱是衣衫褴褛，面黄肌瘦，小姑娘乱糟糟的黄发间还插着一根贱卖的草标。见到徐南风母女衣着亮丽，那大嫂合拢粗糙干裂的手，做哀求状：“夫人，小姐，我家男人死了，没钱下葬，求您买了我家的姑娘罢，她吃得不多，勤劳能干，很好养活的。”
叶娘刚买了一对玉镯，囊中羞涩，便绕过这对脏兮兮的母女，鄙夷道：“不买不买，没钱怎么不将你女儿卖到勾栏院去？”
瘦小的少女睁着一双大眼睛，害怕地拉住大嫂的衣角，仿佛真的怕母亲将她卖到勾栏院去。
徐南风于心不忍，拉了拉叶娘的胳膊，低声道：“娘，您也是做母亲的人，也是贫苦人家出身，何苦这般挖苦她们？”
叶娘便讪讪闭嘴。刚行了几步，叶娘的袖子被人拉住了，回头一看，却是那脏兮兮的少女不知何时又跟了上来，乌黑的手正拉着叶娘的衣袖，眼巴巴地望着她。
叶娘嫌恶地挣了挣，大声道：“哎呀你这丫头，都说了不买你了！放开，别弄脏了我的新衣裳！”
“不是的，夫人……”小姑娘被叶娘的嗓门吓到了，颤巍巍放开手，将一个钱袋递了过来，小声道：“您的钱袋掉了，给、给你。”
绿绦绣荷花的钱袋，正是叶娘先前用的那一只。叶娘一惊，赶紧摸了摸袖子，又一把夺过少女手中的钱袋，数了数里头的碎银。
五两二钱，还有十来个铜板，分文不少。
叶娘这才长松了一口气，攥紧钱袋，僵硬地对小丫头笑了笑：“谢谢啊。”
少女咬了咬手指，一溜烟儿跑回了那大嫂身边。
“瞧您，以小人之心度君子之腹了吧？”徐南风笑吟吟地望着母亲道。
叶娘羞恼，戳了戳徐南风光洁的脑门：“行行，你们都是君子，就我是小人……哎，你去哪儿？”
“您等会儿，我去把那丫头买下来。”
说话间，徐南风已走到那母亲跟前，温声问道：“小丫头，你叫什么名字？”
“红儿。”丫头细声细气道。
“今年刚满十三，别看她身形瘦，力气可大着呢，什么粗活都能干……若不是我男人发病死了，家中还有三个黄口小儿没饭吃，这么好的女儿，定是舍不得卖的。”话还未说完，那大嫂已经哭红了眼，用干裂的粗手抹了抹眼睛，哽声道，“小姐，您发发慈悲……”
徐南风问：“大嫂，你需要多少钱？”
“五两……不，四两就够了。”大嫂紧紧地盯着自己的女儿，眼泪淌个不停，像是要将女儿的模样永远刻在脑海里。
徐南风从袖中摸出五两碎银给大嫂，这是她两个月攒下的零钱。
大嫂千恩万谢，又叮嘱眼眶发红的女儿：“红儿，要听夫人小姐的话，要勤劳，娘不能照顾你了……”
红儿垂着头，不住地用手背去揉眼睛。
徐南风牵着红儿的手，对大嫂道：“您放心，我不会亏待你女儿的。”
“不知小姐贵府何处？老妇……”大嫂干裂的唇颤抖着，哀求道，“老妇若有空，还能去贵府见红儿吗？”
可怜天下父母心。徐南风有些心软，颌首道：“若府中得闲，每年会允许她回家探亲。”
红儿眼含热泪，一步一回头地跟着徐南风走了，大嫂在她们身后跟了许久，一边走一边不住地抹眼泪，直到人潮拥挤，彻底隔绝了一个可怜母亲的视线。
看得徐南风心酸极了。她想起不久之后，她也会离开母亲，去往另一个陌生的地方。
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