第十二节
军演过后，雨就一点点小下来，淡扫过梧桐。
行人稀落的街头，忽地疾驰过一架霓缎马车，停在了什刹海边的北府，从车中走出的正是适才离去的暮云。她一脸愁色地直穿二门，寝殿就花居的廊庑下，凭栏而盼的青田不由得一愣，“你怎么又回来了？对霞她们呢？”
莺枝几个早迎了上前，暮云将手里的伞递给她们，伸手挽起青田，“姑娘先进去，我同你说。”
及至进了内堂，暮云端过一只雕漆茶杯，倒了茶捧上。青田一手搪开了茶杯，“你别卖关子了，直接说吧。”
满庭鲜花被雨水静洗的微声中，暮云的叹息几乎低不可辨，“我先去的慕华庄，向店面的伙计打问起去年嫁给他们大老板郭怀德做七房小妾的怀雅堂倌人，结果他们都一脸古怪地看着我，谁也不肯多说一句。我便故意在店里花了几百银子买了他们最贵的几幅匹头，出门就在暗处等着，果然就有个小伙计悄悄跟出来。我塞给他二十两，他什么都说了。”
青田把两手揿去了胸窝，“他说什么？”
“郭怀德纳了对霞姑娘为妾没多久，又瞄上了一位尹夫人。这尹夫人年方二九，相貌不错，原是宫里头告老大太监从大同买来的对食夫人，后来太监去世，尹夫人年纪轻轻就守了寡，一个人靠遗产过活。据说遗产颇为丰厚，有好几张南京拔步床，又有几十箱元宝白银、几十担香料绸绢。要说郭怀德那老家伙真是个十足真金的商人，连人带钱全惦记上了，邀了人去说媒，没多久就把小寡妇娶回了家里。尹夫人虽名头上只是第八房小妾，比对霞姑娘还低着一头，可人家财大气粗，谁敢小觑了？郭怀德也把这尹夫人当宝一样，纵得她不行，竟连家里头的大太太都被气得卧病不起，家事全交给这位尹夫人掌管。大概是因为之前跟了个太监，尹夫人的性子大不如常人，乖戾非常，恨不得把男人拴在她自个的裤腰带上，全不容他人染指。郭怀德又捧着她，渐渐也就不往其他侍妾那里去，只有对霞姑娘还能勉强和这尹夫人一争高低。就因为这个，尹夫人对对霞姑娘十分嫉恨。去年八月的时候郭怀德忽得了一场大病，发病时恰就在对霞姑娘的房里，大夫说是邪风入肾。尹夫人就借题发挥，把对霞姑娘的东西大肆翻检了一通——？”
青田已然色变，“可是翻出春药来了？”
“还能有什么？”暮云的面颊抽搐了一下，“都是‘兴阳丸’那般极猛的药，还有硫磺圈、锁阳环之类的淫器。尹夫人这下可抓住了把柄，硬说对霞姑娘出身下贱、用心恶毒，不顾郭怀德已年过花甲，以淫方儿招徕恩宠，才至损伤了主家的身体，乃是犯了‘淫贱大罪’。趁郭怀德昏迷不醒的当儿，就按那些太监们对付在外偷人的对食夫人的法子，叫人把对霞姑娘妆扮好了，戴上全副头面坐在郭家的祠堂里，拿黄裱纸蒙住脸，活活地闷死了！”
听到这里，青田已悚然不能言，仿佛眼睁睁看着一间被蜡烛照得血洞洞的宗祠内，对霞花冠高戴、凫舄轻挑，像一位即将出嫁的新娘。而她的盖头则是一张张沾湿的黄纸，纸张在她脸面上愈积愈厚，先是疯狂地起伏着，而后缓下来、弱下来，只留下满目疮痍的死寂……青田束手无策地观看着这一切，两眼只是发干发辣。
暮云的泪已顺着脸腮直淌下，自己举起了两手一蹭，“等郭怀德醒来，事已至此，也是无可奈何，只好拿出一大笔钱来打通了官府衙门，又封了对霞姑娘一家人的嘴，就把这件人命官司草草了了。”
青田一手摁在椅边的小高几上，“豁朗朗”一声，连茶水带茶几全推倒在地上，“就是大房整治旁边人，也太毒辣了些，何况这尹夫人也不过是个妾，和对霞的名分一些不差，怎敢这样视人命为儿戏？不让我晓得便罢，如今既让我晓得，绝不肯叫这样的恶妇逍遥法外！”
有几个丫鬟探目查看，暮云向她们摆了摆手，这头半跪下攥住了青田的手，“倒不消姑娘费心，法网恢恢，疏而不漏。就因为尹夫人做下了这件事，郭怀德病好后待她也冷淡了许多，反从外面新买了一个叫春花的婢子搁在屋里头。这春花的肚皮倒争气，不出一个月就怀上了。郭怀德自是高兴，不单把春花提做姨娘，私底下还说若生下个一儿半女，等原配夫人一病死，就把她扶正。偏春花是个蠢物，憋不住把话传了出去，尹夫人一听见更是狂妒交加，一天趁郭怀德出门，竟悄悄把春花勒死，又剖开她子宫取出一个都有了样儿的男胎来，再拿草料填实。郭怀德一世挣了那么多家财，却只有两个闺女，好容易得了个儿子，就这么没了，一查出来是尹夫人干的，新仇旧恨一起发作，亲自捆了她送到公堂上。结果还没等过审，尹夫人就死在狱里了。有说是鼠疫，也有说是郭家怕家丑外扬，叫人药死的，反正总是死了，连年底都没过，也就比对霞姑娘晚了几个月，这才叫现世报呢。”
直至此节，青田的眼泪才开了闸般泻下，狠咬着牙关说：“倒便宜了这恶妇！那对霞呢，对霞埋在哪儿了？我总要去看看她……”
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