第十二章
夜落，月便高升，一钩下弦月悬悬半空，似一柄随时会磔落的断头刀。
离着京城不出十几里的清河就是京营在德胜门外的驻地，灯号错落，气象严肃。都督大营中，坐拥京师头号兵权的武将左健只穿着中衣与贴里，斜卧在龙须草席的凉床上。床下摆着糟鹅胗掌、劈晒雏鸡脯翅儿之类的下酒菜与一壶好酒。左健却似没什么胃口，只把一脸的彪肉紧拧着，心事重重。
地下的胡床上坐着另一位副将打扮的将领，倒是砍鲙酣饮，笑哈哈地一面大摇着蒲扇，“左大人，上头吩咐明儿由咱们亲自接迎摄政王爷入城，当面宣读密诏，倒不知那密诏里说的什么，怕是又有封赏吧？”
左健的眼皮子一跳，胡乱哼上一声。
那副将却酒意盎然，谈性豪发，灼灼的两眼里全是天宝旧事，“哎，想起当年王爷领咱们出征鞑靼还跟昨天的事儿似的。那时候，成日价一起操练、一起刷马、一起啃窝头，决战头天的当晚，当官的、当兵的，全同王爷一起坐在火堆边吃酒，哈，王爷的荤段子可真他妈是一绝！第二天冲锋，王爷头一个骑马冲上去，那帮龟孙子还没睡醒呢，吓得屁滚尿流，全他妈掉兀尔扎河的冰水里了，连随军的小妞都扔给了咱们。哎，你拣的那个什么花什么都，不说还是鞑靼大王子固日布德的宠妾吗？哈哈！他妈的被那帮鞑子欺负了多少年，就这一仗最痛快！去年除夕阅兵的时候我还跟王爷说，什么时候再正正经经来上一场大战，还是王爷当大元帅，左大都督你掌管中军。你还记得吗？当时咱俩还都在马房拌马料呢，一天到晚被朱歪脖儿吆三喝四的，你一气之下把那王八蛋给宰了，结果被捆起来，马上就该骈肩被斩、正法军前，恰巧王爷经过，倒说你面相不俗，问了你两句话，竟赦免了你的死罪，连我也跟着沾光，一起被调入了——”
“闭嘴！”左健骤然腾身，一脚踹翻了满桌的酒食，眼珠子暴起条条的血丝，又哑了嗓子，凝神一叹，“别说了……”
副将骇得酒半醒，酒杯和扇子一起掉落，正无所适从间，忽地有一材官叩门而入，单膝跪奏：“启禀都督大人，外头来了一位公公，号称是慈宁宫派来的，来传圣母皇太后的懿旨。”
辕门外，来了一匹极神骏的宝马，马上跨坐着赵胜，手持一黄封高举过顶，“左健接旨！”一行嚷着，一行就纵马直驱中门。
大堂内，临时的香案已摆设好，左健亦已着靴升冠急奔而来，面北伏在案后。赵胜从黄绫封套内取出上谕，却扫也不扫一眼，只烂熟于心地流利念来，念毕，垂手递交。
左健跪接，见手中只一张薄薄的信纸，但起首和押脚又确实拓有钤用宝印，一时疑虑不定，已听那太监阴阳怪气地斥问起来：“怎么，左大人支支吾吾，打算违旨不成？”
“末将不敢。”左健慌忙申辩，“只是深更半夜，圣母皇太后突然亲发懿旨，派钦差与末将私晤，不知到底所为何事？”
赵胜将略带凶狠的面皮一提，“所为何事，大人见了钦差不就知道了？”
左健横下心，往地下碰一个头，“末将领旨。”便即起身扬声吩咐：“来人，传令下去，依圣母皇太后手谕，由本都督亲自密迎特使上差，着一概人等回避，严禁窥伺，违者斩。”接下来，就毕恭毕敬地朝赵胜深鞠一躬，“麻烦公公，有请钦差大人入内吧。”
左健目送着赵胜拧身远去，就咬着牙转向那副将道：“宋立军，给本都督仔细听好了，一会儿一旦听见我在里头高声号令，立即携人入内、斩杀来使。”
宋立军的脸还因酒意而泛红，这时却重重一黑，“都督，这是为何？”
“不要多问，去吧。”
正堂刁斗无声，左健岔开了两腿，不闻一响地将胁悬的长刀徐徐抽出，刀光与目光一般寒厉逼人。一俟间，就捕捉到神秘使者的脚步。然而随着这脚步声的临近，左健的表情却越来越古怪、越来越惊疑，等到门外的黑影推门而入，左健手内的刀就“哐啷”一声，人竟有如多年的小媳妇蓦见恶婆婆一般，鬼使神差地两腿一打弯，稀溜跪下了。
“王、王、王、王、王——”
“王什么王？”走进门的是齐奢，穿一件普普通通的灵芝纹挂袍，唯独腰间的白玉鱼龙扣带显出非同一般的身份。他只身一人，却似背后跟着有千军万马，双手反剪着，信步昂然，“行啊，出息啦，几日不见，学会兵变了。”
左健原是个罪囚，乃经摄政王一手栽培提携，不过年介四十已掌攥三大营，故而对齐奢一直是感恩戴德、敬若神明，简直把这位年轻的恩人看做是自个的再生父母。无奈外戚王家的阴毒远远超过了左健的想象，他们拿住了他一辈子含辛茹苦的老父亲。而左健对老父就是比不上《二十四孝》中的孝子们也所差不远，不得不无奈屈从。本就正饱受良心谴责之际，良心居然就活活地冒出来，简直是真龙显灵、天帝降世！更由不得这力拔山兮气盖世的汉子抖成了一团，磕头如捣蒜，“末末末将、卑卑卑卑卑职、奴奴奴奴才……”
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