第八章
每一日涓涓的小幸福，在十二月汇作了浩瀚的海。
青田的生辰在初二，管家孙秀达提前一个月就招徕了大批工匠将如园布置得花团锦簇，正日当天又挂起撒天箕斗的彩灯，摆下纷繁多彩的吉祥戏，不是《海屋添寿》，就是《麻姑献寿》。开锣戏由最当红的几位名伶亲扮，戏衣行头全是以金线特加裁制，满满的神佛仙道，无比地铺张排场。各路命妇携了寿礼穿梭道贺，青田周旋其间，客套谦谢：“贱齿之辰，上承眷注，宠赐多珍，教妾不敢不拜领。”那边笑得殷勤备至，“些须微物，只盼娘娘不嫌粗陋，何足尚邀齿及？”
戏酒直至酉初方告终，好一派烈火烹油、鲜花着锦。及至宾朋散去，余下的灯火仍缤纷绚烂，在结了冰的水面上映出一池糜糜的颜色。青田饮了不少贺酒，少不得小憩一番。好梦初回，齐奢也已回到她身旁。
近香堂奥室内，翩翩一对鸳鸯侣，对酌女儿红。
他执壶，亲为她斟满一杯，“一年了，才好好热闹这么一回。难为你，原来日日车马盈门、酬酢无虚，现在却只能做我的笼中雀。”
青田身上的盘金繁绣窄褙是绯红色，所搭的妆缎狐肷褶子是玫瑰红，胸前的绣带遍嵌着玫瑰晶、珊瑚珠，把她的眸子也映得微微发红。“云雀一旦被捕入笼中就再不会歌唱，而我，从没比现在把每支歌儿唱得更好过。过去的车马酬酢才是我的金丝笼，每天安安静静地守在这儿等你回来，是我从没有过的——青、天、白、日。”
齐奢直望而来，眸内蓄满了青春与盛年、爱情和喜悦。他将手臂缠绕过她的，对吃一个交杯。
而后，是青田款袖添酒，手上的花丝嵌宝金甲套在灯下如焰火般淬烈而明亮。她笑容依依，举起了金镶绿玉小酒杯，“姑娘的好日子，爷给唱一个？”
齐奢收拳抵口，抖肩而乐，“我哪儿会唱？”
“哟，”青田嘴儿一撇，“看来跟鞑靼美人比起来，我是没脸的了？”
两人笑丝丝地对视，有场草原的夜风自往事里吹出，撩动起发与心弦。“叫人听见多难为情。”齐奢咕囔半句，毕竟递出了两手，“那你过来。”
青田先将满盅的热酒一饮而尽，就笑笑地坐来他腿上，鼻间嗅到了齐奢口中醇厚的酒香，耳边，滚烫地、缓慢地，升起了一束浅唱低吟。由喉底颤抖上舌尖的蒙古语音节在她耳蜗里延绕，是神坛前的樽炉中绵绵若存、欲断难断的檀香丝，一路缱绻着去往高天；把她唱成了一座超拔尘俗、唯供神衹居住的大天堂。
一曲毕，她的眼眶已全湿了。就这么把半边的腮颊靠着齐奢的肩，迷迷蒙蒙地呢喃：“真好听，这歌里头说的是什么意思？”
齐奢把双手环拥着她，蛊惑地绘声绘色道：“说的是我有一只心爱的小羊，白天喂它草，夜间饮它水，把它养得肥肥白白，好等过年宰了吃。”
青田一下子笑出声，将他捶打两下，“讨厌！到底说什么？”
齐奢笑色满面，一手滑过青田脸颊的曲线，字斟句酌地译给她听：“我在金色的须眉山边，云青骏马的背上，遇着一位好姑娘。我为她蹚过九十九条河，翻越了九十九座山梁，她却已远走他乡。谁看过我那襟边绣着库锦花、袖口绣着翡翠花的姑娘？我一路问着，一路找寻。跨着水牛皮鞍鞯的老人，拿着柳木套马杆的孩子，没有一个人知道她的去向。我一路问着，一路找寻。总有一天，你会出现在上天将把你赐给我的地方。我为你蹚着我的九十九条河，翻越着我的九十九座山梁，心里既没有恐惧，也没有悲伤。”
不知所以地，泪水就簌簌淌了青田一脸。她埋首于齐奢的颈畔，厮磨似寒水里的天鹅。良久，天鹅扑动了雪翅，她扑一扑鸦黑的长睫，面对他抬起头，“对不起，我不是好姑娘，只是你的污点。”
齐奢直目她，意有千结，却只一笑对之，“七月里我做生日，你哭鼻子说对不起，当时我还不高兴，如今看来错怪你了。原来你自己做生日，你也哭鼻子说对不起。”
虽是转泣为笑，青田的目光却有一寸寸的疏离，“去年今日在这园内替我庆生的，是妈妈和几位姐妹。今年，她们却都礼到人不到，说是我如今相交的都是亲贵命妇，她们来了如何同席而坐？自己尴尬，叫别人也尴尬，不如不来为好。其实她们如此，我又何尝不是如此？想我昔日微贱之躯，今朝登峰凌极，凭空所得的荣光自是全从你身上折损而来。你当我在这与世隔绝的园子里就什么也瞧不见、听不见，可我不用瞧、不用听，猜也猜得到，有多少人羡我妒我，就有多少人毁你谤你。你在朝中清除积弊、大兴改革，已是处处不易，还要为我枉担多少骂名儿，每每想起我都于心不忍，也于心不安。”
齐奢闻言笑而不语，半晌，从拴在腰上的火镰袋里取出一样掌心大小的物事，递进青田的手中，“这是朝臣送来的寿礼，周敦无意中看见，说是大逆悖礼，拿来给我瞧，我倒觉着可爱非常。”
这是一尊金玉摆件，整块白玉雕出一只玉雪精灵的小鼠，金鼻金睛，后掌着地，前爪抱空，姿态十分伶俏，小鼠的周身环着一尾金蛇，红宝点睛，半吐着蛇信，威风耀目。
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